今日（20日）清晨6時，中國中央氣象台繼續發布高溫紅色預警，17個省份包括甘肅南部、陝西南部、河南南部、安徽中南部、江蘇南部、上海、湖北、湖南、江西、浙江、福建、四川中東部、重慶、貴州東部和北部、雲南東北部、廣西北部等地有35-39℃的高溫天氣。其中，陝西南部、四川東部、重慶、湖北、湖南中北部、江西西北部、浙江等地的部分地區，最高氣溫可達40℃以上。
今年堪稱62年來最熱的夏天，今年夏季以來出現的高溫熱浪過程具有持續時間長、範圍廣、強度大、極端性強等特點。
1961年來最熱的夏天 多個城市氣溫達歷史極值
國家氣候中心曾在8月17日發布最新監測評估：綜合考慮高溫熱浪事件的平均強度、影響範圍和持續時間，從今年6月13日開始至今的區域性高溫事件綜合強度已達到1961年有完整氣象觀測記錄以來最強。
據中央氣象台統計，截至8月20日，此次高溫事件已經持續69天，超過了2013年的62天，為1961年以來持續時間最長。6月13日以來，35℃以上的高溫覆蓋面積達到531萬平方公里，影響人口為11億。中東部地區有16個省（市）出現40℃以上的極端高溫天氣，40℃以上覆蓋面積達150萬平方公里，影響人口3.4億。
多個城市高溫總日數超過40天，而浙江省省會杭州的高溫連續日數則多達30天。
全國共有914個、佔全國逾37%的國家氣象站，日最高氣溫達到極端高溫事件標準，河北、陝西、四川、湖北、江蘇、浙江、福建、廣東、青海等地262個國家氣象站日最高氣溫持平或突破歷史極值，其中湖北竹山（44.6℃），重慶北碚（44.5℃）、奉節（44.4℃）、巫溪（44.0℃），河北靈壽（44.2℃）、藁城（44.1℃）、正定（44.0℃），雲南鹽津（44.0℃）日最高氣溫達44℃及以上，而各省會城市的氣溫也紛紛突破歷史極值。
降水偏少加持續高溫令長江流域出現罕見旱情
除了高溫持續之外，更讓人揪心的是，長江流域的降水也比常年明顯偏少。6月1日以來，長江流域降水量為325.4毫米，較常年同期（469.7毫米）偏少3成，僅次於1972年的319.3毫米，為歷史同期第二少；平均氣溫為27.1℃，較常年同期（25.3℃）偏高1.8℃；高溫日數達28.9天，較常年同期（13.2天）偏多15.7天；極端最高氣溫破紀錄的站點達202個，佔流域總站數的30%。
7月1日以來，長江流域降水量為143.2毫米，較常年同期偏少4成，為1961年以來同期最少，江河來水也偏少2-8成。8月1日以來，長江流域、烏江和長江中下游降水均為歷史同期最少，面雨量不足20毫米，其中中游幹流不足10毫米。
截至目前，長江流域部分地區連續無雨日超過20天；流域大部高溫日超過18天，流域中下游部分地區高溫日超過30天。受降水偏少及持續高溫雙重影響，長江流域出現罕見旱情。8月11日，水利部啟動了乾旱防禦四級應急響應。
目前，長江幹流及洞庭湖、鄱陽湖水位均為有實測紀錄以來同期最低，部分地區小型水庫蓄水嚴重不足。長江不少河段的水位，達到歷史新低。
這些天，在重慶，嘉陵江和長江匯合處，水位持續走低，好奇的市民可以自在地走上長江的河床。
在漢口，8月15日，漢口站的水位為17.22米，為該站有水文紀錄以來歷史同期最低值，大片灘塗裸露出來。
而在湖北鄂州，長江湖北鄂州段，也因水位持續走低，當地觀音閣下大片的礁石基座裸露。
而2020年7月，觀音閣還是如下圖這樣……
根據水利部消息，今年長江流域旱情快速發展，四川、重慶、湖北、湖南、江西、安徽6省（市）耕地受旱面積1232萬畝，83萬人、16萬頭大牲畜因旱供水受到影響。
鄱陽湖提前100天進入枯水期 為有紀錄以來最早
位於江西省的鄱陽湖，是長江中下游主要支流之一。2020年7月，這裏曾發生超標準大洪水，水位超出警戒線19.5米，為歷史最高位，造成950餘萬民眾受災。然而在今年，受持續高溫少雨影響，鄱陽湖提前100天進入枯水期，為有紀錄以來最早。
據江西省應急管理廳通報，8月6日2時，鄱陽湖代表站星子站水位退至11.99米，標誌着鄱陽湖進入枯水期，較1951年有紀錄以來（1951-2002年平均時間）提前100天。
據8月17日水利部新聞發布會消息，當前，長江幹流及洞庭湖、鄱陽湖水位較常年同期偏低4.85～6.13米，創有實測紀錄以來同期最低。洞庭湖和鄱陽湖水面面積較6月縮小3/4。
長江流域旱情持續 不排除出現夏秋連旱甚至夏秋冬連旱
有專家指自2000年起，長江流域發生多次旱情，例如2006、2011、2013和2019年。乾旱災害呈現頻發、重發的趨勢。目前，距離秋糧大面積收穫還有一個多月，而秋糧生產佔內地全年糧食產量的四分之三，預計南方高溫天氣近期仍會持續。
國家氣候中心的預測更指，今年秋季長江流域降雨偏少的可能性仍然較大，有可能出現夏秋連旱，甚至夏秋冬連旱。專家表示難以預測何時恢復正常狀態，因此相關地區要做好應對長時間乾旱的準備。
香港最近一次旱災發生在2018年
根據香港天文台的紀錄，本港在2018年也經歷了一個極熱及少雨的5月。從當年的5月12日開始，晴朗及近乎沒有下雨的天氣直至月底。天文台在當年的5月3日即發出酷熱天氣警告，為有紀錄以來最早。而酷熱天氣警告更是連續生效了348個小時。而5月17日至31日，本港出現持續16日酷熱天氣（天文台錄得最高氣溫達到33.0度或以上），大幅超越了1963年5月持續9日酷熱天氣的舊紀錄。5月平均氣溫28.3度及平均最低氣溫26.1度，分別較其正常值高2.4度及2.0度，兩者均是自1884年有紀錄以來5月份的最高。主要受到2月至5月雨量遠低於正常所影響，2018年1月至5月的總雨量為175.0毫米，較正常值640.8毫米少百分之七十三，是自1884年有紀錄以來同期第二低。2018年，天氣炙熱，雨量匱乏，乾旱程度打破1963年紀錄。
事實上，香港在歷史上也曾飽受嚴重乾旱之苦，最嚴重的旱災發生在1929年和1963年。
1929年嚴重旱災 港府實施極度嚴格的配給式供水措施
從1928年10月到當年年底，香港只錄得32毫米的降雨量，而1929年的1至4月也只有90毫米的降雨量。這極低的雨量打破了歷史紀錄，至1929年雨季開始，水塘存量仍未能改善，除港島大潭篤水塘外，其他水塘均已告乾涸。
1929年4月，政府開始實施極度嚴格的配給式供水措施，每人只準以兩個4加侖（18公升）水桶從公眾街喉取水。在這段期間，政府在人口密集的地區修葺儲水池和設立新水缸，為市民提供食水。政府更從英國倫敦訂購四個鋼製水缸，並利用運水船從荔枝角運送食水至西區海濱，再將食水抽進位於港口附近的水缸。
6月17日，政府估計九龍水塘群的存水量只有8,050萬加侖（36.3萬立方米），僅能夠應付全港三個半月的用水量。政府於是從上海、福州、日本和珠海輸入84萬加侖（3,800立方米）食水，以解決飲用水短缺問題。雖然進口水量不算多，但足以反映當時形勢的嚴峻和政府解決問題的急切性。同時，政府還在溪流和山澗設立水泵，抽水至濾水池或直接注入水缸，供市民使用。每天約共供水53萬至75萬加侖（2,400至3,400立方米）。
另外，政府頒布緊急條例，容許當時的工務局征用船舶和遠洋輪船運載及儲存食水，並要求不同的政府部門和私營公司協助運水。英國空軍又嘗試在集水區上空散播人工降雨的化學品，可惜徒勞無功。此外，政府亦重開水井及水渠以嘗試紓緩缺水問題。
1929年的旱災令港人認識水對生存的重要性。政府須作出更多長遠的計劃，以防範及應付缺水問題。
1963-1964年旱災 市民剪髮及不穿白衫 只為慳水
從1962年5月至1963年4月期間，香港僅錄得1,626毫米的雨量，遠少於每年平均2,235毫米的雨量。到了1963年3月31日，香港水塘的儲水量僅得總儲存量的51%。不幸的是，1963年4及5月仍持續非常乾旱。政府無奈於1963年5月2日實行制水。隨後，政府進一步收緊制水措施至每四天供水四小時並持續近一年。在此期間，政府停止了供水給耗水量大的設施，關閉公廁、泳池和體育館，並就浪費食水制定條例。
限時供水導致人人同時開水喉，水壓減弱，高層居民要等下層關水喉才有水流出，衍生了「樓下閂水喉」這句經典的電影對白，亦造就了水桶奇陣——除了輪候食水時水桶排滿街，當年水桶短缺，市民用各式的油桶、染料桶、火水罐改裝成水桶，據長春社出版的《點滴皆辛苦——六十年代香港制水故事》，有人買來食油桶，將食油倒出後，鋸走頂部再磨平邊緣，加上四方木，就成了水桶。當年新界出現不少水桶改裝工場，深水埗南昌街空地的水桶成品更堆至二樓高度。
當年有福利會呼籲男生剃光頭、女生剪短髮以減少洗頭用水，報章上亦刊出拔萃男書院主張不穿白色衣服的新聞，只為讓大家省下洗衫水。
在廣東省政府批准下，港府在1963年安排了10艘油輪從珠江運載食水到港。除政府租用油輪運載食水外，其他商船亦捐出在船上製造的蒸餾水，或從海外帶來的食水。根據不完整的紀錄，1963至1964年間，共有1,680萬加侖（76,340立方米）食水經訪港船隻運到。另外，政府仿效1929年旱災的措施，重開多個水井，每天為香港提供40至50萬加侖（1,800立方米至2,300立方米）用水。
直至1964年5月27日，颱風維奧娜吹襲香港帶來滂沱大雨才令制水措施得以取消。
理大研究發現氣候變化下 中國南方易發生更快形成的驟旱
今年4月，《自然·通訊》發表了香港理工大學的研究發現，長三角至海南省一帶的中國東南區域，面對快速乾旱的風險較高。普通旱情需時5至6個月甚至更長的時間醞釀，始達到最大的強度。但在2000年至2020年期間，五日之內形成的驟旱，佔同期所有驟旱的比例上升達18.67%。
驟旱的特點是迅速在一個月之內形成，而且土壤的水分枯竭得很快，意味着早期預警的指標較少，影響對抗旱情的準備工作，甚至令農作物和社會承受較普通旱情更為嚴重的打擊。
帶領研究的理大土地測量及地理資訊學系助理教授王碩博士說：「驟旱形成時，通常伴隨氣溫較平均溫度高及降雨不足，從而引發例如驟旱和熱浪同時出現的複合極端氣候現象。由於城市往往有較明顯的熱島效應，驟旱對香港等城市化地區，或會造成更嚴重的威脅。」
他提出：「各地政府和公眾應在常見的極端氣候現象之外，意識到日益增加的驟旱風險，並採取措施應對氣候變化引發的新型天災。同時有必要改良傳統旱災監察系統和指標，及時掌握急劇演變的驟旱情況。」
極端天氣事件在未來將更加頻繁 應時刻珍惜水資源
氣候變化影響極端天氣事件出現的頻率、強度、影響範圍、長度和發生時間。根據政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的《第五次評估報告》，自1950年起全球暖日和暖夜的數目上升，而冷日和冷夜的數目則下降。自二十世紀中期以來，很多陸地都經歷了更多的熱浪和大雨事件。
全球各地的人們均經歷了包括乾旱及極端降雨的極端天氣事件，而極端天氣事件在未來將會更加強烈和頻繁。
香港天文台則提醒，無論如何，因年內的降雨情況可以多變，我們在防旱方面不能掉以輕心。不論今年的雨量孰多孰少，我們也應保持良好的用水習慣，以珍惜水資源。在氣候變化的背景下，預期未來的降雨會變得更極端和多變。因此我們須保持警覺及做好應對大雨及嚴重乾旱兩種威脅的準備。
在乾旱災害頻發的背景下 我們應該如何應對
《2022年乾旱數字報告》指出，乾旱對全球社會、經濟和生態系統產生了深遠、廣泛且被低估了影響。自2000年以來，全球乾旱出現次數和持續時間增加了29%，全世界正處於乾旱管理的 「十字路口」。
如果到2100年全球變暖幅度達到3℃，乾旱損失可能是現在的五倍。到2050年，乾旱可能會影響全世界四分之三以上的人口，估計每年將有48億－57億人生活在缺水地區，而目前這一數字為36億。
要控制全球變暖，必須大幅減少溫室氣體排放，實現碳達峰、碳中和。這就需要推動經濟結構、能源結構、產業結構轉型升級，挖掘風能、太陽能等清潔能源的開發潛力。在減排的同時必須增強氣候韌性，完善綜合防災減災體系，健全氣候變化風險管理機制。
（點新聞記者丁一寧整理）
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