【點新聞報道】美國聯邦學貸改革方案7月1日正式上路，此次變革不僅涉及還款計劃的調整，也為碩博士生及家長貸款項目增設了全新的終身借貸上限。根據《華爾街日報》報道，目前全美有愈來愈多超過60歲的民眾仍背負學生貸款，這項當初被視為能夠換取學歷、進而提升未來收入的投資，如今卻反過來成了阻礙他們晚年規劃、無法安心退休的主要絆腳石。
報道中訪問的麥考利夫夫婦，丈夫任職於健康保險公司，擔任工程師職務，妻子則從事護理工作。儘管兩人皆已年過六旬，卻始終不敢規劃退休生活，只因當年攻讀研究所時所借下的約11.4萬美元學貸，非但未能如期清償，在利滾利的情況下，債務總額竟已暴增至50萬美元。丈夫甚至坦言，自己對當初決定上大學深感後悔。除了退休無望，他們還得時時擔憂社會福利津貼與退稅可能遭凍結，甚至面臨薪資被法院強制扣抵的風險。
該報道進一步指出，這對夫婦其實多年來都按時還款，直到購屋生子後，因家庭開銷驟增、財務壓力過大，便轉而選擇每月負擔較輕的低額還款方案。豈料此舉卻導致還款年限不斷拉長，累積的利息使債務愈滾愈大。7月新制實施後，他們每月的學貸償還金額將驟升至3000美元，足足是疫情爆發前的三倍。
美國教育部的統計數據顯示，目前全美仍有超過三百萬名年齡在62歲以上的年長者尚未償清聯邦學貸，其人數相較於2018年統計的一百八十萬人，已有顯著攀升。進一步分析可發現，24歲以下的借款人平均積欠約1.38萬美元，而嬰兒潮世代族群的平均欠款則高達4.5萬美元。
深入探究原因，銀髮族中許多人是為了自身的研究所深造而舉債，也有相當比例是為了協助子女負擔高等教育費用，因而申請了利率通常偏高、還款彈性也相對有限的「家長助學貸款」。更嚴峻的問題在於，即便這類借款人始終按時繳款，只要每期支付的金額低於當期新增的利息總額，實際上就等於本金未曾償還，欠款總餘額反而會隨時間持續增加，形成債務循環。
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