本港水費約30年來未有調整，水務署近月與不同業界會面，聆聽關於水費的意見。參與會面的香港洗衣商會坦言，面對經營成本持續上升，希望當局體諒，加幅不應超過一成，餐飲業界坦言，目前的經濟狀況下，上調水費將會對中小企構成壓力，觸發加價潮並加劇通脹。
水務署回覆大公報查詢表示，政府公用事業政策是以「用者自付」原則，收回成本作為基礎；為改善經營狀況，有需要調整水費，但水費是複雜的議題，需要審慎處理，考慮市民負擔能力、社會經濟狀況及水務經營賬目狀況。
今年2月的《財政預算案》，已提出檢視長期未調整、收入遠未及收回成本的收費項目，社會各界關注會否增加水費。翻查紀錄，香港自1995年至今，已約30年沒有調整水費，對比全球各地主要城市，例如巴黎、倫敦、東京，香港的水費只相等於三個城市的11%至23%，以每100立方米計算，現時香港的水費為262港元，巴黎的則高達2220港元，東京是1112港元；再對比內地的北京、深圳、上海等主要城市，香港的水費仍然較低。
為改善經營狀況，水務署在今年4月組成外展隊，走訪不同行業團體，聆聽業界對水費調整的意見，同時透過有關實地會面，向他們建議實用的慳水貼士，協助他們降低水費。
洗衣業盼加幅勿太高
香港洗衣商會主席周漢強昨日回覆《大公報》查詢表示，上月與水務署官員會面時，提出希望該署將來一旦加價，加幅也不應超過10%。他解釋，水費佔洗衣業成本的5%至10%，中型及大型洗衣廠的每月水費，可高達10萬至20萬元，加幅若太大，將對業界造成沉重負擔。
香港餐飲聯業協會會長黃家和表示，水費開支佔業界日常開支大約2%至5%，目前的經濟狀況之下，上調水費將會對中小企經營構成壓力，用水量較多的酒樓及茶飲店料將較受影響。目前，食肆按用水量支付的排污費，由千多元至逾萬元，已造成一定負擔，他擔心水費若加價，會加劇通脹。
水務署發言人回覆大公報查詢表示，政府公用事業政策是以「用者自付」原則，收回成本作為基礎，水務經營賬目自1998至99年度起已錄得虧損，但同一時間，客戶數目大增，由當年的220萬增加至目前的320萬。加上水務設施需擴建，以滿足客戶需求而導致成本上升，最新水務經營賬目的成本回收率，已跌至79%。
以循序漸進方式收回成本
水務署強調，為改善經營狀況，有需要調整水費，但水費檢討是一個複雜的議題，尤其是接近30年也沒有調整，該署更須謹慎行事。在考慮是否增加水費時，市民的負擔能力是一個很重要的考慮因素。該署將繼續與其他的行業代表，包括食品加工業、美容業、酒店業、建造業等團體會面，聽取更多意見。
水務署稱，暫時未有為聽取行業意見方面設立期限。根據政府定期檢討公共收費的整體政策，若決定調整收費，會以循序漸進的方式收回成本，盡量減少對各用戶的影響，而修訂水費水平的建議，必須呈交立法會經立法程序通過，聽取立法會議員的意見。
用者自付｜學者倡微調用量分級收費
水務署自1979年推出水費分級制度，第一級首12立方米免費，其餘按級遞增，第二至四級分別是4.16元、6.45元、9.05元，目標是大致收回每單位的總生產成本。
有學者及立法會議員認為，用者自付及按量收費的原則不變，但執行上可以作出微調。
嶺南大學潘蘇通滬港經濟政策研究所所長何濼生昨日接受大公報查詢時指出，本港水費遠低於外地城市，但要「追落後」，不容易也不可能，而且公共事業若加幅過高，市民的反彈程度越大。若要調高水費，他建議加幅少於一成，同時微調現有分級制，調高第三至四級的費用。
立法會議員劉國勳認為，隨着本港近年的家庭結構有變，由以往較多是四人家庭，轉變為現時以一、二人家庭為主，現時的水費分級制變相令要繳交水費的戶數減少。水務署調整收費時，可以一併檢討整體收費結構。
社區組織協會副主任施麗珊認為，現時並非合適時機加水費，九成劏房戶並沒設有獨立水錶，經常要支付較高昂的水費。她建議水務署在釐定水費加幅時，同時為基層及劏房戶提供一定資助額或豁免。
背靠祖國｜東江水60年來滿足香港需求
本港集水設施的集水量，不足以應付本港的食水需求，香港自1965年起輸入東江水，60年來滿足本地用水需求。
早在1960年，當時的香港政府已意識到單靠貯存雨水，不足以應付急劇增長的食水需求，向廣東省購買淡水是最便捷的解決方法。1960年11月15日，政府與廣東當局達成協議，每年從深圳水庫輸入2270萬立方米原水，並在1963年達成協議興建東深供水系統。
香港自1982年起，得以享受24小時無間斷供水，第一份協議於1960年簽訂，至2023年，兩地政府一共簽訂了13份供水協議，所有協議均根據香港的食水需求預測而制訂，當中已考慮到人口增長、工商業需求和香港集水區預計集水量等因素。
至於購買東江水的費用，粵港兩地多年沿用「統包扣減」方式和扣減機制，即按實際東江水取水量扣減基本水價，以避免浪費剩餘的東江水資源並節省輸水成本，新協議下，2024至2026年每年基本水價51億元。
另外，受疫情影響，本港住宅每日人均用水量，2020至2022年期間升至約150公升，較2019年增加10%。水務署表示，今年2月啟動新一輪的節約用水運動，並計劃成立「慳水特攻隊」，向超高用水量的客戶提供諮詢和技術支援服務，協助他們減少用水，期望盡快將住宅每日人均用水量，降至低於疫情前135公升的水平。
（來源：大公報 記者：賴振雄）
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