長者2元乘車優惠計劃推出已超過10年，上屆政府更將受惠年齡下降至60歲，深受社會歡迎，惟相關議題近期突然在政圈發酵。繼行政會議召集人葉劉淑儀、立法會議員陳健波開腔敦促檢討長者2元乘車優惠後，前運輸及房屋局局長張炳良近日亦批評上屆政府把優惠門檻下調至60歲的做法輕率，加重財政負擔。對此，行政長官李家超今日（23日）出席行會前見記者時表示，留意到近期坊間對長者2元乘車優惠有不同意見，政府會納入考慮。他指現階段最重要是檢視是否有人濫用，要求針對可能濫用的情況嚴厲處理，並應有阻嚇性打擊。
今年3月，行政會議召集人葉劉淑儀接受報章專訪時表示，長者及合資格殘疾人士2元乘車優惠「條數升得好快」，「開支係無底深潭」，不僅因為合資格年齡降到60歲，還因為愈來愈多交通工具要求加入，每年已達70多億元，擔心「好快就100億」。前運輸及房屋局局長張炳良近日接受另一報章專訪，認同葉劉淑儀觀點，又批評上屆政府將年齡門檻降至60歲的決定太過輕率，造成了公共財政不能忽視的包袱，建議「可否2元變成3元？」
葉劉淑儀和張炳良質疑2元乘車優惠對政府財政的影響並非空穴來風。事實上，上屆政府研擬將受惠年齡門檻降低至60歲時，社會就對此展開熱議和討論。當時勞福局便公布由顧問公司進行的全面檢討報告。該份報告除了檢視長者出行與使用補貼的情況，以及參考外地類似計劃的經驗之外，亦有一定篇幅評估計劃長遠的可持續性。根據推算，即使在人口老化的趨勢下，「兩元乘車」只是佔政府經常性開支總額的1%，佔社會福利開支約5.3%。即使計劃開支超出1倍，對政府造成的財政壓力仍然有限。換言之，在「兩元乘車」開支的問題上大造文章，恐怕是站不住腳的。
更重要的是，兩元乘車優惠本為社福政策，原意給予長者優惠，鼓勵他們在社區活動，促進市民生活質素，增加市民的幸福感，建立關愛共融的社會。這本就是政府必須承擔的責任和義務，以是否符合經濟效益或者財政是否負擔得起為由質疑2元乘車優惠的政策，甚至將其視為財政負累，這種思維偏頗有失公允。
毋庸諱言的是，在人口老化、公共交通持續加價下，財政負擔將愈趨嚴重。即使政府長遠財政能力有限，在「應使則使」的大前提下，要做的是同步開源。另一方面，乘車優惠開支急增除了因為本港人口老化，其實也是福利政策的漏洞所致。政府要提高公帑的使用效率，便理應從堵塞政策漏洞着手，打擊濫用兩元乘車優惠現象，而非叫停社福政策的擴大步伐。
立法會議員陳健波日前向政府質詢兩元乘車優惠濫用問題，指今年上半年接獲很多市民投訴濫用兩元乘車優惠，認為情況明顯嚴重。勞福局局長孫玉菡回覆提問時披露，2元乘車優惠計劃去年共有4042宗懷疑濫用個案，比前年大減60%，而濫用個案中95%涉及港鐵。當局自改用實名制和印有照片的「樂悠卡」後，濫用情況有所收斂。但陳健波指，單靠公共交通機構執法，並不準確，例如專線小巴去年只發現一宗懷疑濫用個案，相信不能反映真正情況。他建議當局應要及早正視，提高相關罰款，制止濫用及欺詐個案。
60歲或以上長者可享有2元乘車優惠，本身是項德政，無需置疑。雖然政府近年連年赤字，收入大減，政界有聲音要求檢討整個交通津貼的安排，亦屬正常，但絕不該侵蝕這項福利。政府要做的是優化政策，而非令長者福利縮水。正如行政會議成員湯家驊所言：「這個政策推出後，如果要收回或削減支持，相信社會會引起更大爭議。如果能力所及，應該盡量維持這項德政，令長者受惠，亦都令社區活力因為長者參與而增加。」
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