文/陳術
去年，立法會通過了規管網約車的主體法例，確立平台、車輛以及司機要「三方持牌」的制度，並計劃於今年上半年以附屬法例形式決定網約車車輛的牌照數量，預計網約車平台最快在第四季投入服務。有消息指，特區政府即將提交文件，交代網約車發牌數量。事實上，如果發牌過多，容易造成過度競爭；相反，太少則會影響服務以及市民出行，特區政府可以循序漸進的方式，先推出定量牌照，日後再決定是否需要增加牌照，以平衡各方利益。
對於發牌數量，立法會議員陳紹雄指出，初期宜採取「少量發牌、逐步增加」策略，以避免對現有交通系統造成衝擊。他指出，香港約九成市民依賴公共交通出行，若一次過發出大量牌照，繁忙時段或進一步加重道路負荷，延長塞車時間；但若牌照數量過少，則可能出現供求失衡，影響用戶體驗，偏離政策原意。另一立法會議員陳沛良則認為，政府應「以民為本」推進政策，透過循序漸進方式落實網約車發牌，並在實施過程按實際情況適時調整，確保政策達至預期效果。
在業界而言，發牌多與少亦存在相當大的討論空間，甚至可說是相當大差距，據悉網約車平台龍頭Uber提出發牌3萬個，另外則有的士業界提議發出3600個牌照，有消息指，當局認為兩者的提議皆不可取。目前，全港大約有1.8萬個的士牌照，當中不少從業者或投資者，的士牌更是其畢生的資產所在，如果一下子發牌過多，勢必對其生計造成衝擊，所以在發牌同時盡量不影響的士牌照持有人生計，是一個重要的考量。
另一方面，則是到底發多少牌照，才能平衡到道路負荷以及市民需要。如果發牌太少，例如是三至五千個，網約車服務供不應求，會影響到市民出行。相反，如果發牌太多，例如是比的士牌更多的數量，這除了會出現上文提到對的士牌造成衝擊的問題，當道路上有過多的網約車，也會增加道路負荷，連帶令其他道路使用者也受到影響。
故此，政府在第一階段發牌多少，是需要拿捏得十分準確的事情，要在平衡的士業界、網約平台、道路負荷以及運輸界生計等因素下，先作出通盤考慮，再定出較為合適的數量。立法會前議員張欣宇與智慧交通聯盟成員，參考各地運營數據後，建議首階段發牌數量應設定為2.05萬個，令到活躍網約車不少於1.5萬輛。有消息指出，當局可能在考慮需求後，以1萬個牌照作為網約車發牌數量的起步點；由於的士牌也只是有1.8萬個，筆者估計，政府決定發牌1萬至1.5萬個，極可能是第一階段的合理區間。
事實上，決定發牌數目是外界最為關注的政策，筆者認為同樣值得關注的，還包括在發牌過程中，如何確保網約車、網約車司機都能夠符合法例要求，在安全的情況下服務市民。法例會要求網約車車輛須符合各項條件，包括須持有合適的第三者風險保險、符合有關車齡和驗車的要求，而司機則要符合指定條件，例如年滿21歲、五年內無嚴重交通定罪紀錄等。
如果政府計劃是在今年讓首批符合法律要求的網約車投入服務，由現時至第四季，只剩大約半年時間，除了立法工作，其他行政、檢查以至發牌時間都十分緊張。從眼前的工作看，外界關注第一階段的網約車會發多少牌照，相關工作是一個整全的配套，筆者認為由決定牌照數量、平台合規、發牌機制、合資格車輛、保險以至司機考核等，其實一系列工作或比決定牌照數量複雜，要盡快讓合法合規的網約車投入服務，可能是特區政府今年其中一項最具挑戰性的工作，要顧及市民需要，亦要保障各方包括其他道路使用者的安全，期望特區政府推進政策時，要讓政策良好、有序地實行，勿偏離當初規管網約車的原意。
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