文/周德武
美東時間10月23日，美國總統特朗普在佛羅里達州的共和黨競選集會上表示，「我們可能會再來一次小型的史詩怒火行動」。他說這話時，原油期貨市場的布倫特油價已漲至每桶116.7美元，這是4月29日以來的最高水平。伊朗戰爭推高了油價，特別是柴油價格的大幅度上漲，讓美國農民及運輸從業者叫苦不迭，他們的不滿危及到傳統農業州的共和黨選情。在艾奧瓦和堪薩斯州這樣的深紅州，共和黨的聯邦參議員競選形勢居然變得如此危險，這在以前都是無法想像的。從這個意義上說，伊朗戰爭的確成了特朗普的政治「滑鐵盧」。
一邊是久拖不決的伊朗戰爭，一邊是兩黨議員候選人支持率的膠着。昨日特朗普已經下令司法部在阿拉斯加州採取法律行動，這起訴訟讓人聯想到2020年的美國大選，特朗普當時不願承認拜登的勝選，在許多搖擺州採取司法行動，指控民主黨操縱了選舉，在投票機上動了手腳，同時將不合格的非法移民列入選民註冊名單。眼下國土安全部正在全力審查美國各州的選舉花名冊，特朗普也未排除在11月3日投票當天是否在各投票站部署軍隊。近來特朗普在共和黨的多次集會上再次老調重彈，2020年大選被民主黨偷走了總統職位。
阿拉斯加州的聯邦參議員選舉形勢告急，特朗普親赴當地，為現任共和黨籍的參議員沙利文拉票，以抵擋民主黨的攻勢。司法部的訴訟起因於，另一位名叫丹尼爾·J·沙利文也要參加競選，兩個沙利文出現在同一張選票中，導致選民分不清哪一個才是他們要選的沙利文。具有諷刺意味的是，共和黨指責的J.沙利文是在攪局，但問題是J.沙利文是登記在冊的共和黨人，這完全是共和黨的內訌，與民主黨沒有太大關係。當然，如果J.沙利文確實分散了共和黨的選票，將客觀上構成對民主黨候選人佩爾托拉的利好。阿拉斯加州地方選舉委員會在6月份將J.沙利文的名字排除在外，但州最高法院的最後判決又恢復了J.沙利文的名字，由此導致了司法部的最新訴訟。
在筆者看來，由於阿拉斯加州採取特殊的排序法，除非第一輪民主黨人勝出，現任參議員沙利文或受到一定影響，如果名單上的四位候選人均在第一輪投票中沒有人過半數，將意味着選民最後只能在現任參議員沙利文與民主黨前聯邦眾議員佩爾托拉之間二選一，J.沙利文對選舉結果的影響都是微不足道的。但司法部強調，兩個沙利文之爭，無疑影響到選舉結果的認證，不承認選舉結果也就有了合法的理由。這場訴訟會不會讓中期選舉的認證環節節外生枝，成了一些人的疑問。特朗普毫不諱言：「是我下令對他們動手的。」總統一直抱怨非現任參議員J.沙利文的名字出現在選票之上，構成了不公正選舉。
民主黨人對這場中期選舉志在必得，眾議院民主黨領袖傑弗里斯更是躊躇滿志，如果民主黨獲得了218席，他可望成為第一位黑人眾議長。傑弗里斯在賓州的民主黨集會上表示，「我們成為多數黨後要做的第一件事，就是把赫格塞斯趕出華盛頓。」他的一席話贏得了人群的歡呼。民主黨眾議員馬西一直在眾議院推動對赫格塞斯的彈劾案，鑒於共和黨控制眾議院，眾議長約翰遜一直將此提案擱置，稱將在中期選舉結束之後，才能將彈劾案付諸表決。赫格塞斯出任國防部長一職，一直存在爭議，在參議院的提名表決上也是勉強過關。赫格塞斯上任不久就發生了「信號門事件」。媒體曝料稱，他在SIGNAL(信號)社交軟件上公開談論秘密軍事行動，將美國軍人置於危險之中，引發民主黨的激烈反彈。民主黨籍多名議員表示，僅「信號門」一項就足以彈劾赫格塞斯了。由於是國家安全事務助理華爾茲把《大西洋》月刊主編戈德堡拉入到SIGNAL的群聊之中，因此，華爾茲不得不背鍋，被發配到聯合國擔任大使。最後的官方調查結論是：赫爾塞斯被認定在非機密系統分享敏感信息為違規，但不違法。赫格塞斯堅稱，他分享的信息不是機密。
伊朗戰爭處於僵局，美國民怨四起。特朗普多次指着赫格塞斯說，「是你鼓動我發動伊朗戰爭。」言下之意，赫格塞斯隨時可以成為「替罪羊」。2006年的美國中期選舉，共和黨因伊拉克戰爭的拖累，在參眾兩院均失去多數席位。為此，小布什總統拿好戰的國防部長阿姆斯菲爾德開刀，第一時間將其解職。民主黨人已選好接管國會後的第一個目標，赫格塞斯還能在這個位置上待多久成了問號。毫無疑問，無論是彈劾總統，還是彈劾一位內閣部長，即使眾議院投票通過，但要在參議院獲得三分之二的絕對多數票，也不是一件容易的事。眾議院唯一一次彈劾國防部長（當時稱戰爭部長）是在1876年，彈劾對象是威廉·貝爾納普，他在眾議院投票前幾分鐘辭職，後來被參議院宣告無罪。
赫格塞斯除了飽受「信號門事件」的困擾，他還被指酗酒，2017年受到性侵指控，赫格塞斯均全盤否認。前不久，赫格塞斯提議對胡德堡案兇手哈桑的死刑執行過程進行直播，引發美國兩黨的強烈質疑。由於哈桑在作案期間被警察開槍致傷，如今由美國軍方行刑隊對坐在輪椅上的前軍人囚犯進行槍決，在全球的觀感一定十分糟糕，更有可能被極端組織作為徵召反美人員的素材，不利於美國的國家安全。為此，特朗普最終否決了赫格塞斯的計劃，擬改在小範圍內執行死刑。
美國第三艘航母「羅斯福號」以及一支海軍陸戰隊正在奔赴中東的途中，預計11月將抵達阿拉伯海，屆時將形成三艘航母集於中東的局面，這是伊拉克戰爭以來的第一次。赫格塞斯這樣做，就是為了給特朗普多一個選項，同時也給伊朗形成足夠的威懾力。伊朗戰爭不得人心，民主黨人更是急於給這場戰爭踩剎車，一旦民主黨掌握了「錢袋子」，自然會對伊朗戰爭形成財政制約；如果再把赫格塞斯推到彈劾的位置，難保共和黨人願意全力相助，至少會讓赫格塞斯焦頭爛額。眾議員馬西表示，「我看不出還有什麼其他辦法可以阻止他們發動非法戰爭。」
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