文/陳術
早前，本港的炎熱天氣打破多年高溫紀錄，但勞工處只發出低級別的黃色「工作暑熱警告」，引起社會各方討論。昨日（27日），勞工處宣布優化工作暑熱警告系統，會新增兩個觸發條件，包括極端酷熱天氣特別提示生效時，警告升級門檻會降低。對於勞工處的舉措，各界普遍表示歡迎，亦有聲音指勞工處未有採用「濕球黑球溫度」。筆者相信，今次只是勞工處優化相關「警告」的第一步，將來還會繼續完善，以進一步保障在戶外工作的勞工權益。
根據最新做法，在新機制下，加入兩個觸發條件，發出紅色及黑色警告所需的監測站達標數目由4個減至2個。另外，當全港約四成氣象站錄得氣溫35度或以上，門檻會進一步降低，暑熱指數只要達到30或32，便會升級至紅色或黑色警告。勞工處處長許澤森表示，新措施主要是利用原有機制增兩個升級條件，以提高系統對異常高溫的敏感度，希望改良系統及早保障工人，並及早收集數據，留意持份者意見，持續檢討系統。
關於勞工處的新做法，民建聯人力事務發言人、立法會議員張培剛表示是次優化方案的兩大亮點，第一是加入「實測氣溫達攝氏35度或以上，警告級別自動上調一級」的新觸發條件，直接回應了「紅色及黑色警告從未觸發」的現象，是制度「不再離地」的關鍵一步。第二是局方承諾「研究應否加入濕球黑球溫度作為系統指標之一」，期望這項研究能盡快展開，並訂出具體時間表，從根本上解決指數設計初衷為提醒「室內活動市民」、卻套用於戶外高強度勞動工友的問題。
部分意見的關注重點，在於今次勞工處並未有採用「濕球黑球溫度」，勞工處指出，現時使用的香港暑熱指數與濕球黑球溫度並無抵觸，同屬篩選工具，處方亦不排斥使用濕球黑球溫度；即使採用濕球黑球溫度，因其只屬篩選工具，需再研究怎樣運算才可評估中暑風險。從勞工處的回應可見，勞工處並未有排斥在將來加入濕球黑球溫度作為指標之一，今次完善暑熱警告，筆者認為只是迅速回應訴求的第一步。
事實上，過往政府制定、推出政策，往往需要數個月甚至以年計的時間作醞釀，今次由天氣酷熱到更新暑熱警告的標準，整個過程為時可能不足一個月，足見特區政府從善如流，果斷、快速地推出政策，以保障戶外工作的勞工權益。從勞工處的回應也可見，暑熱警告未必是「更新一次」就會完結，現階段是應急，相信之後還有調整的空間。可以肯定的是，更容易觸發更高級別的暑熱警告，可以讓僱主及勞工有依可循。
筆者認為，有了更清晰、貼地的「工作暑熱警告」，可能之後還有其他配套工作需要跟進，例如現時部分戶外工作的勞工，已經有適切的裝備應付酷熱天氣，部分勞工仍然是用固有的衣服在炎熱天氣下工作，政府部門可以推動各界更新戶外工作的勞工裝備，以更好地應對未來會繼續出現的酷熱天氣。
另一問題，則是根據現有法例，中暑仍未被列為職業病，相關的保障、補償問題亦有待梳理。筆者認為，改善工作暑熱警告系統，是處理問題的第一步，往後如何持續優化暑熱警告，仍然是「進行式」的工作。此外，相關政策、支援配套都應該同時推進，以最大努力保障勞工的福祉。現時，隨着全球極端天氣頻發，在烈日下工作可能更加避無可避，但如何推行更能保障勞工、更為人性化的政策，筆者相信現屆政府有心亦有力，進一步改善打工仔的工作環境。
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