文/陳術
特區政府正全速推動北部都會區發展，除了河套香港園區等，大學城的建設也是當中的重中之重，教育局局長蔡若蓮接受媒體專訪，表示北都大學城核心校園區由100公頃擴至300公頃，短期重點的洪水橋片區全部三組用地（22.4公頃），將在兩個月內推出招標，首幅5公頃土地將在今年底完成平整推出，明年底再推出另一幅5公頃平整土地。換言之，北都大學城的土地快將推出，其建設快將進入下一個階段。
在專訪當中，蔡若蓮指出大學城會按土地平整進度、產業布局分短期洪水橋、中期牛潭尾、長遠新界北三大階段推進，各片區定位、供地時間各有分工，透過彈性規劃及供地應對未來的教育與創科發展需求。在總體規模方面，大學城已由最初規劃的100公頃增至最新逾1000公頃，當中包含教育、科技、人才、產業、城市生活五大元素，配套完整的生活圈，推動產學研深度結合與創科產業落地，當中300公頃是大學城核心校區。
對於大學城的建設，蔡若蓮還為社會各界清楚地解說了當中的分工以及步驟，例如為了加快建設，政府將採取「預先批核、分期開發」模式，預留約兩個月準備期審批計劃，目標土地平整完成後將同步公布中標進駐院校，隨即啟動建築工程。另一方面，政府不會局限單一院校作獨立投標，不同的大學可以「併船出海」聯合投標，推動跨院校實驗室、交叉學科共建。至於政府的准入機制，乃是「擇優取錄」而不是平均分配土地，哪所院校能夠推動產學研成果轉化，配合政府重點扶持的創科、人工智能、生物科技等產業，將有更大機會進駐北都。
筆者認為，特區政府在推動北都以至大學城建設時，展現極強的熱情以及誠意，例如原本只有9公頃的大學城洪水橋片區，面積將大幅增加至22.4公頃；本為100公頃的大學城，總體規模將增至1000公頃，其中300公頃為大學城的核心校區。整個大學城，既有教育、科技，更將會融入產業以及城市元素，如果推展順利，外界可以預想得到，將來的大學城將會集專上教育、科研、產業以及城市等元素於一身。
與其他城市不同的地方在於，香港雖然人口只有700多萬人，但卻擁有五間世界百強大學，是全球的唯一，本身就十分有能力在大學教育方面加強發展；將來的大學城，除了傳統的學術以及專上教育，一個重要的功能還在於要賦能北都的創新科技發展，所以筆者支持特區政府的發展思路，要進駐大學城，就得符合北都的發展目標，能夠在創科、人工智能等方面作出更大貢獻的，就更有機會成為大學城的一分子。
在招攬學校的過程中，筆者認為內地、海外大學也是非常重要的組成部分，所以之後在大學城牛潭尾區域招標時，政府可以考慮哪所內地、海外院校更能夠貢獻北都。例如，之前政務司司長陳國基在德國參觀時，當地的大學就透過企業深度合作，將基礎研究轉化為實際應用，而且獲得廣泛的認可，特區政府將來引入內地、海外大學時，哪所院校有與企業合作生產的經驗，以至是有豐富把研究轉化為成果的往績，都可以是「加分」項目。過去香港不少大學都比較着重學術，將來的北都大學城，要重視成果轉化、目標導向。
就如蔡若蓮所指，香港周邊地區的教育發展速度極快，慢進亦是退，必須加大力度、凝聚團結合作，加強院校間的合作，推動教育高質量發展。北部都會區的建設，已經被納入國家「十五五」規劃，也是本港五年規劃的發展重點之一，必須加快建設；而當中的大學城建設，就如北部都會區一個提供基礎、理論以至研究成果的「底座」，也必須提速提效建設。當本地、內地以至海外大學等都積極參與大學城乃至整個北都的建設，香港要藉北部都會區發展出新經濟引擎，何愁大事不成？
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