文/陳術
推動北部都會區建設，不單是要發展創新科技、現代產業，而是同時兼顧「宜居、宜遊」目標，讓下一代住得舒適，也讓旅客有全新體驗，其中提升鄉村生活、經濟以及旅遊也是當中重點。最新消息，發展局建議在燕崗和河上鄉兩條鄉村試行放寬「鄉村式發展」的規劃限制，容許村內現有新界豁免管制屋宇全棟或部分樓層作食肆、零售商店和旅館為經常准許用途。特區政府的政策目標相當明顯，就是保留鄉村特色、助力鄉村發展，讓不同鄉村也能受惠於北都發展，一同為推動北都建設出力。
發展局計劃向立法會申請2億元撥款，今年內推出先導計劃，資助非政府機構推行「城鄉共融」項目，包括資助修復或改造私人建築，用作文化、旅遊用途，每個項目上限1000萬；亦會支持舉辦「鄉村節」等活動，每項最多200萬，先導計劃將會分批開放申請。據悉，擬議先導計劃可資助復修或改造私人土地及建築物，例如村屋、祖堂擁有的祠堂、書塾等，並將其用作推行具文化、歷史或旅遊價值，且財務可持續的項目。
有媒體評論，過往鄉村要發展為旅館或食肆，業主要向城市規劃委員會提出第16條規劃申請，整個過程歷時數月至超過一年，且須通過公眾諮詢，極易因鄰近居民反對而流產；按照新政策，試點兩鄉村業主改建毋須向城規會申請，直接免除了這道最長、最不確定的行政關卡。另外，放寬「全幢改建」限制，更是力度較大的另一項政策鬆綁，加上可以申請資助，能夠發揮公帑的槓桿撬動作用，「見磚見瓦」地支持鄉郊硬件改善。
關於鄉村發展，過往受限於法律限制，不少鄉村業主「想發展都難」，但在新政策之下，政府首先在法律層面為鄉村鬆綁，業主可以把整幢住宅改裝成旅館、食肆或商店，而且申請程序也簡化了。另外，則是政府亦會撥出資源供非政府組織或鄉事組織申請，協助鄉村升級轉型，不但提供了政策便利，更提供了實質的資源支援。
事實上，政府推出政策可謂適逢其時，回看過去幾個大節日，內地旅客來港，不再是單純地購物「買買買」，而是追求深度遊、山系遊以至文化遊，在遊客眼中，鄉郊既具自然特色，又有歷史味道，如果能夠在不同鄉村「旅遊+住宿」，可謂別有一番風味。特區政府的創新措施，將會激活鄉村經濟，而且能讓旅客們看到不一樣的香港。
在北部都會區規劃，政府在發展科技、經濟同時，也十分重視藍綠康樂旅遊生態圈，如果鄉郊經濟能發展起來，結合北都的自然景觀、歷史建築，將會構成一個獨特的旅遊生態圈；特區政府的行動，也盡顯其人文關懷，在着重發展同時，沒有偏廢保育，讓新發展區與鄉郊共存共生，將新城與舊鄉融為一體。
筆者建議，特區政府在推動鄉郊發展同時，也要做好一切的支援、改善措施，例如不少鄉郊地區的發展較為落後，也缺乏足夠的接駁交通；當局有重點試行計劃的鄉村，就可能要加強接駁交通、道路以至排污等設施，在推動鄉郊經濟同時也做好基建先行，以給予旅客最佳體驗。過往，鄉郊或予人較為落後、偏遠的觀感，期望特區政府支援、升級鄉村經濟以後，鄉郊旅遊能成為香港其中一張「旅遊名片」，讓旅客感受到鄉村的歷史、旅遊溫度。
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