【點新聞報道】世界盃16強戰移師西雅圖上演一場備受矚目的歐美對決，由東道主之一美國迎戰歐洲勁旅比利時。
美國自2002年後一直未能再次躋身世界盃八強，今屆坐擁主場之利，加上年輕陣容逐漸成熟，晉級呼聲甚高；至於比利時雖然今屆表現未算突出，但陣中仍擁有多名世界級球星，一場過淘汰賽往往足以憑個人能力改寫戰局，令今仗充滿看點。
由普捷天奴（Mauricio Pochettino）執教的美國今屆踢出令人耳目一新的足球，32強淘汰波斯尼亞和黑塞哥維那後，成功晉身16強，而最大的利好消息莫過於前鋒巴洛根（Folarin Balogun）紅牌停賽獲撤銷，可以趕及復出。
這位射手今屆已攻入3球，不但具備終結能力，其前場逼搶亦令普列錫（Christian Pulisic）、達斯（Sergiño Dest）、麥堅尼（Weston McKennie）及馬歷堤曼（Malik Tillman）等隊友受惠。隨着巴洛根回歸，美國可望重組最強鋒線，加上主場球迷支持，將為比利時帶來巨大壓力。
相比美國漸入佳境，比利時今屆晉級之路則顯得驚險。無論分組賽對埃及及伊朗，抑或32強對塞內加爾，球隊表現均未達預期，但仍憑經驗及把握力涉險過關。主帥魯迪加西亞（Rudi Garcia）仍要解決球隊攻守平衡問題，不過陣中擁有奇雲迪布尼（Kevin De Bruyne）、杜古（Jérémy Doku）、基迪拉尼（Charles De Ketelaere）及杜沙特（Leandro Trossard）等進攻好手，只要狀態回勇，仍足以在任何時刻改變戰局。門將高圖爾斯（Thibaut Courtois）坐鎮最後一道防線，更是比利時爭勝的重要保證。
今場比賽的勝負，很大程度取決於雙方邊路攻防。美國一向依靠達斯及羅賓遜（Antonee Robinson）壓上助攻，再配合普列錫及巴洛根的快速穿插製造機會；而比利時最大的威脅同樣來自兩翼，杜古的突破能力及奇雲迪布尼的傳送視野均屬世界級。
一旦美國未能限制杜古的單對單突破，後防將承受巨大壓力；反之，美國若能利用主場優勢持續高位壓迫，亦有望打亂比利時較慢的組織節奏。
從整體狀態而言，美國的活力及士氣略勝一籌，巴洛根成功解禁更大大提升前場威脅，加上主場球迷助威，確實具備爆冷條件。不過，比利時多年來累積的大賽經驗，以及奇雲迪布尼、高圖爾斯等世界級球星的關鍵作用，仍是左右勝負的重要因素。
預料雙方將陷入拉鋸戰，美國有望憑速度及壓迫與比利時周旋，但若比利時能把握少數機會，仍稍被看高一線，預計比利時以2-1險勝，晉級八強；若美國率先取得入球，則比賽甚至有機會被拖入加時。
（點新聞記者林奕彤報道）
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