文/周德武
美國中期選舉結果大體上算是塵埃落定。就共和黨而言，最大的輸家當是副總統萬斯，而最大的贏家則屬佛羅里達州州長德桑蒂斯。
美國歷次中期選舉都對執政黨不利，輿論對共和黨輸掉這次選舉有一定的心理預期，唯一沒想到的是輸得這麼慘。萬斯第一時間在社交平台發帖稱，伊朗戰爭是罪魁禍首。在發這個長文之前，他也把文本發給了特朗普，特朗普大體認同這個結論。特朗普的大兒子、也是萬斯的密友小特朗普迅速轉發了萬斯的帖文。媒體解讀稱，這是萬斯試圖與特朗普切割，把這場選舉的責任推給特朗普。
上周末，特朗普在接受CBS電視台採訪時表示，他雖然認同萬斯的看法，但如果再給他一次機會，特朗普仍會選擇打擊伊朗。特朗普對自己的選擇並不後悔，並強調，就短期而言，這場戰爭的後果或對共和黨不利，但就長期而言，消除伊朗的核威脅，有利於捍衛國家安全，歷史將會證明他的選擇是正確的。
美國是「長在車輪上的國家」，伊朗戰爭導致油價暴漲，老百姓每天汽車一發動，儀表盤上的數字就嘩嘩往下掉，耗掉的是真金白銀，選民的感受非常直觀。特朗普發動的關稅戰已經拉高了物價，讓美國消費者不得不承受額外的關稅成本，雖然特朗普多次聲稱，關稅是由外國生產商繳納，但貿易專家告訴他，關稅由本國進口商和消費者承擔，但特朗普聽不得這些話，認為貿易逆差就是外國人佔了美國人的便宜，加徵關稅是最好的選擇。如果說加徵關稅不受大多數美國人歡迎，而對伊朗發動戰爭則更不受歡迎，對物價上漲無疑起到雪上加霜的作用。
在過去的9個多月裏，眾議院多次就《戰爭權力法案》進行表決，但參議院每次都予以否決，只有一次參議院勉強通過了相似法案，但遭到特朗普的反對，投支持票的共和黨參議員第二天不得不撤銷了對法案的支持。這次中期選舉，共和黨之所以大敗，其中一個原因就是選民對共和黨議員在國會山充當特朗普的「橡皮圖章」極為不滿，眼看着特朗普把美國帶向戰爭的邪路而無所作為。一些在2028年需要連任的議員，如果再保持沉默就是自毀前程，從這個意義上說，即將開啟的新一屆國會，反對特朗普的共和黨議員肯定會多起來，美國將不可避免進入「後特朗普時代」。
據報道，萬斯近幾日不斷接到電話，要求他放棄2028年的總統競選，理由是共和黨的捐款人不希望把錢投到不大可能贏得總統大位的人身上，他們正另尋他人。今年9月當共和黨全國代表大會在得克薩斯州的達拉斯召開之際，萬斯發表了演講，台下觀眾高喊「48」，讓萬斯心潮澎湃，對成為美國第48任總統充滿了信心。但短短兩個月之後，美國大選形勢發生了巨大變化。共和黨不僅丟掉了參眾兩院，而且把共和黨的大本營也拱手讓給了民主黨人。
雖然在臨近選舉的1個月裏，萬斯在全美各地為共和黨拉票，包括到他的家鄉俄亥俄州為共和黨州長候選人拉馬斯瓦米以及參議員候選人赫斯特德助選，但俄亥俄州全軍覆沒，讓萬斯陷入了尷尬的境地。2022年萬斯競選俄亥俄州參議員時選情告急，便請來了特朗普為之助陣，最後勉強過關。2016年特朗普競選美國總統時，萬斯罵特朗普是個「法西斯」。6年後，他改變立場，皈依到特朗普麾下，成為一名幹將，並且與特朗普之子結下了深厚的友誼。萬斯也被視為「特朗普主義」的正宗繼承人，不僅能夠讓「特朗普主義」發揚光大，而且對特朗普家族的利益也是一個很好的託付和保護。萬斯只有42歲，極其聰明，學習曲線也很陡峭，政治可塑性強，如果統治美國8年，將會塑造何等的政治影響力。在私下場合，特朗普一直屬意萬斯出來競爭大位。但這場中期選舉卻意外改變2028年的競選版圖。
正如2024年美國大選一樣，哈里斯（又譯賀錦麗）倉促披掛上陣，背負着拜登留下的沉重政治包袱，最後的結果可想而知。萬斯雖然第一時間想到了切割，但負作用也是顯而易見的。特朗普話裏話外，並不完全認同萬斯對中期選舉失利原因的評價。如果伊朗戰爭拖至2028年，基本上宣告共和黨無緣總統大位了。對於選民而言，2022年萬斯對特朗普態度轉變，已經被視為是「機會主義」的做法，如果這一次萬斯與特朗普切割得太快，將進一步做實「機會主義者」的認定。
尤其令人震驚的是，萬斯居然支持拉馬斯瓦米對民主黨州長候選人阿克頓的攻擊廣告。阿克頓小時候被繼父強姦，母親也被剝奪了撫養權。拉馬斯瓦米拉來了阿克頓的母親，展開對關係不睦的女兒阿克頓的人身攻擊，稱阿克頓是個「撒謊者」，但阿克頓的哥哥告訴記者，他妹妹的遭遇都是真實的。輿論普遍認為，拉馬斯瓦米的這種做法超越了做人的道德底線，而萬斯支持拉馬斯瓦米「下三濫」的手段，同樣是「沒有道德底線的人」。無論萬斯如何在新書《聖餐》中講述自己成長的心路歷程，希望激起天主教徒的共鳴，但在阿克頓被強姦問題上失去了最基本的同情心，這成為萬斯競選2028年總統大位的硬傷，也讓萬斯對是否參加大選產生了猶豫。《華爾街日報》甚至刊登文章，呼籲萬斯「停止競選總統的嘗試」。
在中期選舉結果陸續公布的當天，佛羅里達州州長德桑蒂斯稱這次選舉是對「華盛頓共和黨人的全面否定」，對於共和黨而言，是一次「滅絕性」事件。讓德桑蒂斯自豪的是，他守住了共和黨的大本營，也守住了共和黨的最後體面。德桑蒂斯即將離任，下一個政治目標引人關注。據美國主流媒體報道，德桑蒂斯正蠢蠢欲動，有意競選總統。他私下表示，2024年之所以在初選中很快敗下陣來，主要是因為他正式宣布競選太遲了，當時他忙於佛州修改《參選即辭職法案》。此法雖然通過了，也為德桑蒂斯競選鋪平了道路，但卻錯過了參選的黃金期。當年德桑蒂斯在共和黨民調中高居榜首，但後來還是被官司在身的特朗普挑下馬，為此也與特朗普結下了梁子。德桑蒂斯雖然還沒有正式官宣，但他顯然是萬斯等人的最大挑戰者，他也樂於被視為「特朗普主義」的替代者。
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