【點新聞報道】由市區前往愉景灣，最快捷的方法是以渡輪，由中環3號碼頭乘搭24小時渡輪，只需25分鐘便能到達。在愉景灣碼頭落船，碼頭對出就是愉景廣場，非常方便。「香港興業有限公司」旗下的愉景灣航運服務有限公司，於近日向運輸署提出申請加價60%，以非登記八達通繳付船費的成人，單程票價由現時的46元增至73.6元，而使用已登記八達通的居民，成人單程收費由33.5元增至53.6元、長者由21元增至33.6元。船價申請升幅猶如「直升機」，消息引起市民關注，亦引起當區居民大力反對。
如果愉景灣渡輪真如船公司的申請升幅作為票價，我們可以估計到，將對居民構成沉動壓力，假設一個四人或五人家庭有兩名成年人須每月需乘坐渡輪20日來回港島，53.6元 X 2（來回） X 20（日數） X 2（人數），單單是兩名成年人每月以渡輪往返港島的成本，已經近4300元；根據2023年第4季的家庭住戶資料，家庭住戶每月入息中位數為30000元，即使我們假設愉景灣住戶有較高收入，動輒數千元的「純渡輪」開支，肯定會讓人感到吃力。
船票加價已不是新鮮事，在2023年初，多條持牌渡輪都有向運輸署申請加價，最終六條離島渡輪航線於去年9月24日起加價，加幅介乎2.6%至19.3%。以中環至長洲航線為例，船公司原先向運輸署申請加價幅度為45%，但最終實際獲批加幅約2.5%至4.2%。
此次愉景灣渡輪申請加價，事件引起額外關注原因是加價幅度令人咋舌。在愉景灣討論區，居民近日都在填反對意見，離島區區議員周元谷對此感到震驚，他表示，現時香港經濟確實不明朗，香港市民、特別是中產夾心階層的家庭，面對各項生活開支，都飽受着相當沉重的財政負擔，愉景灣居民亦沒有例外。
那麼為何船票近年普遍都要加價？加價幅度如此大的背後原因為何？加價帶來的負面影響有哪些？有何建議應對這一局面？點新聞記者持續關注此事。
船票加價普遍原因是油價成本升高？
2022年俄烏衝突升級後，燃料成本飆升至歷史新高，此後隨着全球市場的調整而回落。如今，船舶燃料成本再次上漲，燃油開支已佔渡輪業日常營運成本超過一半。考慮包括燃油成本、員工支出、維修成本等項目在內的整體營運成本，航運公司存在加價壓力。離島區區議員葉德基預測，未來或許一路都會看到油價上漲的申請不斷傳出。
愉景灣船票大幅加價的原因為何？
周元谷和葉德基認為，根據以往船務公司申請大幅加價後再被「殺價」的經驗推測，不排除船務公司有「開天殺價，落地還錢」的風氣。但其實理應反過來，按實際需要來調整公共交通服務的票價，避免向居民帶來不必要的擔憂和壓力，讓他們產生「成本由居民擔，金錢由物業賺」的抱怨。
船票加價的負面影響
通常而言，交通費上升不利遊客和看樓人士前往愉景灣，甚至引起樓房交易量和樓價下跌。如果乘客進一步減少，未必會增加船公司營利。但葉德基認為，在愉景灣船票加價的個案中，其客流量相對比較固定，即是私人住宅區的兩萬名居民和商舖員工，且愉景灣的居民傾向於安靜的生活環境，遊客人流或不是當區最大考量。
其他方式補貼油價成本
葉德基認為，物業公司不應只關注船隻運營盈虧，物業管理費涉及的其他方面亦有相當盈餘。他亦建議使用油價穩定基金平抑能源。實際上，由於油價的波動難以預測，政府不希望將油價的變動完全及直接地轉嫁巿民，可成立油價穩定基金，當油價飆升時，由基金「墊支」業界成本，紓緩渡輪公司的經營壓力。運作模式是政府與業界釐訂一個合理油價水平，舉例水平訂為每公升5元，當實際油價高於5元時，業界獲基金「墊支」以支付增加的燃油成本；回落至5元以下，業界則回吐差額至基金作儲蓄之用。油價急升多數只會維持一段短時間，加上基金不會以直接補貼形式資助船公司，船公司濫用基金的機會不大。
葉德基表示，目前香港興業的加價提議已提交給運輸署，正在中西區區議會進行審議，至4月中會在離島區審議，他希望盡量減低加幅。記者近日已向香港興業查詢，今次申請加價60%的基礎和理據是什麼？以及提問運輸署依照什麼標準和指引來審批加價幅度、是否進行公眾諮詢等等，正在等待答覆。
按照政府既定政策，公共交通服務應由私營機構根據審慎商業原則經營，以增加營運效益。但愉景灣渡輪服務獨特之處在於渡輪基本上是愉景灣對外交通的最主要交通工具，政府一直採取多項措施減輕渡輪服務營運成本，亦容許渡輪服務營辦商可分租碼頭店舖，增加收入以補貼渡輪服務，維持渡輪服務的財務可行性及減輕票價加幅對乘客的負擔。但業界普遍認為，非票務收益仍然未見起色，有關措施成效不彰，且發展商近一年斥資約8000萬元為中環及愉景灣碼頭進行翻新工程，成本再度高企。誠然，不少物業管理公司和業主之間都存在物業費用和管理成本難以調和的矛盾，這時，政府進行詳盡的調研及公開透明加價指引，一方面釋除居民疑慮，一方面更好平衡各方利益。
（點新聞記者周傾芫報道）
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