【點新聞報道】歷史上曾三度殺入世界盃決賽（1974年、1978年、2010年），卻悉數鎩羽而歸的「無冕之王」荷蘭國家隊，今屆在外圍賽以八戰不敗的強勢姿態首名直闖決賽周。雖然外圍賽戰績亮眼，但這支由朗奴高文二度執掌的「橙衣軍團」，在正賽來臨前夕卻被核心主將狀態下滑與傷兵潮陰霾所籠罩。身處F組的荷蘭，雖面對日本、瑞典及突尼西亞的挑戰預計出線難度不大，但若想染指隊史首座大力神盃，前路的考驗無疑極其嚴峻。
荷蘭隊今屆爭標的最大隱憂，首推中後場核心骨幹的狀態滑落。長期貴為世界第一中堅的利物浦隊長華基爾雲迪積克，現年已屆34歲。雖然他依然擁有豐富的大賽經驗與領袖氣質，但無可否認其身體對抗性、步速以及制空統治力，已非當年的巔峰水平。在頂級高強度對抗中，雲迪積克轉身偏慢的弱點恐成對手重點針對的突破口。
防線中軸核心不復當年之勇，進攻端的重心加普同樣令人擔憂。加普效力的利物浦在剛過去的球季表現令人失望，雖然他是陣中少數表現較正常的球員，但受到球會整體低迷的氣氛拖累，他近期的進攻效率與門前把握力均出現明顯下滑。在缺乏球會賽事高光表現的支持下，加普能否在世界盃賽場上頂住壓力、及時調校好射門鞋並扛起國家隊的進攻大旗，將直接牽動荷蘭隊的淘汰賽命運。
西蒙斯長唞成致命打擊
除了主將狀態未達最佳，突如其來的傷兵潮更給朗奴高文致命一擊。今年四月，效力熱刺的球隊進攻大腦沙維西蒙斯不幸遭遇十字韌帶斷裂的重創，徹底無緣今屆賽事。作為陣中最具創造力的核心，西蒙斯的缺陣令橙軍中場頓失進攻靈魂與致命傳送。
更糟糕的是，國家隊神射手迪比同樣飽受大腿後肌傷患困擾，過去兩個月在巴西球會哥連泰斯僅能後備上陣兩次。儘管朗奴高文基於其取得55個國家隊入球的崇高地位仍將其列入名單，並直言「陣中無人能取代他」，但迪比能否在短時間內完全康復並找回比賽節奏，依然充滿變數。
中場雙星成唯一曙光
在西蒙斯缺陣、迪比形同虛設的情況下，荷蘭隊進攻力疲乏老問題恐被無限放大。後防方面，阿仙奴後衛祖利安添巴自三月腹股溝受傷後，雖趕及在歐聯決賽復出，但久疏戰陣下狀態成疑，高文已安排馬特臣等球員隨時待命。
在一片悲觀情緒中，荷蘭隊唯一的曙光來自中場新星的崛起。轉投曼城的防守中場雷恩達斯近年已成長為歐洲頂級中場，他具備極強的推進能力、跑動範圍與攔截意識，攻守兼備，已儼然成為荷蘭隊的中場發電機。加上在利物浦表現出色的賴恩格雲貝治在前線築起屏障，再輔以雲迪雲等英超守將，荷蘭在外圍賽錄得八場僅失四球的防守底氣依然健在。
朗奴高文治下的荷蘭隊踢法更趨務實與耐心，告別了過往內訌與混亂的惡名。橙軍既能大打控球，亦能甘願交出控球權、利用後防英超球員的長傳配合加普在邊路發動快速反擊。在世界盃擴軍、分組賽容錯率提高的新制下，荷蘭隊首戰對陣「強隊殺手」日本將是小組首名爭奪的關鍵。只要憑藉穩健的防守防線步步為營，縱使雙核狀態不妙、傷兵滿營，實用主義至上的「橙衣軍團」仍有機會在群雄並起的決賽周中，憑藉防守反擊戰術走得更遠。
具備與列強抗衡實力 日本誓破16強魔咒
被譽為「隊史最頂尖」的「藍武士」日本國家隊，今屆大軍陣容以外流兵為絕對骨幹，旅歐球員多達23人，其中12人效力歐洲五大聯賽，日職本土球員僅得三人。面對即將展開的決賽周賽事，主教練森保一再次強調日本隊的終極目標就是奪冠。
儘管全隊上下雄心壯志，但日本隊目前正面臨嚴重的傷兵打擊。英超白禮頓翼鋒三笘薰於五月英超對狼隊時拉傷大腿後肌，遺憾緣盡世界盃；法甲摩納哥中場南野拓實亦因傷落選。
核心三笘薰的缺陣，削弱了球隊在左路的突破銳度。不過，24歲的皇家蘇斯達右翼久保建英已表明會全力挺身而出。這位在世盃外圍賽交出四個入球及八次助攻的「日本美斯」，今季剛協助球會勇奪西班牙國王盃，目前大腿傷勢已完全康復。他的速度、靈活性與突破技術，將成為日本隊今屆進攻的首席核心。
至於鋒線入球重任，則由今季為些路迪攻入14球並奪得蘇超冠軍的前鋒前田大然，與德甲全勤、具備強悍抗衡身體強度的「鋼鐵硬漢」堂安律共同分擔。
防線方面，日本隊迎來正面消息。飽受傷患困擾、已轉投阿積士的後衛富安健洋順利入選，二月中扭傷的利物浦中場兼隊長遠藤航亦及時傷癒。此外，意甲帕爾馬的23歲混血門將鈴木彩艷、比甲聖圖爾登的20歲前鋒後藤啟介等新星亦悉數入圍。
日本隊自2022年起曾接連擊敗德國、巴西及西班牙，今年三月更在溫布萊球場以1：0擊退英格蘭，反映出森保一靈活切換主動進攻與低位防守反擊的戰術，已具備與世界頂尖強隊抗衡的實力。
日本隊今屆首戰對陣荷蘭將是爭奪小組首名的關鍵戰，預計出線難度不大。然而，日本隊過去從未突破世界盃16強，陣中缺乏高效純中鋒亦可能削弱淘汰賽拉鋸戰中的反擊效率。這支實力之師能否打破「16強魔咒」並將戰力維持到賽事後半段，將是實現奪冠夢想的關鍵。
瑞典靠兩大神鋒爭佳績
透過世界盃附加賽晉級決賽周的瑞典隊，陣中擁有兩名世界級射手壓陣，要突破分組賽該毫無難度。
瑞典能夠晉級今屆比賽，有賴新賽制的支持。在分組賽中，瑞典僅得二和四負敬陪末席，但由於他們之前在歐洲國家聯賽表現出色，故依然可以出戰附加賽爭取晉級。到附加賽階段，瑞典終於「回復真身」，接連淘汰烏克蘭和波蘭，第13度晉級決賽周。
瑞典能夠在附加賽接連獲勝，兩場比賽合共攻入四球的中鋒約基利斯絕對功不可沒，這位阿仙奴球員近期無論在球會賽還是國際賽均有絕佳表現，再配合已傷癒的利物浦前鋒阿歷山大伊沙克和紐卡素翼鋒安東尼艾蘭加，瑞典鋒力不用懷疑。
中後場方面，剛協助阿士東維拉贏得歐霸盃冠軍的域陀連迪洛夫、熱刺新星貝治華以及白禮頓中場耶辛艾耶利將負責支撐大局，三人今季在球會皆有不俗演出，表現值得期待。至於瑞典最令人擔心的肯定是門將位置，無論是用上在本土聯賽AIK蘇納效力的諾菲特，或是兩名英冠門將域陀祖漢臣（史篤城）、薛達史唐（打比郡），均難以給予球迷信心。
總結而言，瑞典憑藉強勁攻力，要爭取出線資格該無難度，然而級數較為平庸的門將位置，或成為球隊想更進一步的最大阻礙。
突尼西亞盼突破分組賽
非洲代表突尼西亞今屆屬連續第三屆晉級決賽周，球隊最大目標自然是隊史首度晉級淘汰賽階段。
突尼西亞在今屆外圍賽表現突出，10戰得9勝1和保持不敗之餘，更攻入22球而沒有失球紀錄，防守表現出眾。然而，與突軍同組的對手由於僅為納米比亞、利比里亞、馬拉維、赤道畿內亞以及聖多美普林西比，外界普遍認為球隊的賽績水平充滿疑點。
主帥拉穆希在今年一月，突尼西亞在非國盃16強出局後才走馬上任，並着手進行改革，效力巴黎聖日耳門的21歲翼鋒艾耶利和18歲新星埃盧米等，均獲得了上陣機會。戰術風格上，拉穆希預計不會作出太多改動，將會如分組賽時般，先做好防守再尋找入球機會。
陣容上，突尼西亞球員大多效力法甲或德甲球會，可以預期球隊今屆仍將依靠效力柏林聯的32歲中場蘭尼基迪拉，以及般尼中場米積伯利等負責支撐球隊的攻守平衡，但由於突尼西亞始終欠缺一位可以肩負起入球重責的前鋒，相信只能依靠打團隊戰爭取「士哥」。
總結而言，突尼西亞對比起同組三支對手，明顯稍嫌欠缺星味和特點，預計對戰被認定為同組第三勢力的瑞典，將是能否首度突破分組賽的關鍵。
（來源：香港文匯報）
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