【點新聞報道】肥胖與大腦老化及失智症風險息息相關，但傳統的體重指數（BMI）卻無法精準反映危機。香港理工大學（理大）最新研究發現，人體不同部位的脂肪對大腦健康影響截然不同，其中內臟脂肪會顯著加速大腦老化並導致認知能力衰退，其對大腦健康的負面影響在所有脂肪類型中最為突出。相關成果已刊登於國際權威期刊《自然·心理健康》。
由理大醫療科技及資訊學系神經信息學講座教授、精神健康研究中心主任及傑出創科學人仇安琪教授領導的研究團隊，深入分析了逾1.8萬名英國生物銀行參與者的健康數據。結果顯示，手臂、腿部、軀幹及內臟的脂肪堆積，分別會對應並影響不同的神經系統，包括感覺運動系統、邊緣系統、預設模式網絡，以及皮層下──小腦──腦幹系統的腦形態。
研究特別指出，在各類脂肪中，唯有內臟脂肪與大腦「白質完整性」的破壞有直接關係。白質相當於大腦神經信號傳輸的「電纜」，其受損與血管性認知障礙及腦小血管疾病的發病機理高度吻合。
研究團隊推測，內臟脂肪易誘發身體慢性發炎，進而導致神經發炎，因此對大腦危害最深。仇安琪教授指出：「不同部位的脂肪會在腦部繪製出完全不同的變化軌跡，這是單憑體重或BMI無法偵測的特徵。」她強調，局部脂肪累積屬於「可干預、可調控」的健康風險，只要透過針對性的生活干預減少內臟脂肪，便能為主動預防及治療神經退化疾病開闢新路徑。
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