【點新聞報道】世界盃32強淘汰賽賽程過半，英格蘭將於阿特蘭大迎戰首次躋身世界盃淘汰賽的剛果民主共和國，爭奪16強席位。由杜慈（Thomas Tuchel）領軍的「三獅軍團」分組賽取得兩勝一和，以L組首名強勢晉級；剛果民主共和國則以最佳第三名身份歷史性晉身淘汰賽。雖然雙方實力存在一定差距，但非洲球隊近年屢次在世界盃淘汰賽製造驚喜，英格蘭若稍有鬆懈，隨時要付出代價。今仗勝方將於16強對陣東道主墨西哥。
英格蘭今屆在杜慈麾下踢得相當穩健，分組賽攻入6球僅失2球，攻守表現均屬頂級。隊長哈利卡尼（Harry Kane）經過首兩仗調整後，在最後一輪重拾射門觸覺，而皇家馬德里中場比寧咸（Jude Bellingham）依舊是球隊攻防轉換的核心，配合迪格蘭賴斯（Declan Rice）及沙卡（Bukayo Saka）的穿插，令三獅軍團前場極具創造力。
防線方面，史東斯（John Stones）與古希（Marc Guéhi）建立起穩定的中堅組合，門將比克福特（Jordan Pickford）亦保持一貫穩定演出。雖然占士（Reece James）及昆沙（Jarell Quansah）賽前仍有傷情疑問，但整體陣容深度足以讓英格蘭保持競爭力。
首次打入世界盃淘汰賽的剛果民主共和國，無疑是今屆其中一匹黑馬。主帥迪沙比（Sébastien Desabre）上任後打造出一支紀律嚴明的球隊，尤其防守組織十分出色。分組賽面對葡萄牙及哥倫比亞等強隊均踢得極具韌性，最後一輪更以3-1擊敗烏茲別克斯坦，成功鎖定出線資格。
進攻方面，效力紐卡素的韋沙（Yoane Wissa）狀態火熱，分組賽已攻入3球，與老將巴卡保（Cédric Bakambu）組成的鋒線速度十足，加上中場沙迪基（Noah Sadiki）及穆卡奧（Ngal'ayel Mukau）的奔跑能力，令球隊反擊極具威脅。
戰術上，今仗預料將呈現典型的攻守對決。英格蘭勢必主導控球，由比寧咸及賴斯控制中場節奏，再利用沙卡及拉舒福特（Marcus Rashford）等球員的突破能力，為卡尼創造射門機會。剛果民主共和國則預料延續五後衛陣式，收縮防線壓縮中路空間，並利用韋沙及巴卡保的速度尋找反擊機會。
對英格蘭而言，如何防範攻守轉換時留下的空位，以及盡早攻破對手的密集防守，將成為決定勝負的關鍵；若久攻不下，非洲黑馬隨時有機會藉一次快速反擊改寫戰局。
整體而言，英格蘭無論球員質素、陣容深度還是大賽經驗均明顯高於剛果民主共和國，只要能保持耐性並有效限制韋沙的反擊威脅，晉級形勢仍然值得看高一線。剛果民主共和國雖然防守穩健，亦具備爆冷能力，但面對三獅軍團持續不斷的攻勢，防線勢必承受巨大壓力。綜合雙方近期表現及整體實力，看好英格蘭以2-0擊敗剛果民主共和國，晉身16強，與東道主墨西哥爭奪八強席位。
（點新聞記者林奕彤報道）
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