文/興銀
上周五（8月7日）是二十四節氣中的立秋，代表暑氣開始轉弱、秋季正式展開。不過，受熱帶氣旋「白海豚」外圍下沉氣流影響，本港最近幾日持續酷熱。昨日（9日）下午，本港多處地區氣溫達37度或以上，天文台錄得最高氣溫36.9度，是1884年有紀錄以來的最高氣溫。而上水錄得最高氣溫39.8度，是天文台自1980年代設置自動氣象站以來在香港境內錄得的最高氣溫紀錄。
極端酷熱天氣下，市民外出特別是進行戶外活動時需要留意身體狀況，慎防中暑。大埔昨日下午近2時錄得36.8度高溫，警方在相若時間接獲報案指，一名64歲菲律賓籍男子在大埔白沙頭洲船灣淡水湖郊遊徑暈倒，懷疑中暑昏迷。救援人員接報到場後，由政府飛行服務隊出動協助送院搶救，惟他在送院途中已證實不治，死因有待驗屍後確定。
公開信息顯示，在過去5年，本港每年有超過200宗因中暑入院的個案，當中死亡的個案每年約有2至5宗，集中於5月至9月的夏季時間。中暑是高溫天氣下最常見的健康風險之一，包括嬰兒小童、長者以及戶外工作或體力勞動者在內的重點人群較易中暑，嚴重者會出現全身痙攣或昏迷等現象，若不及時替患者降溫及急救，便會有生命危險。因此，市民若出現頭暈、頭痛、噁心、氣促、神志不清等病徵，應立刻休息和求助，並盡快求醫。
目前，勞工處根據香港天文台的暑熱指數發出工作暑熱警告，當指數介乎30至低於32，就會發出黃色警告；32至34之間，會發出紅色警告；34以上會發出黑色警告。在極端酷熱天氣下，勞工處在昨早7時發出最低級別的黃色工作暑熱警告，其後一直維持黃色級別至晚上8時取消，未有升級至紅色或黑色暑熱警告，惹來社交平台非議。
不少網民認為應該要檢討發出紅色和黑色工作暑熱警告門檻是否過高。對此，勞工處回覆指，昨日雖然氣溫特別高，但相對濕度低於夏天平日的情況，且風速條件良好，天文台在10個地點量度的香港熱壓力指數大部分介乎30至少於32，因此按機制發出黃色暑熱警告。
事件引起熱議的背後，源於勞工處2023年5月起推出分三個級別的工作暑熱警告。在黑色工作暑熱警告下，重勞動（如搬運工、釘板工等）及極重勞動（如紮鐵工人、棚架工人等）均建議停工；在紅色工作暑熱警告下，只有極重勞動才建議停工；而在目前生效的黃色工作暑熱警告下，任何工作都未建議停工，重勞動建議工作30分鐘休息30分鐘，極重勞動亦只是建議工作15分鐘休息45分鐘。
本港今年上半年異常溫暖，平均氣溫是有紀錄以來同期新高。面對極端酷熱天氣持續的情況，勞工處至今未曾發出過比黃色更高級別的紅色或黑色工作暑熱警告。香港天文台前台長林超英就質疑，在熱到破紀錄的日子，「工作暑熱警告」還只是黃色級別，加上中暑並未列作工傷的一種，質疑暑熱警告制度是否在發揮作用。針對勞工處以天文台暑熱指數作工作暑熱警告的根據，林超英解畫指，天文台暑熱指數是為了提醒一般市民採取防暑措施，並非針對戶外工作者，對太陽輻射的考慮程度低，未能反映工人暴曬問題。因此他質疑，勞工處發紅色和黑色警告的門檻高到「離地」，幾乎不可能發出。
另外需要正視的是，清潔工友的合適休息空間問題。港九勞工社團聯會（勞聯）上月底公布的「香港清潔工友工作狀況調查」顯示，全港逾七成工友在酷熱天氣下無合適地點休息，超過八成（82%）工友認為現行暑熱工作安排有必要改善；再加上許多工友休息室由雜物房改建，室內溫度往往比室外更高，導致工友休息的環境十分惡劣，建議政府為現有舊式垃圾站休息室制定統一標準並進行改裝，配備冷氣、吹風機等消暑設備。
針對暑熱警告制度，立法會議員林振昇直言，其推出後從未發出過黃色以上警告，呼籲勞工處檢討觸發機制，對門檻進行合理調整。看來，正如勞工處所言，勞工處不僅要密切留意暑熱天氣以及「工作暑熱警告」系統的運作情況，還要檢視系統是否需要優化，為極端酷熱天氣下的工友工作提供更精準的指引，更好保障戶外工作工友的權益。
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