文/蔣湖
香港特區政府自2022年2月27日起，將2元公共交通優惠計劃的合資格年齡由65歲下調至60歲，同時規定60至64歲香港居民必須使用「樂悠咭」才可享用優惠。兩年前開始的長者2元乘車優惠計劃的相關執行及細節討論，到昨日終於板上釘釘，接下來會進入具體執行階段。
從今年8月25日起，不記名長者八達通及一般個人八達通將不再適用於二元乘車優惠。60歲及以上的香港居民，必須使用記名的「樂悠咭」，才能繼續享有2元乘車優惠。由此，一場在香港引起廣泛關注的民生話題，看似要劃上句號。
本來，在財力允許的前提下，政府以公共支出惠予本地市民更多福利，是一個良性社會健康維繫的應有之義。香港1994年4月開始推行長者咭計劃，這項福利措施的目的，是推動香港社會尊敬長者，方便他們享用政府部門、公共運輸機構及各商號提供的優惠票價、折扣和優先服務。
這亦是國際社會業已形成的慣例。不僅是英美德法日等發達國家，就是在內地的三四五線城市，近些年來，多已引入類似的公共事務管理經驗。筆者父母年事已高，一直生活在湖北江漢平原的一個小城市，很多年前即可憑老年卡、身份證，在本市包括在湖北省內享受公共景點服務、公共汽車購票、醫保購藥等多種面向長者的關懷福利。這對一生勤儉勞苦的老人家來說，堪稱德政惠政。
而在香港，過去特區政府府庫充盈，財政儲備豐厚。香港又是全世界最長壽的經濟體之一，直到2021年都排名全球第一。截至2022年，香港女性的平均壽命是86.8歲，男性平均壽命則為80.7歲，直到這兩年此桂冠才被日本取走。因此，對此惠及越來越多市民的福利政策，歷屆政府都一路綠燈。2022年2月27日起，本港更落實下調2元乘車優惠計劃的合資格年齡至60歲，同時擴展計劃至紅色小巴、街渡和電車，令受惠人士進一步大增。
不過，世事難料。近幾年來，受疫情、美元放水、周邊經濟體周期性下滑等影響，香港經濟亦受到拖累。香港本財年預計會有高達1016億元的赤字，財政儲備將下降至6850億元左右，並在預期的幾年內連續赤字，只是預期會隨着經濟發展而逐步收窄。
一方面是赤字收緊，一方面又推行積極財政政策，其中福利措施一旦制定，就如嫁出門的女兒潑出去的水，支出只會越來越大。結果是2元乘車優惠開支由過往每年10多億元，暴升至本財年的40億元；勞工及福利局局長孫玉菡更表示，2024至25年度有關預算開支約為60.1億元。長遠而論，該福利支出已尾大不掉，成為只會越來越重的財政包袱。
以此視之，政府從控制支出、加強管理的角度出發，通過檢討2元乘車計劃，補上制度漏洞，無可厚非。之前不記名長者八達通的流通數量曾為約178萬張，經過政府一年多方式多樣的宣傳告知，現已有超過九成的長者換取「樂悠咭」，但仍有8%、即約11萬名長者仍未換取「樂悠咭」。
觀察此次2元乘車優惠計劃的調整實施，先是60歲普惠政策擴大受益人口基數，再加上節約公帑本身符合公眾利益，合情合理，「文成規矩，思合符契」，應符合主流預期而順利過關。不過，站在查漏補缺的立場，筆者建議，該乘車計劃還可擴大施用人口規模，惠及包括內地來港的更多適齡長者。理由如下：
一、《孟子梁惠王上》提到：「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。」照顧好老人和孩子，不僅是中華文化亦是世界一切文明價值觀的應當部分。如果說孔孟時代還只能是一種烏托邦式美好想像，在今天則應該成為社會現實。以內地為例，40年前還一窮二白、民生貧瘠，到現在全國已基本建立全民醫保、全民社保制度。長者福利計劃更已在內地多數城市實施，年滿60歲的長者在基本完成社會和家庭責任後，享受社會尊重和承認，這一制度本身值得彰揚。
二、香港是祖國和世界的「超級連接器」。過去的70、80年，一批又一批內地移民輾轉來到獅子山下，在這裏工作生活、繁衍生息，進而在全世界開枝散葉。內地同香港、內地人同香港人，早已你中有我、我中有你，血脈相連，無可分割。一定要說區別，無非是人生際遇不同，來此時間機遇異樣。香港已在價值觀上完成的人權認知、正在施行的福利狀況，沒有必要設置高牆人為分割阻擋。
如果說這種狀況過去有情可原，在近幾年香港正通過高才通、優才、專才等計劃大力吸引內地精英來港的背景下，已顯得有些迂腐和不近人情。這些來港人士從年齡上來說，多會是已婚，上有老下有小，在人生盛年拖家帶小遷居來此，家鄉父老會自然而生來往探視、照看兒孫的內在情感。且不談這些來港人士在此工作生活，賃屋買樓，繳納個稅，本身就在參與本地經濟社會發展，套用內地「要算大賬、不算小賬」的政治術語，特區政府既已給予來港移民內地尚看為稀缺的免費醫療、免費公立教育福利，何不進一步抓發放小，對他們父母也施以仁政，讓這些內地長者也能切身感受到香港對他們的歡迎和尊重？
三、以實際操作計，給內地來港長者以乘車優惠，在支出上亦能做到惠而不費，不至太過耗用公帑。以高才通計劃來港人才為例，截止今年三月底，已有6萬多人獲批。如就以年底有十萬人獲批、每人已婚、一家三口均已來港生活、夫妻雙方父母均健康並一年輪流來港探視一趟、按國家《出入境管理法》規定每次在港時間不超3個月計，一年下來，這十萬家庭會有20萬長者來港探視生活。而以每天出門坐車出門一趟、往返兩次，每天優惠4元計，在住滿90天情況下，20萬長者一年的乘車成本不過7200萬元，這還是在計算因子較極端化情況下。如算上香港住所普遍比較狹窄、來港長者不會太多和頻密等背景因素，就是算上優才專才等增量情況，支出也仍然穩健可控。
從以上三條分析看，讓2元乘車優惠計劃惠及內地來港長者，並非凌空蹈虛、邀寵人心的無法落地之舉，而可是一石三鳥的多贏之策：來港移民心安、政府支出穩健可控、長者父母更認同香港獲得感滿滿。當然，如果從本位立場出發，如惠及內地來港長者，看似要增加支出，或是難事。公共經濟學上有所謂「帕累托最優」理論，是指在給定固有人群和可分配資源的前提下，如何在沒有任何人境況變壞時，使至少一個人變得更好。此建議能否適用「帕累托最優」理論，筆者基於言責，野芹獻曝，也許值得驗證一下。
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