文/豹變
美國商務部長雷蒙多於8月27-30日期間訪華。到訪前夕,雷蒙多在華盛頓與中國駐美大使謝鋒會晤,美國宣布將33個實體從出口管制「未經核實清單」中剔除,當中27個實體位於中國。另一邊廂,美國白宮早前公布總統拜登簽署限制美國企業未來在半導體、量子計算和人工智能(AI)等敏感技術對華投資的行政命令(簡稱投資禁令)。兩者看上去對中國的關係影響方向相反,但正好反映美國對中國往後關係的定調——鬥而不破。美國既要限制中國的經濟實力,又要控制衝突程度,確保必要的合作依然能進行,甚至能從中獲利。香港在此局中,有着重要角色,不可不察。
美國推出這道投資禁令考量細致,旨在抑制中國在尖端科技的發展。美國政界視為改變國際格局的關鍵技術包括人工智能、量子技術、新能源和生物技術等。此次行政令完全無提及新能源和生物技術,限制範圍聚焦於人工智能和量子技術,以及與之密切相關的芯片和微電子領域。其中,人工智能被限定為與純軍用、政府情報和大規模監視相關的技術。究其根本,中國在新能源技術和供應鏈實力雄厚,生物科技領域兼具技術特長和市場優勢,美國企業在這兩個領域對華開展合作的需求巨大。美國在人工智能、量子技術和芯片與微電子領域上,對中國具備技術優勢,其中人工智能與中國對比下各有所長,故此投資禁令對人工智能的投資領域縮窄範圍。投資禁令更刻意點出包括香港,遏制中國面向國際的用意昭然若揭。由此可見,美國出這道投資禁令,旨在抑制中國的經濟實力,為其國家利益的考量很細致。
然而,美國需要控制衝突程度,因為中國比其他對手更難纏。美國在二戰後取得霸權後,曾多次打敗政治制度與文化差異極大的競爭對手,當中包括作為社會主義國家的蘇聯,八十年代經濟崛起的日本,成立至今的歐盟。與蘇聯不同,中國目前製造業昌盛,與美國、其盟友和全球其他國家的經貿關係緊密,經濟並非依賴於能源及武器出口,美國面對高通脹仍然需要中國商品;與日本不同,中國具備核武器及獨立自主的主權,有底氣抗拒簽訂如同《美日半導體協議》和《廣場協議》的不平等協議,避免高科技產業和金融市場迎來毀滅性打擊。與歐盟不同,中國面對美國的打壓時,內部利益協調不會像歐盟那樣困難,面對長臂管轄時可以據理力爭,阿爾斯通的皮耶魯齊與華為的孟晚舟命運的差別足見一斑。故此,美國會控制與中國的衝突程度。投資禁令出台後,美國從出口管制「未經核實清單」中剔除27個中國實體,雷蒙多訪華前與謝鋒談及潛在合作領域,其控制衝突程度的用心昭然若揭。
美國不斷以去風險化為名,強化制裁其實不得人心。2023年8月9日,美國出台投資禁令後,歐盟、日本和以色列作為具備技術優勢的盟友,兩周過去依然未有任何正面響應。歐盟明確表示不會立刻仿效美國,德國商界更明確反對德國和歐盟跟隨美國的政策。投資禁令刻意包含香港,其實不符合所有國際投資者的利益,包括美資企業。中國擁有龐大的市場消化科創公司的產品,香港作為國際金融中心,更是風投公司創造財富的重要平台。根據美國經濟學家大衛·保羅·戈德曼(David Paul Goldman)最近的回應,中國目前具備足夠的專業知識進行投資,華為有能力提供5G智能手機和基於中國製造的高端晶片人工智能處理器,足見中國適應美國新常態的速度更快,投資禁令能發揮的效果有限。投資禁令使得美國風險投資界在此三領域,錯失中國市場和香港機遇。美國一再強化制裁,令各國多次受壓,不斷錯失市場,使美國霸權更加不得人心。
香港可善用獨特優勢,吸引外商投資,緩衝美國投資禁令的負面影響。近年歐洲一直呼籲要實現「戰略自主」和「再工業化」,中國是歐盟為數不多的合作選擇。歐盟匯聚不少半導體和微電子的產業優勢,企業包括英飛凌、意法半導體、恩智浦半導體(NXP)、ASML等,法國的Alice & Bob和以色列的Quantum Machines也有量子技術優勢,以色列在人工智能也有優勢,可以進行投資。近日,中國推出《國務院關於進一步優化外商投資環境 加大吸引外商投資力度的意見》,中國也有其他高科技的優勢產業,可以與這些國家及其商界交易合作。香港作為中國面向國際的國際金融中心及國際科創中心,仍然是全球最自由的經濟體之一,也是中國唯一實行普通法制度的城市,擁有豐富的法律人才資源,眾多國際法律組織落戶香港,也是全球最受歡迎的仲裁地點之一。因此,香港依然有能力為這些具備技術優勢的跨國企業,提供優質的營商環境,填補美國企業在高科技投資的缺口。
大體而言,最近的事件反映美國對中國採取鬥而不破的態度。美國推出這道投資禁令,旨在抑制中國在尖端科技的發展,為自身國家利益的考量很細致。然而,美國需要控制衝突程度,因為中國更加難纏,兩國也需要合作。美國不斷以去風險化為名,強化制裁其實不得人心。在中美鬥而不破的格局下,香港可善用獨特優勢,吸引外商投資,緩衝美國投資禁令的負面影響。
更多閱讀: