文/興銀
市民大眾近年對網約車需求殷切，社會各界亦期望政府早日將網約車服務合法化，事件有了新進展。立法會上月完成審議與規管網約車服務有關的四項附屬法例，與網約車服務規管制度相關的大部分法律條文8月3日正式生效，包括加強非法取酬載客罰則的有關條文，為網約車服務合法化邁出重要一步。
網約車發展十年多來，在香港一直缺乏法律規管，政府去年10月制定規管網約車的法律框架及主體法例，計劃今年內將網約車服務合法化。為進一步落實規管制度，政府於今年5月27日向立法會提交四項附屬法例，以訂定規管制度的細節，包括牌證的有效期和續期安排、各項費用、持牌平台須備存的紀錄類別等。立法會上月完成審議相關法例，進一步訂明網約車平台營運的責任，以及對車輛及司機的規管細則。
網約車規管法例生效首日，出現了一個新情況。有網約車司機懷疑因擔心加強罰則而暫時「停工」，有市民在社交平台發文稱，早上繁忙時間在網約車平台上叫車時間較平日長。有網民留言「Uber搞乜X嘢？Call咗成朝都無車！！」，被其他網民提醒「新法例今日開始」、「今起嚴打（白牌車）」，亦有人建議：「Call Uber Taxi咪有保障又有車坐囉。」有Uber司機表示，有不少同行因不清楚政府執法細則，選擇不出車暫避風頭，但仍然會有司機繼續提供服務，料對市民影響不大。
部分網約車司機「停工」的背後，源於香港《道路交通條例》規定，未領有有效出租汽車許可證而非法載客取酬（俗稱「白牌車」）的司機，首次定罪最高可被判處罰款1萬元及監禁6個月，再次干犯則可處罰2.5萬元及監禁12個月。另外，司機可被取消持有或領取駕駛執照的資格1年至3年。也就是說，在網約車服務正式合法化之前，那些駕駛私家車運營網約車服務的就是「白牌車」，他們如果載客取酬就是違法行為，首次定罪最高可被判處罰款1萬元及監禁6個月。
規管網約車是大勢所趨，政府亦在加快網約車服務合法化的步伐。運輸署昨日推出的士及網約車綜合筆試，並開始接受申請，截至昨日下午6時，首日已收到超過1000份網上報名。同時，為方便的士司機，他們可以免試轉為網約車司機。也就是說，超過1000份網上報名都是的士之外的網約車司機，反映報名踴躍。
談及綜合筆試與原有的士筆試的分別，立法會議員莊豪鋒指出兩者難度相若，但當局在甲部新增了司機應用科技的知識，例如使用網約車平台及電子支付等；而道路知識部分則較以往簡化。有司機詢問現在導航較發達，是否仍有必要考核道路知識，莊豪鋒解畫指，這是基本要求，司機需熟悉主要幹道、前往大學及旅遊景點等路線，因導航系統未必完全準確，尤其在一些鄉郊地區可能收不到訊號，因此相關知識仍有其必要。
更重要的是，的士與網約車在部分規管條例上並不相同，司機要多加留意。舉例來說，的士司機若勸喻乘客佩戴安全帶不果，警方會向乘客罰款；但網約車司機則必須提醒乘客佩戴，否則司機本人將被罰款。
不僅網約車司機踴躍報名考取牌照，網約車平台亦有新動作。滴滴表示，將配合政府安排，積極籌備提交平台牌照申請，並推進各項合規準備。Uber則預告，會積極準備提交牌照申請，繼續與政府及各持份者保持建設性合作，期望建立務實、適時，並以數據驅動的檢討機制，確保有關制度能與時並進，將全力支援司機。
現時距離網約車平台最快11月底發牌還有三個多月時間，一些平時會叫網約「白牌車」的市民，或許出行習慣會受到影響。不過，立法會議員陳恒鑌認為，網約車已是市民生活的一部分，在由非法變成合法的進程中，營辦商在運力和營運上要尋找新出路是「預期之內」，相信司機冒險非法取酬的情況也會有所收斂。
有聲音認為，政府過去的執法力度不足，令「白牌車」司機認為風險不高，繼續營運。法例生效後「白牌車」司機會否退場，要視乎政府執法力度。莊豪鋒直言，即使現時的網約車全數退場，仍有1.8萬架的士服務，加上香港健全的公共交通網絡，相信足以滿足市民需求。
首批網約車平台牌照預計會在今年11月底起陸續發出，當局將於第四季開放申請網約車車輛許可證和駕駛許可證，並陸續公布申請結果和發出許可證。也就是說，最快今年底就可以享受到合法的網約車服務，的士和網約車共存互補，共同服務乘客、造福市民。
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