文/陳術
本港長者北上安老成為趨勢，如何更好地支援北上長者，成為了近年熱門探討的課題。社會福利署宣布，將向領取可攜現金援助的長者提供跨境匯款服務。在廣東及福建省養老的香港長者，可選擇由社署將其綜援金、長者生活津貼或高齡津貼，免手續費直接匯入其內地指定銀行賬戶，告別以往跨境取款手續費高昂、往返奔波的麻煩。事實上，香港生活成本偏高，而長者北上安老既能享受較低物價，又能夠「住好啲」，特區政府打破社福措施的跨境現金流，無疑是突破框框的德政。
根據傳媒報道，在得悉特區政府施行新政後，不少在內地安老的長者都表示歡迎，有長者直言，因為自己在香港已無住處，以往要即日往返兩地提款，奔波勞碌。後來開通跨境提款，仍面對單筆最高3000元、每日不超過10000元的限額，且每次提款需要50元手續費。新措施實行後，長者們就可以開立指定的銀行賬戶以節省手續費，不過，目前仍然存在港人在內地銀行開戶需攜帶多項資料、填寫各類表單，流程繁瑣、耗時費力，希望相關部門進一步簡化服務流程。
特區政府的新政，並非橫空而來，在去年的施政報告，政府就提出優化可攜現金援助的發放安排，容許在廣東省和福建省養老的香港受惠長者，選擇由政府將款項直接匯入其內地指定銀行賬戶。回看過去多年的政府政策，其實特區政府一直努力地拆牆鬆綁，先後推出「廣東院舍照顧服務計劃」、「綜援長者入住廣東院舍試驗計劃」、「醫療補貼試行安排」等；結合最新的社會福利金直接過戶內地戶口，一系列支援北上安老的政策就更為完善。
隨着兩地進一步融合，加上內地生活成本較低，可以預見到北上安老將進一步成為大趨勢。截至2024年，定居於廣東省的65歲或以上長者有接近10萬人，人數在10年之間就增加了四成。至於參與廣東計劃、福建計劃的長者（福建計劃由2018年開始），人數由2014年的大約1.7萬人，已升至2026年的超過3萬人。數字除了在開初兩年，之後都基本上是持續上升，將來如何繼續優化政策，也是十分重要的課題。
立法會議員黃國表示，現時長者離港後，部分政策銜接出現斷層，例如北上養老長者的子女無法申報免稅額；退休公務員因長俸在港交稅，但又長期不在港生活，不能獲批「生果金」。他認為政府須打通福利與稅務政策壁壘。另有議員指出，要突破現有醫療服務樽頸，目前大灣區醫療券僅適用門診服務，無法覆蓋住院、康復等需求，建議政府擴大醫療券使用場景，納入內地住院費用報銷範圍，同步逐步將安老、醫療福利拓展至更多內地省份。
筆者認為，如果在現金支援等方面打開了方便大門，下一步就可以向服務質素方面進發，例如兩地在安老、院舍以至服務等方面標準不一，特區政府在進一步推動安老院舍服務時，可致力推動內地院舍等提升服務，在「環境空間」上勝於香港，又在「服務質量」方面睇齊香港，讓本港長者北上安老時，可以得到更好的照顧服務，推動標準銜接，讓北上的長者選擇時有依可循。
從實際生活層面而言，每月在香港使用4250元，與在內地3000多人民幣，可以完全是兩個世界，不少基層市民為香港拚搏一生，積蓄不多，北上養老，他們為香港努力了半生，政府以至各界更好地支援他們的北上安老生活，也是有為政府的惠民政策。兩地融合的大勢不可擋，未來如何優化政策，值得社會繼續探討，讓本港長者活得更好，也讓社會政策變得更人性化，以及更有溫度。
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