文/興銀
本港近段時間接連發生多宗大型水管爆裂事故，繼7月19日筲箕灣因水管爆裂導致1萬多戶居民暫停食水後，屯門青山公路近富發里的一個地盤7月28日又發生食水管滲漏，附近居民生活大受影響。本港舊區接連發生爆水管事故，反映區內水管老化問題嚴峻，需要水務署加快更換老化水管並加強檢測。
來到8月，爆水管事故更為頻密，單是今日（12日），就有至少兩宗爆水管事故。今日凌晨2時許，尖東加連威老道近加連威老廣場地底一條鹹水管爆裂，現場大量黃泥水湧出，加連威老道的部分行車線須暫時封閉，以配合緊急水管維修工程。今早6時左右，荃灣楊屋道街市對開往葵涌方向快線突發鹹水管爆裂事故。現場大量鹹水如泉湧出，水務署派員封閉一條行車線及維修，導致該路段出現嚴重的交通阻塞。
同樣在荃灣楊屋道，今年5月25日晚，楊屋道171號中國石油油站對開馬路有水管爆裂，水深約2吋高，水務署歷時一天時間才完成水管維修工程。而同樣在舊區荃灣，上周五荃灣國瑞路近昇柏山對開一路邊工地有地底水管爆裂，現場狂噴約10層樓高的水柱，水量非常大。水務署確認一條直徑450毫米的食水供水管疑受其他工程影響受損，導致滲漏。
香港作為供水密度高的城市，爆水管事故不僅浪費食水和沖廁水，更會造成交通癱瘓、大規模停水等，影響居民生活。以往，爆水管常見於供沖廁用的鹹水管道，但近年來本港多區（如屯門、筲箕灣等地）頻繁發生嚴重爆水管事故，造成局部地區大範圍停水及道路擠塞，嚴重影響民生與交通。
事實上，本港部分舊區及主要幹道的喉管使用多年，管道年久失修，物料耗損嚴重。長期敷設的地下管道，特別是老舊鑄鐵及石棉水泥管長久使用後，容易老化生鏽；加上超重車輛在路面行駛導致的地下震動，以及地下工程或路面沉降，會加劇老舊喉管接駁位鬆脫；再加上供應沖廁的鹹水管道，對金屬喉管的侵蝕速度較快，增加了爆水管事故多發的機率。
針對老舊水管的問題，政府部門亦在積極行動。全港目前有約6,700公里的食水管，當中約5,400公里已安裝實時監察系統，餘下約1,300公里預計於明年年中完成安裝。安裝實時監察系統的原意是盡早偵測水管異常壓力或輕微滲漏，讓工程人員可以即時看到及修補，避免出現水管大規模爆裂而須封路停水。
不過，筲箕灣水管爆裂事故中，由於涉事水管隱蔽於地下公用設施下方，漏水經地下流失而未有湧出路面，導致水務署接報後花了約8小時才找到漏水源頭，極大影響了食水管修復的進度。更重要的是，現時本港食水管大部分為較穩妥的金屬管，不過仍有約200公里是舊式石棉水泥管及鑄鐵管。這200公里屬於「一滲即爆」的舊式水管，是各區供水網絡的「死症」。
實政圓桌召集人田北辰直言，舊水管最大問題是「一滲即爆」，而且該類舊水管並非集中於單一區域或道路，而是分布全港多區，且大多位處十字路口或交通樞紐等擠塞要位，本港近年多單爆水管事故都和該200公里水管有關。
水務署早前提到，若按以往進度分批更換舊水管，需耗時10年。過往擔心長期封路影響交通，水務署不敢輕易施工，導致至今未完全換走舊水管。現在來看，「長痛不如短痛」，水務署正準備諮詢區議會，將原需10多年的換喉工程壓縮至5年，旨在徹底解決頻繁爆水管問題，惟方案或需經常封路，造成部分市民不便。
近年涉及食水管爆裂的個案，大部分水管都不在「智管網」監測區域。因此，「智管網」2024年底起擴大監測範圍，2025年3月，水務署已完成在全港食水分配管網內建立了約2400個監測區域，覆蓋約八成以上食水分配管網的範圍。由2023年至2025年，透過「智管網」偵測到政府食水管的滲漏個案數目共約3200宗；食水管滲漏比率亦已由2000年超過25%下降至2025年的約12.8%，顯示通過「智管網」持續監察和加強管理供水管網滲漏的重要性。
另外，由於鹹水具腐蝕性，令喉管更快老化，鹹水管嚴重滲漏近年有上升趨勢，因此不少人士呼籲能否將鹹水管納入「智管網」監測。對此，發展局局長甯漢豪曾表示，由於鹹水管的運作特性，使用「智管網」進行監測確實存在技術挑戰，署方已研究以「分割供水模式」，協助控制鹹水管水壓變化，減少滲漏或爆裂。
爆水管事故會影響路面交通、居民生活和環境衞生，一宗都嫌多。在現階段很難保證不會再爆水管的前提下，要多利用科技控制水壓，延長水管壽命；同時要盡快撥款為舊水管制定修復計劃，日以繼夜更換舊水管，盡量減少爆喉事故的發生。
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