文/聞正聲
造價71.6億元的沙田T4主幹路工程，近日引起立法會議員及社會的熱烈討論。誠然，工程造價對財政狀況平平的特區政府而言，的確不是一個小數目，社會對此有所關注亦是情理之中。然而，筆者必須指出，在思考T4主幹路工程應否上馬時，除了考慮公共財政狀況外，亦必須考慮有關基建對於香港的未來發展和民生需要，特別是沙田以至新界東北一帶居民的需要。
沙田為整個新界東交通樞紐
首先要確立的是，相關工程是否有必要性。眾所周知，沙田是新界東的交通樞紐，是新界東（沙田、大埔、馬鞍山）和不少新界北（上水、粉嶺）駕駛者往返荃灣，甚至是九龍市區的必經之地。現時沙田不少主要路口和迴旋處於繁忙時間都十分擠塞，其中又以大埔公路（沙田段），即城門河西邊的擁塞情況最影響區內居民。雖然有關路段的擴闊工程預計今年內可完成，但根據交通影響評估數據分析，大埔公路（沙田段）的容量，在完成擴闊工程後的數年又會開始再度飽和，交通擠塞情況更會於2034年開始變得愈趨嚴重。
沙田可算是連接新界東北和市區的交通樞紐，數據告訴我們，沙田區內近一半車流的目的地，其實是來自沙田以外的不同地區，所以沙田區的交通配套，除要照顧當區居民的需要外，亦要顧及新界其他地區的交通需求。
T4號主幹路不上馬 未來沙田交通難負荷
T4號主幹路的工程預計於6年內完成，據政府推算，於繁忙時間由馬鞍山市中心與城門隧道公路往荃灣／青沙公路往西九龍的行車時間，會大幅縮減40%，由20分鐘減至約8分鐘。此舉將大大減輕沙田區內交通負荷，由新界東往返沙田／荃灣／九龍的居民皆能受益。T4號主幹路除即時釋放大埔公路（沙田段）的容車量外，亦有效解決沙田、火炭、石門等地區的交通問題。
或許有人會問，假如沒有T4號主幹路，沙田區的交通情況會出現什麼變化呢？答案是：持續惡化！根據政府統計處2021年的數據，沙田區人口近69萬，佔全港人口9.4%；而未來更將會有5萬人口遷入馬鞍山／十四鄉一帶，沙田區居民的交通需要勢必更殷切，若不作任何改善，現有交通基建肯定會超出負荷，車流更有機會出現「倒灌」，令區內交通亦受影響！
T4號主幹路工程造價「貼市」
T4號主幹路的實質需要，可說是有目共睹，下一個問題是，71.6億元是否合理？在政府財政情況平平的情況下，又是否應該用這筆錢呢？首先，市民必須明白，71.6億元並不是政府憑空想像出來，而是政府從承建商收到的「回標價」，已反映市場價格。政府亦曾估算和分析是次工程各項分項造價，確定T4號主幹路工程每公里的價格與近年性質相近的工程造價相若。可見今次71.6億元的造價「貼市」，絕非所謂的「天價」。
筆者亦想提醒各位香港市民，現時特區政府的財政狀況確實不算理想，然而71.6億元是整項工程的總開支，共橫跨八個財政年度，故此不應因當下經濟環境不理想便貿貿然「叫停」影響大量市民的工務工程。「待經濟好轉才上馬」的說法，其實非常不理想，經驗告訴我們，當工務工程過度集中在某段時間推展，各項成本都會因而上漲，前線建造業工友更會出現「經濟差時餓死，經濟好時食唔起」的現象。
公共工程，最終惠及的是香港市民，本身就是對社會的「正面投資」，可以為未來的香港創造財富。正所謂「有路到才有財到」，暢順的交通、優質的公路，全部都是為香港創富的工具；相反，交通擠塞造成的社會成本，包括耗費時間和空氣質素變差等，全部都必須計算在內。筆者認為，市民關心T4號主幹路工程的造價是合理的，政府亦有責任詳加解說，釋除社會的疑慮，避免好事變壞事。
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