講真D |「10個長者4個窮」

文/黎岩

本港已不知不覺步入「超高齡社會」，2022年中本港長者比例已超過兩成，約為152萬人，正式成為超高齡社會。隨着本港人均壽命延長及出生率持續偏低，加上嬰兒潮出生的一代人陸續進入退休年齡，長者人數及佔比將持續上升，人口高齡化的趨勢越見明顯，由此帶來的安老及相關的支出越來越多。2023年至2024年度政府投放於長者的預算經常開支達1,231億元，較2017至2018年度的約710億元，五年內大幅增加超過七成，若以此趨勢遞增，安老支出將成為未來特區政府最為沉重的財政負擔。

數據顯示，2022年中，65歲及以上長者佔整體人口比例為20.8%，約為152萬，即每5個港人便有1名長者。且長者比例將持續增加，2037年將達到三成、約258萬人，即每10人中便有3名長者。2069年更上升至35.1%，意即全社會超過三分之一的人口都是白髮蒼蒼的耄耋老人。

人口老化將加重社會撫養負擔，2019年本港每3.3名工作人口，便要撫養1名退休長者，推算至2031年比例將縮小每2名打工仔撫養1名長者，2069年進一步減至每1.4名打工仔撫養1名退休長者。屆時社會整體受撫養人士中，長者會佔大多數，每10人中有6人是長者。

不單只政府財政負擔持續增加，普通打工族的個人支出也相應增加，預計到2037年每1.7名打工仔便要撫養1名長者，更有調查指一般家庭供養父母的家用可達收入的五分之一，以一個中產家庭總收入6萬元計，就要每月拿出12000元支付父母養老。投資者及理財教育委員會2019年調查就發現，逾半數受訪者每月為父母提供3,000至7,000元家用，約為當年家庭入息中位數28,700元的10%至24%。另有兩成人家用高達7,000至1.1萬元。

樂施會2022年6月發表調查，受訪長者每月平均工作收入約2,400元，推算「一養一」的雙老家庭易「入不敷支」，月均約有1,500元赤字，需以儲蓄或依靠子女供養應對。在生育率極度低迷的情況下，樂觀預計每個家庭能夠生育一名子女，在老人壽命持續增加的情況下，一對年輕夫婦極大可能要面對八個老人的困惑與負擔。

經民聯昨日公布的「長者安老問題研究報告」表明，特區政府於2021年底發布的《2020年香港貧窮情況報告》，貧窮長者超過58.3萬人，佔整體長者高達45%，幾乎是「10個長者4個窮」，加上長者單獨申請公屋需要輪候近4年，資助安老宿位輪候時間一度長達42個月，直接造成部分沒有固定居所的風燭殘年的長者生活在極度貧困中。

無獨有偶，工聯會昨日亦同步舉行長者研究報告記者會，分別就個人、鄰里、社區、長者中心「四層架構」，及醫療、科技及社會服務方面提出建議，以支援獨居長者的日常生活。

2021年資料顯示，現時有逾18.8萬戶65歲或以上獨居長者，其中有12萬為公屋住戶。工聯會建議從個人、鄰里、社區、長者中心「四層架構」出發，評估獨居長者的身體情況是否為體弱個案，透過關愛隊主動帶動關愛長者氣氛。在這方面，期望即將誕生的新一屆區議會能夠與地區關愛隊以及「三會」密切協作，分工合作，讓長者能夠感受到社會的溫暖與大愛。

「老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。」每個人都將面臨生老病死的老年時光。從小處看，這些長者為著家庭為著仔女的學業成長，孜孜以求，付出了畢生的心血；從大處著眼，這班老友記兢兢業業，貢獻香港、建設香港，服務香港，哪怕是清潔街道的食環員工，抑或是街邊餐廳的洗碗工，都用她們辛勤的雙手與辛勞的汗水，為香港的發展繁榮作出了哪怕是微不足道的貢獻，如今步入人生的「黃昏期」，於仔女不忍，於社會何以能忍其風餐露宿無處話淒涼。

正如梁美芬議員昨日的有感而發，為長者提供兩元乘車優惠不是香港獨有，年滿60歲的香港長者於深圳都可免費乘搭地鐵，香港推行兩元乘車優惠，已是中間落墨的方案，「唔好再打佢哋嘅主意啦！」

當然，安老養老首先是家庭是仔女義不容辭的責任，能夠讓長者老有所養老有所樂老有所安，便能夠讓年輕人放下他們的「心頭大石」，可以放心工作，甚至也可以釋放出部分居家照顧長者的中年女性勞動力。

事預則立不預則廢。養老安老將成為香港可持續發展必須正視的一個社會問題，現屆政府雖然在多方面作出了籌劃與努力，但囿於特區政府按部就班的慣性使然，還是缺少一個中長期的未雨綢繆。以政府發行的只有5%回報率的銀債為例，倘若扣除通脹因素以及政府回籠資金投資開發所得，本是穩賺不賠的老人生意，卻也要嚴格限量限購。為長者在灣區養老創造一個便利的社會政策空間，其實只是一個決策問題，便可以減輕政府的相關的財政支出。然而，灣區養老的設想，也只是只聞樓梯響不見人下來，缺乏一個具有吸引力號召力的大動作，推展極為緩慢。長此以往，特區政府勢必會陷入由龐大的長者開支帶來的持續的赤字財政危機中。