文/鄭久慧
上周的「世紀黑雨」為本港多處帶來「百年一遇」的嚴重水浸，有輿論關注為何政府在極端天氣下，並未使用造價1.5億的「緊急警示系統」，及早向市民發警報。事實上，本港現有天氣預警系統早已深入民心，發放訊息，最重要是要讓市民能及時接受並掌握情況，「緊急預警系統」並未萬能，亦有短板。
其一，並非所有手機型號都能接收到緊急警報，只有支援區域廣播服務技術的流動裝置才能收到。政府通訊辦設有網頁供市民查詢可接收到緊急警示的流動裝置名單，香港常見的安卓手機需要運行Android 11或以上作業系統，約是2019年後出廠的裝置；蘋果手機可早至2015年的機款，但須先更新至iOS 14或以上；Nokia則為2018年或之後出廠的型號。換言之，不慣使用新型智能手機的長者，其舊款手機不能接收到緊急警示，這就是為何去年首次發送緊急警示時，有不少市民投訴收不到。在法國，當局須在發布緊急警示後，「補鑊」向舊式手機用戶發送文字訊息作通知。新西蘭做法與特區政府類似，不會補發訊息，僅在政府網站公布支援警示的手機型號，並鼓勵國民定時更新作業系統。
其二，即使手機型號符合要求，仍須在啟動區域廣播功能後，才可到接收緊急警示系統訊息。假如手機關機或未連接流動網絡，就不能及時收到警示。而且去年首次發送時，市民反應有差異，有人回饋指因長達十秒的警報聲感到驚嚇，某立法會議員更指「俾佢嚇死」。事實上，市民可在流動裝置上更改設定，關閉警報。現時當局的三個類型訊息，除「極度緊急警示」外，其他兩個市民可自行選擇不接收，若市民因去年「初體驗」不佳而更改設定，就不會接收到警示了。而緊急警示具有獨特振動及聲響來區別於其他通知，這是無可厚非的，參看加拿大例子，就將手機緊急警示的聲響，設定為與廣播及電視的警報相同，民眾就更容易識別，同時警惕性也會增強。
其三，緊急警示在其他國家或地區曾出現多次誤報情況，引發不必要的恐慌。例如在2020年，加拿大多倫多曾發出核電站發生事故的錯誤警示，影響到數百萬人須緊急疏散。
其四，緊急警示須定時進行測試，確保發布無誤。英國、荷蘭及加拿大每年均會定期進行一至兩次的測試，雖然香港緊急警示設有「測試訊息」的功能，但自從去年3月9日首次使用後，至今一年半從未進行測試，故此貿貿然在極端情況使用，未必妥當。
其五，政府設立緊急警示系統的初衷，是就極端天氣、嚴重的公共安全和衞生事故等緊急情況發出有迫切性的公告及訊息，讓公眾得以迅速採取應變措施。字面上看，若出現恐襲，政府是可以發出緊急警示的。然而在某些國家，例如英國，出於國安考慮，並不將恐怖襲擊列在緊急警示內。可能原因是區域廣播技術的基礎Common Alerting Protocol（CAP）是最早由美國在2010年研發。
另一邊廂，本港現有的警告標誌，例如天文台發出的黑雨警報，廣大市民均非常熟悉。而現有的發放渠道，包括大氣廣播及電視頻道無疑更深入民心，可以在短時間接觸到不同年齡層市民，包括逃生難度較高的長者。警示能夠行之有效，最重要是得到市民的信任和重視，當局可仿效荷蘭，在手機發布與大眾媒體一致的標誌及警告內容。如此一來，就能增加市民對緊急警示的接受度。
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