文/曾興隆
隨着北都規劃如火如荼，昔日被視為「邊陲之地」的邊境禁區，正逐步蛻變成無限潛力的發展重地。特區政府將進一步開放邊境禁區，包括將米埔部分路段與地區剔出禁區範圍，並將進入沙頭角蓮麻坑途中豁免乘坐專營小巴需持「禁區紙」的安排轉作永久措施。這無疑是推動北都旅遊業發展、振興地區經濟的關鍵一步。這種以點帶面的開放策略，不僅為香港增添了具備深度文化與自然魅力的特色景點，更為新界鄉郊地區的本土經濟注入了新活力。
北都擁有豐富多樣的生態和自然資源，東部的紅花嶺、蓮麻坑、沙頭角、印洲塘及沿海村落及外島，將銳意打造成為「藍綠康樂旅遊生態圈」。這些地區部分原為過去長期封閉的邊境禁區，近年正逐步開放，令自然生態與人文底蘊得以更易呈現在旅客眼前。從政策藍圖可見，特區政府正致力於打造多元化的新界地區旅遊模式，構建出多層次的旅遊地圖。
為了讓這份藍圖能真正轉化為地區發展的紅利，社區各界一直積極發揮橋樑作用，向政府爭取並提出多項具體建議，要求持續優化新界北的旅遊配套。筆者也建議，政府應推展中英街「團進團出」計劃，並以沙頭角為核心，深度發展周邊外島遊、活化沙頭角墟及當地街道。隨着禁區的有序開放，外島遊如鴨洲、吉澳也可以成為深度旅遊的上佳路線，結合紅花嶺的歷史遺蹟與優美的海岸公園，定能成為香港旅遊的一大賣點。
值得注意的是，邊界一帶隱藏着豐富的抗戰歷史地標。這些地方真實記載了當年東江縱隊港九大隊保家衛國、英勇抗日的血淚史，沉浸式的歷史印記與舊式建築交織，正好填補了香港旅遊業過去過於依賴購物的短板。對於新界社區而言，禁區開放是推動本土經濟轉型的引擎。人流增加會帶動零售、餐飲及鄉郊特色產業，基礎設施對經濟落地有支撐作用，政府可研究進一步擴闊沙頭角公路，並在區內增設多層停車場設施，紓緩長期以來的交通堵塞問題，全面提升到訪市民及旅客的體驗，從而提振地區消費，帶動當區經濟騰飛。
在擁抱機遇同時，我們也要保持理性與客觀，禁區旅遊的發展絕非一蹴而就，必須正視交通配套、生態承載力及居民生活質素之間的平衡。事實上，目前特區政府採取的「有序開放」步伐是絕對正確且必要的。邊境禁區之所以珍貴，正在於其過去受到的低度干擾。現時特區政府的策略，正正凸顯「保育與發展並行」的智慧。例如沙頭角墟採取每日限額申報制度，讓當局有空間觀察地區的承載力並逐步完善配套。
進一步開放邊境禁區，不僅能向外界展示北都的自然與文化魅力，更能實質推動新界地區的經濟繁榮。社區各界亦要繼續監察並推動各項優化建議的落實，期待政府能廣泛傾聽地區聲音，優化配套措施，讓北都旅遊業在保障生態環境與居民生活質素的前提下，綻放出獨特光芒，為香港的整體經濟發展開闢新路向。
（作者為北區區議員、民建聯北區支部主席）
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