文/劉勇飛
在落實香港國安法和新選制後，香港由政府高官以至政黨或專業團體，提倡稅務改革的聲音高唱入雲，同時也有人倡議加大福利扶貧力度及大興土木建設房屋和基建等。但在這些倡議的背後，總是離不開稅收的財政汲取能力問題。因此，我們要撫心自問，香港推行稅務改革只是單純為了一句口號及補回疫情支出的缺口，還是為了增加稅收便於政府實施各項惠民政策，這是相當值得大家思考的問題。
財政汲取能力這一概念最早由美國政府間關係諮詢委員會（ACIR）在闡釋財政能力時提出，ACIR將汲取財力視為財政能力的基本內容之一，但當時兩者概念上的區分度不高。隨着研究的深入，財政能力與財政汲取能力的邊界逐漸清晰，財政汲取能力強調匹配支出需求的收入能力，是財政能力的重要組成部分，此範疇界定獲得了學術界的廣泛認同。內地則由王紹光和胡鞍鋼兩位政治學者在1993年首次明確定義，他們認為財政汲取能力作為財政能力的核心，是國家汲取並運用社會經濟資源的能力。
香港政府稅收主要來自薪俸稅和利得稅，這兩項稅收共佔總稅收的三分之二，稅基非常狹窄。換言之，香港政府的財政汲取能力是偏低的，對香港政府施政極為不利，對香港長遠發展也是相當不利。
稅基狹窄所引致的最重要問題是令政府收入極不穩定，對中、長期公共服務和基建設施的策劃構成很大困難。而且，我們還要面對香港嚴重的人口老化問題，人口紅利和勞動生產力逐年下降的問題。最為重要的是，最新一份施政報告提出發展北部都會區，以及早年提出的明日大嶼，由此可見香港在未來10至20年，事事都要錢，沒有稅收，如何承受如些龐大的支出呢？
鑑於稅基過於狹窄、過分依賴少數納稅人及物業相關收入，收入波動，人口老化，增加競爭力等支出會增加，香港政府早於2000年成立「稅基廣闊的新稅項事宜諮詢委員會」，並曾在2006年展開過稅制檢討。當年，政府提出開徵商品及服務稅，擴闊稅基，以保持稅收穩定。可是在各大小政黨的民粹化和泛政治化的所謂民意反對下，政府放棄了相關建議。直到今天，政府再也沒有徵收新稅，只是在現有稅種調整稅率稅階。現屆財政司司長陳茂波在2017年政府財政預算案中宣布，在財經事務及庫務局之下成立稅務政策組，以全面審視同檢討稅務事宜，包括研究擴闊稅基和增加收入，惟至今只聞樓梯響。
每逢財政預算案發表前夕，總會掀起稅制改革的討論，明年2月現屆最後一份財政預算案，香港會將稅改放在議程上坐言起行嗎？說時遲，那時快，行政長官林鄭月娥上周一（18日）出席2021粵港澳大灣區高峰論壇發言時，再次提到稅務改革，並表明下一屆政府需要認真考慮，在發言期間又簡介本屆政府是回歸以來提出最多有關稅務的措施，甚至《稅務條例》是修改得最多，林鄭特首的說法，或者是一個稅改的政治信號。
香港長年奉行簡單低稅率政策，過分依賴薪俸稅和利得稅及高地價政策，偏偏卻是本地經濟所謂的神話。今年初，有海外媒體曾透露中央打算改變香港的高地價政策和進行稅務改革，如此看來，稅改勢在必行。
為了致力推動更為符合社會公平正義原則的財富再分配，在今年的《財政預算案》發表前夕，工聯會建議開徵資產增值稅、重推物業空置稅和土地閒置稅等，工聯會會長兼港區全國人大代表吳秋北近日更撰文和召開記者會，要求向高利潤企業徵收17.5%利得稅，比現時提升1%，並認為提高利得稅有助政府對社會資源作二次分配，1%的增加亦是高利潤企業可承擔的範圍之內，相信不會影響香港整體競爭力。
而2000年成立的「稅基廣闊的新稅項事宜諮詢委員會」收集諮詢資料後，初步研究由市民提倡的新稅種，包括環保稅、海陸離境稅、奢侈品稅、資產增值稅、股息稅、利息稅、對企業及個人在世界各地的收入徵稅及調高物業差餉，這些都是很好和很值得參考的稅種。
未來的香港，既要發展北部都會區、明日大嶼，也要加大力度做好福利扶貧工作，這樣的香港，才是一個並非只管賺錢盈利而不是生活的地方，才是有人情味的地方，才是有幸福感的地方。然則做到以上的成果，那就離不開增加稅收了。懇請政府高官，坐言起行，擴闊稅基，讓香港實施各項惠民政策，做好資源分配和再分配的工作。
（作者是時事評論員）
收藏
取消收藏
分享
