美國東海岸重要港口巴爾的摩一座大橋當地時間26日凌晨被一艘集裝箱船撞塌後，美國交通部門27日啟動相關調查。與此同時，美國輿論也開始聚焦於這座一向肩負重擔的「老橋」悲劇何以發生。海事專家提醒，美國許多基礎設施老化，不少「老橋」難以適應現代航運需求，存在類似安全隱患。
等待「黑匣子」信息
據美國有線電視新聞網（CNN）27日報道，美國國家交通安全委員會主席珍妮弗·霍門迪說，委員會派出的調查人員在事發後連夜登上肇事船隻「達利」號，取走航行數據記錄儀，並送回實驗室評估，以便分析出「導致撞橋的一系列事件的時間線」，預計27日晚些時候可獲取並公布船隻「黑匣子」信息。
她說，一個24人調查組準備27日上午回到船上，搜集一些「易變質證據」拍照保存，並準備當天晚些時候開始與「達利」號船員面談，也會詢問「消防和救援人員，以及事發時在橋上的人」，以便了解事件全貌。
美國交通部長皮特·布蒂吉格已承諾，假如調查發現任何私營企業對這起塌橋事件負有責任，「就一定會追究其責任」。
布蒂吉格27日接受CNN採訪時說，他估計被撞塌的「弗朗西斯·斯科特·基」大橋以及巴爾的摩港將經歷「漫長的恢復期」，承諾本屆聯邦政府會把修復大橋、重新開放港口當作優先任務。
布蒂吉格無法預測受影響的帕塔普斯科河河道何時恢復通航，只說會與海岸警衛隊等相關部門協調以求「盡早」重開，而這也取決於港口碼頭的狀況。「我們不僅要讓那些船進港，還有些船（事發前）已經在那裏，現在出不來。」
巴爾的摩港是外國貨船進出最頻繁的美國港口之一。這起事故阻礙當地水運，當局擔心事故可能損害當地經濟、造成美國東海岸物流阻滯和供應鏈緊張。
「老橋」修繕很迫切
事發地所屬的馬里蘭州巴爾的摩市第四區政府官員馬克·康韋說，目前船隻和人員仍可以進出巴爾的摩港，但較大型貨物運輸暫時無法實現，要等到大橋和受影響區域被清理乾淨才行，「眼下很難說需要多久」。
當地警方先前說，搜救倖存者的工作已經結束，推定6名落水失蹤者已身亡，他們都是事發時在橋上進行作業的同一家建築公司工人，多來自拉美國家。目前，救援工作重點轉移到尋找遇難者遺體上。
巴爾的摩市長布蘭登·斯科特27日告訴CNN，潛水員已再次下水開始搜尋遇難者。「這個工作本來就很危險，今天更危險，因為預報會下雨，河裏波濤洶湧，而且大家知道他們還得應付殘骸碎片之類的東西。」
海事專家薩爾·梅爾科利亞諾說，被撞塌的橋建於50年前，當年通行的船隻個頭遠小於「達利」號，「『達利』號甚至都不算大型集裝箱船，遠比它大的船有的是。所以，從很多方面看，我們現有的基礎設施是為另一個時代建造的」。有專家說，這起最新事故以及近年其他類似事故提醒人們，做好對「老橋」的修繕加固等工作以確保現代大型船隻順利通過的需求是何等緊迫。
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