【點新聞報道】今年6月英國一對夫妻為了節省高昂旅費，在學期期間為兩名孩子請假兩周，前往美國迪士尼樂園度假。豈料事後，竟收到地方議會開出的640英鎊學校缺勤罰單，並被警告再犯恐面臨起訴甚至入獄。涉事家庭夫妻對此不解，質疑旅遊期間學校本身也因熱浪停課，自家孩子卻被認定違規缺勤。此事件亦再度掀起各界對於學期出遊罰款合理性的熱烈討論。
據《太陽報》報道，涉事家庭中的妻子（Francesca Longhurst）為英國國家醫療服務體系（NHS）員工，丈夫（Liam Longhurst）則為泥水匠。夫妻倆多年來省吃儉用並靠加班存錢，希望帶11歲女兒（Lily）與6歲兒子（George）前往迪士尼圓夢。Francesca Longhurst表示，若選擇暑假旺季出發，機票與住宿費用高達1.2萬英鎊。但選擇學期中請假出遊，總開銷僅約7500英鎊，能省下近一半開銷。
8月，該家庭收到來自桑德韋爾（Sandwell）地方議會開出的罰單，總計需繳納640英鎊。政府更警告，若3年內再度於學期中擅自請假帶孩子出國，恐面臨起訴或因疏忽照顧兒童而被判入獄。夫妻倆質疑相關裁定，指孩子旅遊期間，學校亦因極端熱浪宣布停課或僅部分開放，其他學生被允許待在家，自家孩子卻因出國旅遊被認定違規缺勤。
針對此事，桑德韋爾議會（Sandwell Council）發言人回應表示，雖然理解一般家庭面臨的經濟壓力以及非假期旅遊的價格誘惑，但按時上學對學生的學習與發展至關重要。地方政府將持續配合國家政策，嚴格處理違規缺勤的行為。
（本文為作者觀點，不代表本媒體立場）
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