因疫情影響，天星小輪近日宣布縮短服務時間，關閉來往中環及尖沙咀渡輪的下層客艙，天星小輪公司更指巨額虧損遠超公司總資產，每月收入甚至連員工的薪金也抵不上，形容已幾乎「山窮水盡」。有天星小輪職員表示疫情下不少工友確診，減少班次令工友收入減少，現時公司又指蝕錢，憂慮小輪公司有意削減工友福利，工會代表建議政府應該兌現早前承諾，在抗疫基金中顧及客運船工友情況，提供支援。
接受訪問的李先生在天星小輪已經工作二十多年，現時擔任輪機長，除了負責日常輪船機械運作，還負責全船的維修保養工作，他向點新聞記者表示，自上星期開始，來往中環及尖沙咀航線服務時間，由早上7時30分開始至晚上7時30分，並暫時關閉來往中環及尖沙咀渡輪的下層客艙，直至另行通知，據他了解，由於船長及輪機長有多人確診，導致人手嚴重不足，因此只能減少服務。
被問及疫情對小輪工友衝擊有何影響，李先生指出，疫情下小輪公司收入大幅減少，公司前年沒有加薪，去年加約2%薪金及津貼金，可是第五波疫情令班次減少，同事們開工減少令加班費減少，一般水手平日一個月有20小時的加班時間，大概損失一成以上收入，確診同事暫時仍以病假五分二支薪，疫情的傳播亦令同事感到壓力，渡輪的下層客艙關閉雖然有助減少職員與乘客接觸機會，可是上層仍最少有一名水手負責留守，曾有同事擔心工作期間有感染風險，表示拒絕留在小輪上層工作。
天星小輪公司早前指累計虧損逾7000萬元，已成「負資產」，引起公眾關注。對於工作的未來前景，李先生表示，儘管天星小輪自稱虧蝕，可是小輪公司的主要收入從來都不是來自客運，而是碼頭的租務收入，疫情的影響，不論外地旅客以至本地乘客減少，碼頭的部份店舖因不同原因結業，公司收入減少是可以理解，他認為公布虧蝕情況可能是為日後對員工「開刀」鋪路，預期公司將削減員工福利花紅，可是作為專利航線，相信公司仍會繼續經營，裁員的機會不大。
海港運輸業工會副主席、小輪業職工會理事長范強接受點新聞記者訪問時表示，小輪公司減少班次及關閉下層涉及成本問題，現時每日客運量只有一成人流，減少班次在人手及燃料上將能減省。此外，船員及客人常要共處於客船之內，因此只要一名乘客確診，其他同船的人都有感染風險，第五波疫情中，約有30%小輪及其他客運船工友確診或需隔離，當中有不少船長及輪機長在內，因此令船隻無人駕駛，無法航行：「有一段日子，船上常有乘客在飲食，大大增加了船員感染的風險，當時一直都未能解決，幸好透過工會立法會議員協助，現時情況已經得改善。」
范強指出，相比港澳及內地客運船服務，渡輪服務在疫情的影響相對比較少，所幸小輪公司只是減少加班，未發展至放「無薪假」，可是港澳及內地船幾乎完全停航，工友由疫情第一波開始至今都在放「無薪假」，已接近2年，第五波疫情以前能解僱的已經解僱，只有船長、輪機長等需要專業技術人員及維修護理人員可以保留，平均每月僅領10天的薪水，收入不足，有工友曾打算轉行，可是由於經濟不景，找工困難，情況至今仍未有改善。
被問及政府對工友支援及業界前景，范強嘆言過去幾次抗疫基金一直忽略對船員的支援，又指特首林鄭月娥曾為抗疫基金補漏拾遺與工會會面，當時特首曾承認遺漏對船員的支援，可是新一輪的防疫基金推出，仍然未有為船員提供協助，他表示已透過工會立法會議員反映情況，可是至今仍未有任何消息。
行政長官林鄭月娥早前宣布4月1日起取消對9個國家的禁飛令，允許香港居民有條件從海外回港。范強指出，外地旅客是本港客運船服務的重要支柱，平均佔一半以上客量，然而疫情若然持續，不單是旅客不來，本地市民減少外出，客運量自然同樣減少，預期疫情仍會維持一段時間，中央對香港的抗疫工作有極大的支持，包括醫護人員、抗疫物資、中成藥等提供，隨著近日本港的疫苗接種率不斷提升，相信問題終會解決，整體而言他對業界前景持樂觀態度。
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