【點新聞報道】跟隨特首的外訪腳步，我們從阿斯塔納飛抵塔什干，已是當地夜間。走出機艙，一陣微涼的風撲面而來，帶着中亞特有的乾爽。這座坐落在中亞心臟地帶的城市，曾是前蘇聯的主要經濟中心之一。關於它的故事，我從文字與圖片中略知一二，但真正踏上這片土地，還是忍不住屏住呼吸。
為了更好地了解這座古城，候機時我「請教」了AI，試圖從字裏行間拼湊出它的輪廓：塔什干擁有超過2500年的歷史，自古以來便是絲綢之路上重要的商貿與手工業樞紐，中國的張騫、玄奘都曾造訪此地。人口方面，如今烏茲別克人佔多數，俄羅斯人次之，兩者合計佔總人口約80%。受伊斯蘭文化影響，全國超96%的人口信仰伊斯蘭教（以遜尼派為主），塔什干可謂是中亞的伊斯蘭教樞紐。
雖已入夜，街上行人卻不少，明顯比阿斯塔納熱鬧。我查了一下，塔什干常住人口超過300萬，不但是烏茲別克人口最多的城市，也是整個中亞地區規模最大的特大型城市。
另一個直觀感受：「頭巾多了」。女士們成群結隊走在路上，裹着鮮艷的頭巾，卻藏不住臉上的從容與愉悅。她們無需男性陪同，偶爾會偷偷看我這個外國人一眼。
說起對塔什干的第一印象，不得不提這段經歷：
抵達當晚，從機場打車去酒店時，司機外放歌曲。我問他：「這是中文歌嗎？」他說：「是俄羅斯歌手唱的Rap。」然後把音量調大了些。
歌詞是這樣的：「以前我說中國話的時候非常好。我住在這裏，1991到1998年。我父親工作在遼寧，在瀋陽，他是俄羅斯民航處瀋陽代表。我和我爸爸天天飛去機場。」
在異國他鄉，忽然聽到熟悉的語言，有種說不出的親切。而且這趟20分鐘的車程，只花了2萬烏茲別克索姆，約13元港幣。同行的朋友說，在這裏因為車費低廉，可以實現「打車自由」，個個都是「百萬富翁」。
烏茲別克斯坦人口多，年輕人比例高，天然資源豐富，勞動力充足。當地近年推行經濟改革、數碼轉型與市場開放，經濟快速增長。特首外訪的行程才剛開始，就傳來好消息——雙方建立互免簽證30天安排。
與隨行行家閒聊時，我們還得知，一家已在香港上市的內地企業，計劃與當地政府簽下一筆大訂單，利用類似3D城市探測技術，推動當地城市現代化與基礎建設，說不定烏茲別克斯坦會迎來一個又一個「中國製造」。
雖然尚未正式公布，但接二連三的好消息，加上路邊隨處可見的比亞迪、華為招牌……這座千年古城與香港、內地的連結，早已不言而喻。
特首此行，只是一個起點。香港與烏茲別克斯坦同為「一帶一路」的積極參與者，雙方優勢側重各有不同，香港有專業服務與自由市場，烏茲別克地廣人多、消費市場龐大。二者在未來的合作空間，比我們想像中更寬闊。
（點新聞特派記者鄔茜、劉妍伶 塔什干報道）
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