【點新聞報道】加拿大艾伯塔省獨立公投將於本月19日（星期一）舉行，總理卡尼（Mark Carney）呼籲艾伯塔省選民，在獨立公投前投票支持留在加拿大，並警告「賭注很高」。
這次10月19日的公投，由艾伯塔省省長丹妮爾·史密斯（Danielle Smith）於今年較早時候宣布舉行，是一場無約束力的全省公投。此前，一個草根組織收集了約30萬個請願簽名，要求就分離舉行具約束力的公投。目前已有超過45萬名艾伯塔省選民提前投票或以郵寄方式投票。
具約束力與不具約束力，有很大分別嗎？下文再說。
艾伯塔省的不滿並非憑空而來。該省是加拿大最重要的油氣生產基地，長期認為自己為聯邦財政作出巨大貢獻，卻在氣候、環境和能源政策上受制於渥太華。分離派主張，過去10年的自由黨政府，將環保議程置於艾伯塔省的油氣產業之上。若能脫離加拿大，該省便可保留更多財富，自主決定資源政策。這種論述在能源價格波動、聯邦碳政策收緊和地區經濟焦慮交織之下，自然有一定號召力。
然而，不滿有理，並不等於獨立是答案。艾伯塔省若真的脫離加拿大，將成為一個內陸國家，其石油和天然氣出口仍須依賴加拿大及美國的管道、鐵路、港口和貿易協議。它亦須從零開始建立或接管貨幣、稅制、退休金、銀行監管、國防、邊境管制、法院體系和國際代表機構。所謂「保留財富」，很可能在短期內被建國成本、市場不確定性和談判風險抵銷。
各項成本估算差異極大，這本身就反映前景的高度不確定性。分離派聲稱，艾伯塔省每年可因毋須繳交聯邦稅而節省最多470億加元（約2,604億港元），但該省政府委託卡加利大學撰寫的報告估計，過渡成本在5年內可達500億至1,700億加元，債務亦會大幅上升。當連最基本的財政賬目都難以達成共識，選民便更應警惕。這不是一張簡單的「獨立等於自由」的選票，而是一張充滿未知數的風險承諾書。
包括總理卡尼在內的一些人，已將艾伯塔獨立公投比作2016年英國投票脫離歐洲聯盟的「脫歐」公投，並警告一旦投票支持脫離，可能帶來意想不到的經濟後果。
不過，卡尼表示，艾伯塔省選民不應單憑民調便假設結果已經注定。回到「具約束力與不具約束力，有很大分別嗎？」的問題。
艾伯塔省不能單方面脫離加拿大。加拿大聯邦最高法院在1998年就魁北克分離案確立了一項關鍵原則——即使公投出現清晰多數，聯邦政府有責任展開談判，但分離仍須與渥太華協商，並涉及憲法修改。換言之，公投不是「脫加」按鈕，而是展開一場漫長、艱難且結果不確定的憲制談判的起點。
判詞的第149段指出，「民主，然而，不僅僅是簡單的多數人統治。正如我們的憲法判例所反映的那樣，民主存在於其他憲法價值觀的更大背景下，例如已經提到的那些價值觀。 自聯邦成立以來的131年，各省和地區的人民在聯邦制、民主、憲政主義和法治以及尊重少數民族等共同價值觀的基礎上建立了密切的相互依存關係（經濟、社會、政治和文化）。」（“Democracy, however, means more than simple majority rule. As reflected in our constitutional jurisprudence, democracy exists in the larger context of other constitutional values such as those already mentioned. In the 131 years since Confederation, the people of the provinces and territories have created close ties of interdependence (economically, socially, politically and culturally) based on shared values that include federalism, democracy, constitutionalism and the rule of law, and respect for minorities.”）
如果具約束力的投票，是否代表艾伯塔省可以單方面宣布獨立？似乎不是。表面上看，這次是艾伯塔省的獨立議題，但實質上，是一次對加拿大聯邦體制的政治施壓。
收藏
取消收藏
分享
