【點新聞報道】誰在照顧香港長者？有人靠子女，有人靠社福機構，也有人靠來自千里之外的外籍家庭傭工。啟德德朗邨一名93歲獨居長者，疑遭52歲印尼籍外傭虐打後不治，警方以謀殺罪拘捕負責照顧她的外傭。案件有待司法程序處理，但事件已引起社會對長者照顧問題的高度關注。
外傭角色已變：從「幫手」到全天候的沉重壓力
家庭傭工一般的工作是煮飯、掃地、買菜、接送小朋友，但在不少長者家庭裏，他們要協助洗澡、餵藥、覆診、如廁、翻身、處理突發情況等。很多情況下，外傭扮演的已是全天候照顧者。
立法會議員管浩鳴指出，過去外傭在晚間尚有較完整的休息時間，但照顧獨居長者的外傭，面臨的是截然不同的精神與體力考驗，「她不只是做家頭細務，而是24小時有機會對着那個老人。」管浩鳴坦言，部分照顧工作其實已接近專業護理員的角色，若外傭本身語言溝通不順暢，往往會承受極大的心理壓力與焦慮。
香港家庭傭工僱主協會主席容馬珊兒亦指出，聘請外傭照顧長者無可厚非，但社會不能完全依賴外傭承擔所有照顧責任，親人的關心及社區支援同樣重要。她建議，若長者長期由外傭照顧，相關部門應定期家訪，了解長者需要及照顧情況，讓外傭知道長者並非處於完全隔絕的環境中。
護老責任不應困於分工
面對持續加劇的人口高齡化，單靠增加外傭或沿用現有社福模式，顯然已難以應付未來需求。「家庭是要負責任的，但政府也是要提供資源去協助。」立法會議員楊永杰直言，養老不能單一方面付出，必須釐清權責與社會資源的配合。
他認為，子女若有能力應盡家庭照顧責任，但客觀條件是，香港年輕人往往因工作難以全天候照顧，因此政府必須補足資源。他表示，政府除了擴大免費或資助服務外，亦可讓有經濟能力的家庭透過付費購買專業服務的方式，多管齊下減輕整體社會的照顧壓力。
管浩鳴則認為，安老政策往往牽涉多個跨部門協調，如社福歸勞福局，公營房屋歸房屋署，但政府部門往往各自為政、流於傳統模式，他直言：「我哋一路都叫政府，你可唔可以有個思想或者跨部門去諗呢？」
管浩鳴建議，政府應打破傳統框框，重啟及優化類似以往附帶飯堂、物理治療、中醫、牙醫及遠程科技支援的「長者房屋」模式，由高層跨部門統籌，讓長者與外傭在合適的社區配套下共同居住，從根本上緩解獨居及雙老家庭的極端照顧壓力。
高齡化社會 護老不能只靠一條支柱
民建聯福利事務發言人、港島東立法會議員植潔鈴指出，香港現時有近38萬名外傭，當中不少人實際上承擔照顧高齡長者的工作，但政府一直缺乏完整統計及系統性研究。她認為，政府不應只着眼於引入數百名外籍家居照顧員，更應正視現時數以萬計外傭已在照顧長者的現實，並在數據掌握、專業培訓及社區支援網絡上全面加碼。
香港未來面對的，不是個別家庭問題，而是人口結構的改變。政府統計處數據顯示，本港65歲或以上長者人口比例持續上升，預計到2046年將超過三分之一（約274萬人），相當於每3個人中就有1位長者。
楊永杰指，目前居家照顧服務輪候時間長達14個月，社區照顧券約1.6萬張，遠不足以應付整體需求。他建議政府應大幅增加居家照顧服務名額、擴大社區照顧券數量及放寬申請門檻，同時推動外傭的「替假服務」或短期喘息支援，讓照顧者有喘息空間。
（點新聞記者賴昊峰報道）
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