【點新聞報道】近月，點新聞記者不斷收到「來自特朗普」以及美國民主黨的電郵。
特朗普的電郵內容千變萬化，有時說自己曾致電記者，但沒有人接聽；有時表示只有一分鐘接受訪問；又有時說自己在新「空軍一號」上有重要事情宣布，甚至聲稱自己「心碎了」等等。乍看之下，這些電郵很像詐騙訊息，但事實並非如此，而是特朗普陣營發出的籌款電郵。說到底，共和黨只是「借用」特朗普的名字和形象，為政黨籌款。
另一邊廂，民主黨的籌款電郵則直接得多，開首第一句便提出要錢，並直言籌款是為了「打低」共和黨，或者支持該黨候選人的競選工作。
或許你會好奇，為什麼記者會收到共和黨和民主黨的電郵？原因是記者在前年，即2024年，曾經前往美國採訪總統大選，當時為了接收兩黨發布的選舉資訊，留下了電郵地址。不過，直到今天，這些電郵記者一封也沒有回覆過。反正，記者始終只是置身事外（無投票權）的第三方。
美國中期選舉在即，選前籌款可說是「例行公事」。然而，這不只是政黨募集經費的程序，更是選舉競爭本身的一部分。美國選舉不僅是候選人之間的較量，也是政黨在資金、組織和選民動員能力上的競爭。
籌款規模往往被視為衡量政黨政治實力的重要指標。一般而言，美國的選舉經費不會由聯邦政府全面支付，政黨和候選人必須透過個人捐款、政治行動及其他合法渠道自行籌募資金。
共和黨和民主黨均需要籌集大量資金，以應付高昂的選舉開支，捍衛自己現有的議席，也要挑戰由對手控制的議席，特別是在選情接近的選區。
兩黨要接觸數以百萬計的選民。如果缺乏資金，候選人的對手便可能在廣告投放和訊息傳播方面佔據優勢，進而主導公眾注意力。最直接、最表面的用途是廣告，包括社交媒體、電視、電台、郵寄廣告等。
政黨亦要投入資源進行選民動員，例如打電話、發送短訊、上門拉票、安排交通，以及組織鼓勵選民投票的活動。換言之，籌款不只是為了「讓更多人看見候選人」，也關乎能否在投票日把支持者帶到票站。
政黨亦需要支援不同層級的候選人，向參選國會、州政府及地方公職的候選人提供資金和其他資源。與此同時，政黨還要維護選民資料庫、競選辦公室、網站及籌款系統，並進行民意調查和選舉研究，以了解選民關注的議題，以及測試競選訊息的成效。
另一項重要開支是人事薪酬，包括支付政策顧問、傳訊團隊、律師、數據分析員及地方組織人員的薪金。這些人員共同構成競選團隊，負責制定策略、處理媒體關係、分析選民資料、遵守選舉法規，以及在地方層面組織競選活動。
根據聯邦選舉委員會的數據，在2023年至2024年的選舉周期內，共和黨及民主黨的總統候選人合共籌得約20億美元，最終支出約18億美元。同期，兩黨的國會候選人合共籌得約38億美元，支出約37億美元；兩黨本身則籌得約27億美元，支出約26億美元。
這些數字說明，美國選舉是一套龐大的政治運作。資金未必能直接保證候選人勝出，但缺乏資金，候選人往往難以有效傳播訊息、維持組織運作和動員選民。因此，選前籌款之所以受到兩黨重視，是因為它直接關係到政黨能否守住議席、爭取新議席，以及將政治支持轉化為選舉成果。
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