鄉村生活看似美麗，事實卻是問題多多，點新聞早前報道鄉郊生活面對上網慢、訊號差、衞生惡劣等問題，除了這些老大難的問題外，鄉郊同時欠缺足夠交通服務，即使特區政府2021年發表《「北部都會區」發展策略》，行政長官李家超表示，北部都會區將成為宜居宜業宜遊、以創科產業為經濟引擎的都會區，藉着都會區的發展，加強香港與深圳合作，讓香港更好地融入國家發展大局。可是，鄉郊交通以至基建一直大落後，即使增加交通配套及班次，道路及主幹道亦未能跟上發展，令鄉郊發展處於兩難之間。
「北部都會區」發展範圍包括北區及元朗，總面積達三萬公頃，政府強調會以「基建先行，創造容量」原則來發展北都，意見得到不少政黨及議員的支持。香園圍村現任村代表萬新財卻嘆言，「北部都會區」計劃推出至今，區內的基建改善方案仍未有具體內容，區內的交通配套根本追不上發展需要，主幹道路面狹窄，隨着陸路口岸的恢復及發展，文錦道、坪輋路的車流量不斷增加，旅客增加令情況惡化，部分鄉村支道不單欠缺行人路及單車徑，鄉民出入有時要走到馬路上，以蓮麻坑道為例，一些道路更只是單程行車，大大增加發生交通意外的機會。
萬新財指出，近日越多越多貨倉搬進打鼓嶺一帶，更多的大型貨車駛進鄉村的主幹道，道路使用量增加，基建未有追上區內發展需要，區內居民對交通需要增加，但包括巴士、小巴都未能滿足市民需要，為鄉民帶來影響。萬新財重申認同政府「北部都會區」發展計劃，可是必需優先解決基建先行的問題：「只有路通，才能財通。」
打鼓嶺鄉事委員會首副主席、新屋嶺村代表張天送表示，區內不少道路多年來仍是單程行車，蓮麻坑路仍進行路面工程，部分道路封閉，鄉民等候小巴及巴士的時間長，即使想增加班次，可是道路過於窄狹，限制了車流量增加，城巴今年2月新增一條「B7」班次，新班次來往上水（寶運路）及香園圍口岸，途經港鐵粉嶺站及香園圍公路，鄉民上班主要是往南出發，新設的B7班次對他們而言未能受惠，可是卻增加了道路的使用量，加上近日增加的大型貨車，令情況進一步惡化。
談及區內的基建，張天送以「十年如一日」形容北區鄉郊的基建情況。他指出，打鼓嶺是北部都會區的中央地帶，可是基建的發展卻未能跟上需要，過去多年來，道路很少有維修及擴建，以坪源河上的行車橋為例，十年前張天送擔任村代表時，已經多次要求政府將橋建為雙線行車，可是部門卻指現場位置車流量不足，因此維持單線行車的設計，結果現時政府需要在橋的另一側再增加一條新橋，假若當日政府接受村民的意見，又不用走這樣的冤枉路。
全國人大代表、元朗區議會主席沈豪傑表示，元朗鄉郊亦存在基建及交通問題。他表示，元朗鄉郊一些較為狹窄的路段，只有小巴才能行駛，但小巴近年經營艱難，招聘司機困難，令到小巴公司難以增加班次，即使有司機，可能都是年紀很大的司機，容易造成交通意外，這些問題雖然存在已久，受到人口和勞動市場的結構性問題，令政府一直束手無策。他認為，基建先行是必須的，政府在發展區域未有市民進入居住或工作之前，務必建構交通網絡，建議土地規劃時，需要在所有新發展區都設置多於一個出入口，以便做到分流交通。
立法會議員、打鼓嶺區鄉事委員會主席陳月明指出，新界北鄉郊的道路基建不足，公共交通數量相對缺乏，原因包括以前打鼓嶺以前人口比較少，亦有不少地方是禁區，所以交通基建一直未有受到重視。但隨着北部都會區發展，廈村、洪水橋、元朗南和古洞北等陸續收地發展，相關的棕地項目陸續覓地搬遷。在缺乏規劃下，一些棕地項目獲城規會在打鼓嶺內批出，進一步加重當區道路系統的負荷，重型車輛出入當區的主幹道，亦造成居民出入的安全隱患。
談及區內主幹道落後的問題，陳月明表示，已經多次向運輸及物流局反映意見，要求全面拓寬包括打鼓嶺在內的新界北鄉郊道路網絡，亦提出北都公路絕對有必要延伸至打鼓嶺和沙頭角，貫通東西。政府指北部都會區發展將會全面重構區內的網絡系統，然而，政府的表現仍未能符合鄉郊居民的期望，建議政府學習內地鄉村改善的先進經驗，在北都會發展的框架下，全面擴建提升鄉內20多條村落至標準車路水平，改善鄉民的交通安全和便利。
怎樣實現「基建先行」的目標？陳月明認為政府還需加把勁，讓市民盡快看到。北都公路為例，她表示目前走線由元朗到古洞北附近即止，無法貫通東西兩邊，考慮到對面深圳沿着口岸線都有高速公路貫通，各個口岸鋪設地鐵站，北都的交通基建應有同樣的對策，以共同促進深港口岸經濟帶的建設。立法會未來將會討論「完善新界交通網絡，配合北部都會區發展」的議案，陳月明表示將提交修正案，希望促進及豐富政府北部都會區的交通基建。
(點新聞記者馮沛賢報道)
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