文/鄭久慧
夏日炎炎暑氣盛，長者容易感到不適。日前，筆者一名長期病患親友感到心口痛頭暈，擔心中風，於是把家裏「看門口」的安宮牛黃丸切了半粒服下，仍未舒坦，遂打算出門求醫，想起附近有一間診所標榜「中醫急症」，自己服用的亦是中藥，看中醫可能更對口，而且擔心去公立醫院急診室須輪候頗久。還好這位女士想起筆者，筆者馬上到醫管局網頁查看，發現鄰近的急症室分流類別II病人等候時間少於15分鐘，分流類別III病人也只需等候約25分鐘，定能為老人家提供及時適切診治，於是趕緊催她打車去公院。
筆者發現，確有多區設分店的私營醫療連鎖標榜「中醫急症」，須知「急症」非「急診」，「急診」可能指的是中醫師可以漏夜出診，隨叫隨到，盡快為病人排憂解難。「急症」一詞本身就含有西醫的Accident and Emergency（A&E）概念，普遍是指突如其來、緊急發作、來勢洶洶且病情嚴重的病症，通常變化快、對生命安全威脅性高，需要立刻進行治療。
從宏觀角度來看，對於身體急性扭挫傷、頭痛、痛經等常見不適，中醫介入如推拿、針灸、熱敷等方式可有效改善症狀，協助紓緩西醫急診室壅塞的情況，同時為市民提供多元醫療選擇。在內地，不少公立三甲中醫院均設有中醫急症中心，以中西醫結合施救，不僅使用傳統中藥療法，也配備呼吸機、監護儀、心電圖機等西醫急救設備，以便在有需要時進行綜合搶救，保障病人生命安全。
根據香港法例第549章《中醫藥條例》及香港中醫藥管理委員會的專業守則，並無禁止在港合法行醫的註冊中醫或表列中醫治療危急特發急症，但亦寫明中醫須在專業能力範圍內進行診治，若超出處理能力，有責任即時求助，將病人轉介往西醫急症室。
值得注意的是，去年底投入服務的香港首間公立中醫醫院主力提供以中醫為主、中西醫協作的門診、專病及日間住院服務，並無提供緊急醫療，不設急症室。
香港長者普遍相信中醫，小至牙齦腫痛喝涼茶、日常煲湯食療、傷風感冒「執番劑」，大至慢性病中藥調理、中風癱瘓的針灸治療，傳統中華文化早已根植於港人心中。正如筆者上文提到的老友記，一感到不適就服用了中藥安宮牛黃丸，於是覺得到中醫診所求診急症，溝通會更暢順，醫師能評估用藥。再加上政府長者醫療券可用於私營中醫服務，有效減輕長者負擔，而公院實施醫療收費，雖然不少長者已成功獲得豁免，但老人家亦可能擔憂急診室輪候時間較久而體力不支，傾向尋求私營中醫協助。
筆者認為，私營中醫診所受資源、空間、人手所限，未必配備足夠急救設備，故此應規定診所標榜提供「中醫急症」前，先向相關部門申請，證明確有能力處理某類求診者。此外，診所外應作清晰說明，列明能處理的急症範疇及急症服務時間，免得病人以為能像西醫急症室那樣治療全科病症，白跑一趟，延誤求醫。長遠來說，香港中醫醫院可積極研究，能否仿效內地推展中醫急症服務，分擔公立醫院的急診壓力。
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