文/金麟
已實施13年的法定最低工資將改制。政府最新公布，行政長官會同行政會議已接納最低工資委員會有關優化法定最低工資檢討機制的建議，包括每年檢討法定最低工資水平一次；採用方程式以實行「一年一檢」，以及在實施上述新檢討機制5年至10年後作出檢討。首個按新檢討機制得出的法定最低工資水平將於2026年5月1日生效。
委員會建議的方程式包含通脹及「經濟增長」因素兩個指標，前者確保法定最低工資的調整幅度將不低於整體甲類消費物價通脹，從而維持法定最低工資的購買力，保障基層僱員收入。「經濟增長」因素則可使法定最低工資的升幅在香港經濟表現較佳時，適當地高於通脹。「經濟增長」因素可使法定最低工資的升幅在香港經濟表現較佳時（即最近一年的經濟增長高於最近10年的趨勢增長）適當地高於通脹。上述方程式可確保法定最低工資的調整幅度不會低於通脹，而遇上通縮或經濟下行時，法定最低工資水平也不會下調，從而保障基層僱員的就業收入及防止工資過低。
本港的最低工資制度自2011年5月1日實施，至少每兩年一檢，並由勞方、資方和學者代表組成的最低工資委員會協商；經過5次上調和1次凍結，時薪由最初的28元增至目前40元。也就是說，最低工資實施至今13年，總共才加了12元，換言之每年加不足一元。怪不得勞工界多年批評最低工資水平嚴重滯後，爭取「一年一檢」。
在香港，領取最低工資的打工仔有多少？政府統計處資料顯示，截至2021年5-6月，香港有7.33萬人時薪低於40元（當年最低工資標準為37.5元），當中1.43萬人領取最低工資。換句話說，7.33萬人中，1.43萬人領取最低工資37.5元，5.9萬人的時薪在37.5-40元之間。而在2021年，時薪低於45元的僱員則有29.45萬人。在2021年，全港大約有30萬人的時薪低於45元，與今天的數據應該不會相差太大。這份統計沒有提到具體涵蓋哪些行業，但相信可能包括保安員、清潔工等前線工種。
換句話說，若家庭支柱兩夫妻都拿最低工資、時薪40元，家庭月收入只有約1.6萬元。有勞工界人士舉例指，目前一個四人家庭可以拿到約1.8萬元綜援。換言之，若工作收入還不如申請綜援，變相導致低收入人士投身職場的誘因不足，失去最低工資鼓勵就業的立法原意。
因此，2022年施政報告提出研究優化最低工資檢討機制，最低工資委員會去年10月向政府提交報告和建議。當局承諾半年內作出回應，即最遲本月內要公布。行政長官李家超今日見傳媒時表示，特區政府一直重視和關心勞工福祉，希望最低工資機制既保障工人獲合理工資，亦確保不會令低工資崗位流失，並同時平衡經濟發展，而且計算方法要易明、不複雜，並清晰知道處理最低工資問題的「可確定性」和「可預知性」。他指當局正檢視最低工資委員會報告，若有決定會即時公布。
引入「可加不減」計算方程式後，即使方程式得出負數，也不會下調最低工資，只會在凍結水平，即「可加不減」，變相有助維護勞工權益。不過對於勞工界來說，方程式計算或令最低工資的加幅偏低。工聯會理事長黃國就直言，支持「可加不減」方程式，可確保基層勞工在通縮及負增長時不會被減人工。不過他認為，方程式計算或令加幅偏低，未有讓基層勞工分享經濟成果，希望新機制可讓加幅追上市場。
在經濟形勢較好時，提高最低工資，展現政府對基層勞工的福利保障，本是應有之舉。廠商會會長盧金榮亦提到，商界期望最低工資可由市場自行調節，新加入方程式可平衡GDP及通脹，勞資雙方均能取得平衡。不過，最低工資制度的存在一直產生漣漪效應：大部分企業已未必以最低工資請人，在「最低工資還不如領綜援」的情況下，以最低工資未必能夠請到人；而且，香港是國際金融和商貿中心，很多上游職位需要相應的加薪才能請到人。
同時，商界亦擔憂經濟突變差而未能減最低工資，或會對部分僱主造成壓力。研究最低工資的民建聯議員顏汶羽認為，「可加不減」方程式下，若經濟極衰退，僱主便不能以調低工資維持公司營運，領取最低工資的僱員亦不能以減薪求職，可能令更多人失業。不過，在香港加速融入國家發展大局的背景下，「經濟極衰退」的情況應該較難出現，但最低工資制度應該留有空間，讓行政長官會同行政會議視乎經濟情况調低最低工資。
不過，真正令不少市民擔憂的，則是最低工資的調升會否帶來調整外傭最低工資的壓力。香港有逾30萬名外傭，佔所有勞動人口的約8.8%。政府去年9月宣布，本港外籍家庭傭工的「規定最低工資」調高3%，由此前每月4,730元增加至4,870元。若再調整外傭的最低工資，對不少家庭來說會是一筆不小的開支，這也是需要考慮的因素之一。
「10多年前，最低工資草案在立法會通過時，坊間有讚亦有彈。支持者指出，最低工資可以使基層僱員的生活得以改善，且不會再有侮辱性工資的出現；反對者則說，最低工資的實施，部分茶餐廳和快餐店因而加價，把成本轉嫁給顧客。更有學者預料，本地通脹將於2至3個月後浮現，將來可能28港元也買不起一個漢堡包套餐。」如今再看這段話，相信對不少人亦有啟發。
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