【點新聞報道】香港寵物節於昨日（25日）開幕，今次屬歷來規模最大、展位最多，匯聚全港最多世界知名寵物食品和用品品牌，各攤位品類齊全，愛寵的「衣食住行」所需，這裏一應俱全。這件寵物界盛事，近年更被喻為「寵物界工展會」，讓寵物愛好者攜帶愛寵一同參與，購物之餘，亦可以欣賞不同活動。香港現時生育率低，有不少人傾向「唔生B，只養寵」，而過往三年的疫情中，更是多了人養寵物陪伴自己。在自由市場，有供應，離不開強勁的需求，香港寵物經濟或成為疫情後的新增長點。究竟養寵物需要多少花費？「貓奴」和「狗奴」會為愛寵付出多少？有意養貓及養狗的朋友，又有什麼要注意，如何做好各方面準備？
在寵物節開幕式上，展覽集團有限公司主席王學譜提到，寵物經濟有四大板塊，分為寵物食品、用品、服務和健康醫療。2012年全球寵物市場規模達到1536億美元，而在內地2022年市場規模達到3117億元人民幣。香港寵物節一直與業界攜手合作，推動寵物友善城市的發展，相信能夠為業界、香港經濟和市民都帶來莫大的益處。
「養寵為陪伴」成趨勢 需三思而後行
政府統計處在2019年6月出版的主題性報告書顯示，全港有241900個住戶有飼養狗隻／貓隻，佔所有住戶的9.4%，即全港所有住戶中，約一成住戶飼養狗隻或貓隻。當中，有飼養狗隻的住戶佔所有住戶5.7%，而有飼養貓隻的住戶則佔所有住戶的4.0%。
正所謂「買寵容易養寵難」，寵物雖然起到陪伴作用，卻並非僅僅是一個玩伴那樣簡單，在購買寵物前，應做好充分考慮及攻略何種寵物適合自己，首先要考慮能否長期與寵物相處，例如會否對動物毛髮敏感、會否長期出差及居住環境是否允許等，其次要考慮經濟開銷能否承擔，除寵物日常吃穿用度以外，部分寵物還需定期美容，而疫苗及生病看醫生亦是一筆不小的花費。要做一名有責任感的養寵人，避免養寵後因寵物習性等因素出現棄養情況。
苟先生從內地外派來港工作，早兩年他的女朋友購買了一隻貓，惟當時與人合租無法養小動物，便將貓放在獨居的苟先生家中照顧。時隔兩年多，二人如今分道揚鑣，可貓仍由苟先生幫忙照顧，不過他們已達成共識，即之後女方有獨居條件後會將貓接走照顧。苟先生坦言，貓掉毛需要頻繁清潔家中，且狗較貓能夠提供更多「情緒價值」，因此一開始他更傾向於養狗，但自知工作繁忙且從事外貿行業的他不時需要出差，所以退而求其次養貓，且每次離港期間都要麻煩朋友「上門餵貓」，笑言貓是吃「百家飯」長大。
教育與法例並進 提高寵主責任感
隨着政府教育工作的推進及市民意識提升，近年流浪動物、棄養個案均呈大幅下降趨勢。根據立法會數據顯示，漁護署捕獲的流浪動物數目由2012年的8009隻，降至2022年的1179隻，遺棄寵物的問題亦大為改善。本港《狂犬病條例》訂明，任何人如無合理解釋而棄掉其管有的動物，即屬違法。無人認領的動物只要健康狀況良好，並經獸醫評估為適合領養，會由由漁護署安排轉交動物福利團體供市民領養，數據顯示2012年至2022年間，被主人遺棄及送交動物管理中心的寵物數目亦不斷下降，寵物主人較過往有責任感。
為進一步保障動物福利，政府去年5月底提出擬修訂《防止殘酷對待動物條例》，將向動物負責任人引入積極的「謹慎責任」；明確指出放走或遺棄動物因而對該動物造成不必要痛苦，加重殘酷對待動物罪行的罰則，亦計劃建議提高針對殘酷對待動物行為的罰則，以提升阻嚇力。按照環境及生態局局長謝展寰當時提出的當局正在為修例做準備，原定去年底或今年初可將法例修訂建議提交立法會審議。
不過，記者詢問漁農界立法會議員何俊賢有關進度時，得知因應現時政府重點推行垃圾徵費工作，而基本法第23條立法亦是重中之重，目前就修訂改條例及《動物保護法》相關工作仍未有確切時間表，但已經明確今年內會進行相關工作。
寵物經濟趨勢擬人化 陳克勤相信市場具潛力
寵物的家庭地位不斷飆升，近年人們開始流行用「主子」來稱呼家中愛寵，更是不惜重金購買各種最好的保健品、零食和玩具，只為給毛孩創造最健康和幸福的生活。對於養寵人來說，寵物已經是重要的家人，亦因應於此，近年全球關於寵物的產品和服務興起，形成經濟新增長點。相關數據顯示，全球寵物市場規模在2020年時約為1794億美元，預計到2026年將大增至2411億美元，增幅逾34%。
有寵物用品店負責人向記者表示，現時養寵人購買寵物用品時，趨於重視產地和天然成分，而價格往往不是他們所考慮的主要因素。近年由於市場需求旺盛，寵物周邊用品亦走向「擬人化」和「品牌化」，例如寵物服飾、手推車等，衍生出不少品牌，亦有國外品牌開拓香港市場，深受港人喜愛。此外，寵物攝影、寵物Staycation亦是疫情期間興起的消費模式，令寵物可以像人一樣進行某些活動，令寵物經濟「擬人化」。
民建聯主席、立法會議員陳克勤認為，本港近年對寵物的定位不僅限於陪伴者，而是家庭的一份子。寵物主人對動物的疼愛溢於言表，有些主人甚至會將動物當作嬰兒，購買寵物手推車帶牠們到處去玩。他留意到近來衍生出與動物相關的服務和商品，例如寵物保險、寵物美容等，商品方面亦有補品、貴價天然食物、寵物專用傢俬等，品類豐富。根據早前的民間調查，有數據顯示貓迷每月養貓的花費和開銷達1500元，陳克勤相信寵物業市場潛在很大商機。
狗主月花費5000為基本 專家：寵物經濟上升是趨勢
謝女士在香港養一隻柴犬，透露每月在寵物身上的開銷5000元為基本，遇到寵物展等活動則高達萬元以上。根據她的記錄，可謂是讓記者「大開眼界」。單就「食」來說，除了最基本的狗糧，謝女士每月還會購買凍乾和零食，而產品類別五花八門，凍乾類有三文魚、羊肉、雞肉、牛肉等，零食則有馬肉、鴨肉、帶子、蝦及芝士。「衣」方面更是讓人眼花繚亂，近年香港流行「養柴」，因此關於柴犬和日式和風的衣着飾品均有不少選擇，不過本港市場已不能滿足她，謝女士還會在網上找國外的寵物展代購或者親自到日本選購，每件寵物衫動輒逾600元港幣。此外，每逢農曆春節、復活節、萬聖節、聖誕節等節日，謝女士還會為愛犬提前準備好各式主題服裝，到愛犬生日更是會訂購寵物蛋糕及為舉辦派對。
而寵物經濟亦不僅僅是花在寵物身上。由於寵主普遍視愛寵為子女，現時亦非常流行人寵「母子裝」，亦有品牌推出DIY定制服務，供寵主用寵物的相片或選擇某個固定品種來進行私人訂製，產品方面有衣服、手袋、公仔、「咕臣」、項鏈等等。謝女士就是柴犬周邊的狂熱收藏者，每次見到柴犬相關的東西都會忍不住「剁手」，坦言長此以往是一筆不小的開銷。
根據美國一項數據（https://explodingtopics.com/blog/pet-products），2023年增長最快且未來12至18個月或迎進一步增長潛力的寵物用品清單，當中顯示「甜甜圈狗床」近5年的網絡搜索量上升750%，是「呈爆炸性的增長」；其次，優質貓砂產品和慢速進食碗的搜索量亦在5年間分別達到220%和187%的增長，顯示寵主關注愛寵的營養和健康，以及寵物用品的舒適性。
中大經濟學系副教授兼劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長莊太量表示，在香港及其周邊地區，寵物經濟在近年皆呈現不斷上升趨勢，他提出這是與出生率低迷有很大關係，且經歷三年疫情，現時不少人以寵物代替生育，又指這一現象在香港十分普遍，相信未來人口增長緩慢，寵物食品、玩具、醫療，甚至是寵物殯葬行業均有較大發展空間。他特別提到不僅在大型商場有寵物用品店，超市貨架亦會擺放寵物食品及用品，值得注意的是部分港鐵站內都有寵物店的存在，可見寵物經濟增長速度之快，相信都是未來趨勢。
陳克勤指，因應寵物市場具發展潛力，他早前曾於立法會提出規管寵物食品的售賣和寵物美容所，希望政府可以一改較為保守的思維，多做一些功夫，而他亦表明會繼續在議會內外推動相關工作，以更好保障動物和消費者權益。
（點新聞記者李九歌報道）
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