財政司司長陳茂波今日（22日）發表最新一份財政預算案，建議即時將每支香煙的煙草稅提高6角，並按同等比例提高其他煙草產品的稅率，指香煙售價上升會為減少吸煙及戒煙提供誘因。以一包香煙零售價62元計，加稅後每包煙的價格升至74元。
香港政府每兩年公布香港吸煙人士比率，根據最新數據，香港吸煙人士比率由80年代初的23.3%持續下降至2021年的9.5%，不僅創歷史新低，亦是首次降至單位數字。陳茂波指，吸煙危害健康，增加煙草稅是國際公認最有效的控煙措施。政府對上一次較大幅提高煙草稅已超過10年，政策效果隨通脹等因素而被逐漸淡化。目前煙草稅佔零售價約62%，遠低於世界衞生組織建議的75%。他強調，政府的目標是吸煙率由目前9.5%降至7.8%，相信香煙售價上升會為減少吸煙和戒煙提供誘因。特區政府將持續檢視整體控煙措施成效，亦會同時加強推動戒煙及針對私煙的執法工作。
傳媒行家陳先生今早負責跟進財政預算案相關內容，一聽到煙草稅提高的消息，立即衝去附近便利店買煙，不料速度都未夠即時加價快。加價後香煙由每包62元加至74元，陳先生認為，以他的吸煙量大概兩三日吸食一包香煙，雖然煙癮不算大，但作為一筆固定開銷，長此以往的支出將更多。被問及會否考慮戒煙，陳先生就指「會考慮，但好難」，指煙草價格高昂是考慮戒煙的原因之一，另一考慮因素為健康。
煙民黃先生表示，早前坊間傳聞的每包煙價格升至100元，今日公布香煙加價的消息是預料之中，且價格「可接受」，但作為煙民都難免有些許「唔開心」。他吸煙已經逾20年，之前也嘗試過戒煙但都不成功，認為香煙價格絕非市民戒煙的主要因素，坦言戒煙「需要好大決心和毅力，好難㗎」，但他都深知吸煙有害健康，表示「有得重新選擇嘅話，我唔會再吸煙」。
究竟提高香煙價格是否能夠成為市民戒煙的動力呢？點新聞記者下午隨機詢問15名正在「吞云吐雾」的市民，當中12人明確表示「不會戒煙」，當中11人的理由為「戒煙過程太痛苦」；另外3人則表示「考慮適當減少吸煙量」，原因是「吸煙價格高昂」及「健康因素」。
吸煙與健康委員會去年曾建議政府將煙稅增加至每包100港元，並此後按年再增加。主席湯修齊今日接受點新聞記者訪問時表示，對加煙稅政策表示歡迎，惟加幅與早前建議水平有距離，但相信有助於市民戒煙或減少吸煙量，認為煙草稅仍然有上調空間。他強調，控煙要多管齊下，將繼續倡議政府不斷擴大法定禁煙區、加強非吸煙區吸煙的執法等，以鼓勵更多人戒煙。
早前有調查指，若煙價過高或會導致煙民轉為吸食電子煙或加熱煙。湯修齊回應指，自去年4月30日香港全面禁止進口、製造、售賣、分發及宣傳電子煙及加熱煙等另類吸煙產品，現時本港已無合法途徑購買電子煙和加熱煙，相信大部分市民守法，不會購買違法產品。
他強調，香煙並非生理必需品，不僅會傷害吸煙者健康，二手煙更會損害身邊人的健康，倡議政府用盡一切辦法鼓勵市民戒煙。相信今次加價對基層市民影響最大，希望藉此機會鼓勵他們戒煙，香港有很多免費戒煙服務，強調市民要下定決心，而政府亦要做兩件事，第一是提升煙民戒煙意欲，第二避免年輕人成為吸煙人士。
團體群策匯思於1月進透過網上及街頭調查，走訪深水埗、旺角等地區，了解基層市民最擔心加價的民生物品，成功訪問542名基層市民，他們最憂心加價的前三種物品依次為交通費（519票）、新鮮豬肉（490票）、香煙（482票），而罐頭、鮮魚、電費、止痛藥和女士衞生用品等日常用品位列其後。由此可見，香煙加價對基層市民有一定影響，亦反映出基層「煙民」在基層市民中佔有一定比例。有基層市民指「食煙如食飯」，認為近年經濟不景氣，生活本就拮据，理解政府提升煙稅，但又認為基層煙民確實有困難，可能為了買煙要進一步節衣縮食，亦強調戒煙太難。對此，陳茂波在記者會上回應點新聞記者提問時指，今次加價已經盡可能考慮加幅對基層市民的影響，希望能幫助市民戒煙。
今日採訪過程中，記者聽到最多的一句話就是「戒煙難」。從醫學角度看，煙草中的尼古丁具有成癮性，而煙草依賴是一種慢性高復發性疾病，當煙草依賴者停止吸煙達到一定時間後會出現吸煙渴求、焦慮、抑鬱等一系列戒斷症狀。由此可見，提高煙草稅或許能成為一部分煙民戒煙的原因，但並不能成為本港所有煙民戒煙的主因。政府以市民健康考慮，決定提升煙草稅無可厚非，但目前每包74元價格，對煙民的影響又好似是「皮外傷」，其中基層人士必然是首當其衝。本港在控煙宣傳工作的成效頗為顯著，相信從煙盒上慘不忍睹的各種病症就足以讓吸煙人士明白「吸煙有害健康」這一道理，那麼究竟戒煙難在哪裡？不少人誤以為慢慢減少吸煙量或轉為吸食電子煙有助戒煙，結果當然都是以失敗告終，儘管政府提供綜合戒煙熱線1833 183，但真正鼓起勇氣撥打熱線的市民又有多少呢？所謂戒煙難，最難的一關或許是煙民的「心癮」。
（點新聞記者李九歌報道）
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