百年偉業| 四渡赤水 毛澤東決戰蔣介石的開始
中央紅軍第五次反「圍剿」失敗，於1934年10月，被迫撤出中央革命根据地，開始了大規模的戰略轉移。長征初期，由於博古「左」傾教條主義的領導者實行逃跑主義，使中央紅軍在「湘江之戰」後，從八萬多人減少到只有三萬多人，紅軍處於覆滅的險境。在此危急關頭，毛澤東力主擺脫敵人主力，改向敵人力量薄弱的貴州前進，以爭取主動。這個主張得到了中央軍委大多數同志的贊同。1935年1月7日，紅軍一舉攻克黔北重鎮遵義城，召開具有轉折歷史意義的「遵義會議」，結束了王明的「左」傾教條主義在中央的統治，由毛澤東輔助周恩來指揮軍事,後期改為由毛澤東負責指揮軍事，打開了中國革命的新局面。
中央紅軍進占遵義城後，蔣介石等人大為震驚，急調其嫡系部隊和川黔滇四省的兵力及廣西軍隊一部，共約150餘個團，從四面八方向遵義地區進逼包圍。為擺脫這種險境，黨中央決定，率師北渡烏江，前出川南，與活動在川、陝革命根據地的紅4方面軍會合，開創川西或川西北革命根據地。
1935年1月上旬，中央紅軍長征到達貴州遵義地區。15至17日，中共中央政治局在遵義召開擴大會議，實際上確立了毛澤東在紅軍和中共中央的領導地位。1月19日起，紅1、紅3、紅5、紅9軍團分三路先後從遵義、桐梓、松坎地區出發，向土城、赤水方向前進。黔軍隨即佔領遵義、湄潭；川軍以一部兵力防守宜賓、瀘州，以8個旅分路向松坎、溫水、赤水、敘永等地推進。24日，紅1軍團擊潰國民黨軍黔軍的抵抗，攻佔土城。28日，紅3軍團、紅5軍團、軍委縱隊、幹部團、紅1軍團一部在土城、青杠坡地區對尾追的川軍2個旅發起猛攻，予以重創。此時，川軍後續部隊4個旅迅速增援，毛澤東等遂決定，立即撤出戰鬥，西渡赤水河，向古藺以南地區前進，尋機北渡長江。
2月9日，中央紅軍在扎西地區集結完畢。這時，第2路軍各縱隊分向扎西迫近。為了迅速脫離川、滇軍的夾擊，毛澤東等決定東渡赤水河，向國民黨軍兵力薄弱的黔北地區發動進攻。11日，中央紅軍從紮西揮師東進，於18至21日在太平渡、二郎灘渡過赤水河，向桐梓地區急進，同時以紅5軍團的1個團向溫水方向開進，以吸引追擊之川軍。
紅軍二渡赤水，回師黔北，完全出乎蔣介石的意料。川軍3個旅慌忙由紮西附近向東追擊，黔軍3個團從遵義向婁山關、桐梓增援，第1縱隊2個師由黔西、貴陽地區向遵義疾進，企圖阻止並圍殲紅軍於婁山關或遵義以北地區。紅軍28日晨再占遵義城，並控制了城西南的老鴉山、紅花崗一線高地。這時，趕來增援的國民黨軍第1縱隊第93師進至遵義以南的忠莊鋪地區，第59師已進至新站，正向忠莊鋪開進。毛澤東等當即決定，乘援軍孤軍冒進之機，集中兵力，求殲其於遵義城以南地區。遵義戰役從24～28日，歷時5天，紅軍連下桐梓、婁山關、遵義，共擊潰和殲滅國民黨軍2個師又8個團，俘敵3000餘人。這是中央紅軍長征中最大的一次勝利。
遵義戰役後，蔣介石由漢口飛抵重慶坐鎮指揮，並改以堡壘推進和重點進攻相結合的戰法，企圖南北夾擊，圍殲中央紅軍於遵義、鴨溪地區。3月5日以後，中央紅軍以紅9軍團在桐梓、遵義地區吸引川軍向東，主力由遵義地區西進白臘坎、長幹山（今長崗）尋機作戰未果。15日，紅軍主力進攻魯班場之第2縱隊，因其3個師密集一起，攻擊未能奏效，而援軍第1縱隊已進至楓香壩地區。紅軍遂轉兵北進，於16日在茅台及其附近西渡赤水河，向四川南部的古藺、敘永方向前進。19日，紅軍攻佔鎮龍山，接著進至大村、鐵廠、兩河口地區。紅軍再次進入川南，蔣介石判斷中央紅軍又要北渡長江，急令所有部隊向川南進擊，企圖圍殲紅軍於古藺地區。在國民黨軍重兵再次向川南集中的情況下，毛澤東等決定，乘敵不備折兵向東，在赤水河東岸尋機殲敵。4月4日，紅9軍團在打鼓新場以東老木孔地域擊潰黔軍5個團，殲其2000餘人。至此，中央紅軍巧妙地跳出了國民黨軍的合圍圈，將蔣介石的幾十萬軍隊甩在烏江以北。
四渡赤水之後，中央紅軍主力乘滇軍東調增援貴陽之機，迅速進軍雲南，並於5月9日，在皎平渡、洪門渡渡過金沙江。
四渡赤水之戰，毛澤東等根據情況的變化，指揮中央紅軍巧妙地穿插於國民黨軍重兵集團之間，靈活地變換作戰方向，調動和迷惑敵人，創造戰機，在運動中殲滅大量國民黨軍，牢牢地掌握戰場的主動權，從而取得了戰略轉移中有決定意義的勝利。這是中國工農紅軍戰爭史上以少勝多、變被動為主動的光輝戰例。
四渡赤水戰役歷時三個多月。這次戰役，紅軍實行高度靈活機動的運動戰方針，縱橫馳騁於川、黔、滇邊境廣大地區，迂回穿插於敵人數十萬重兵之間，積極尋求戰機，有效地殲滅敵人，從而擺脫了敵人的圍追堵截，粉碎了敵人妄圖圍殲紅軍於川、黔、滇邊境的計劃，使中央紅軍在長征的危急關頭，從被動走向主動，從失敗走向勝利。
四渡赤水也是國共兩軍最高統帥毛澤東、蔣介石在軍事指揮能力上的一次直接全面較量，毛、蔣戰略略思想的優劣，直接體現在對戰爭全局的靈活機動把握上。美國作家哈里森·索爾茲伯里在所著的《長征——前所未聞的故事》中寫到：長征是獨一無二的，長征是無與倫比的。而四渡赤水又是「長征史上最光彩神奇的篇章」。（百年偉業系列之十五）
