【點新聞報道】人畜共患疾病在全球頻發，不僅為農業及寵物行業帶來巨大損失，更對公共衞生構成重大威脅。然而，現有抗病毒獸藥選擇有限，且多僅針對單一病毒或動物物種。為應對此挑戰，香港浸會大學研究團隊取得突破性進展，發現「爵床屬」中藥植物的提取物具有強效抗病毒特性，經驗證能有效抑制禽流感、新冠及伊波拉等多種引致人畜共患疾病的病毒。
由浸大中醫藥學院副院長（教與學）及中醫藥講座教授張宏傑領導的研究團隊，評估了逾5000種熱帶植物的抗病毒特性，結果發現爵床屬中藥植物，呈現高效的抗病毒特性。其中，爵床屬中藥植物Justicia procumbens提取物，對H5N1禽流感病毒的抑制作用尤為顯著。
研究發現，爵床屬中藥植物的抗病毒活性成分為一種木脂素類化合物。該成分能透過抑制胞內體的酸化過程，阻斷病毒入侵宿主細胞的關鍵步驟，從而阻礙病毒在細胞內複製。此抗病毒機制，讓單一化合物能夠對抗禽流感病毒、新型冠狀病毒、伊波拉病毒，以及登革熱、日本腦炎和寨卡等蚊媒傳播病毒，且不易因病毒突變而產生抗藥性。
實驗結果亦顯示，爵床屬中藥植物提取物中的活性化合物，在低濃度下已能發揮效力，且對動物細胞無毒性。除了從中藥植物提取，相關活性化合物亦可通過化學合成方法製造，大幅降低生產成本，極具大規模應用的潛力。
張宏傑教授表示：「我們的目標是開拓以中藥為基礎的飼料添加劑和抗病毒獸藥的新市場，以提升動物健康，並為全球農業經濟作出貢獻。這項研究亦為未來開發用作治療人類病毒性疾病的藥物奠定基礎。」
研究團隊目前正進行臨床前研究，嚴謹地評估爵床屬中藥植物提取物及相關化合物的功效與安全性。在臨床前階段完成後，團隊將啟動臨床試驗，評估其在特定動物物種中的安全性、有效性及藥用劑量。
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