【點新聞報道】美國爆發罕見寄生蟲疫情，情況持續升溫，更首度出現死亡案例。綜合《美聯社》與《路透社》報道，密歇根州衞生當局證實，當地流行的「環孢子蟲病」（Cyclosporiasis）已造成2名患者死亡，是此次全美疫情中首次通報的死亡個案。美國疾病控制及預防中心（CDC）與衞生部門初步調查認為，這次大規模感染與連鎖快餐店「塔可鐘」（Taco Bell）所用進口生菜遭糞便污染有直接關聯。
密歇根州衞生廳的數據顯示，該州與此波疫情相關的病例已累積至11,234宗，其中193人需要住院治療。新近逝世的兩名患者本身皆患有嚴重慢性疾病，在感染環孢子蟲病後，因持續性腹瀉與嚴重脫水，導致其原有健康狀況急轉直下。
就全美來看，CDC截至上月底已接獲6,707例經實驗室確診的環孢子蟲病例，另有超過11,500宗疑似個案尚在調查中，兩者合計感染人數已突破1.8萬人。美國衞生官員指出，環孢子蟲病導致死亡的情況極為罕見，但鑑於近月病例持續飆升，當局正密切監控疫情發展。
流行病學調查已確認，包括密歇根州在內共9個州的分店疫情，與連鎖速食店塔可鐘使用的生菜有關。該批生菜由「泰勒農場」（Taylor Farms）墨西哥公司供應，產地為墨西哥中部。雖然泰勒農場已於7月17日主動召回所有來自該產區的結球萵苣（美生菜），但衞生部門指出，兩名死亡患者皆是在召回公告前即已發病。
環孢子蟲病是由寄生原蟲「環孢子蟲」（Cyclospora cayetanensis）所引起的腸道感染，主要途徑是食用或飲用遭糞便污染的食物或水源。患者在感染後約2至14天會出現症狀，臨床表現包括持續性水樣腹瀉、劇烈腹痛、噁心、疲憊及食慾不振。衞生專家呼籲，前往美國的旅客或當地居民應暫時避免食用未經徹底清洗或煮熟的生菜及蔬菜沙拉，一旦出現嚴重腸胃不適，應立即就醫診治。
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