品評四方|中國計劃2030年前載人登月 要過幾道關?

文/關品方

中國官宣計劃在2030年前進行載人登月,還有3年8個月,時間相當緊迫。在這之前,還會有幾次重大的、里程碑式的驗證飛行任務要進行,包括長征十號火箭搭載夢舟飛船繞地球並對接空間站及安全返回驗證飛行(載人或不載人);登月航天員乘組搭乘夢舟飛船繞地球演練交匯對接、分離等登月環節並安全返回;載人登月及安全返回的全過程(不載人)驗證飛行包括月球軌道交匯對接、攬月登月艙登陸與再起飛等等環節。筆者有朋友大膽預測,中國可能在2029年國慶80周年前後正式實施載人月球探測任務,一舉成功。任務艱巨,時不我待。關鍵是怎樣理解「2030年前」,應該是2029年12月31日前。

香港不少中學生對天文學有濃厚興趣。上世紀60年代,母校皇仁書院副校長廖慶齊老師是著名天文學家,他指導的皇仁書院天文學會有優良傳統,同學們趨之若鶩。如今不少香港的中學都有天文學會。筆者於本文嘗試對有關中國載人登陸月球今後幾年的進展作科普解析,拋磚引玉,希望能引起教育界師生們的關注。

中國實現載人登陸月球,筆者估計優先選擇月球背面或南極,而不單是月球的正面。當前工程已進入「無人探月收官+載人登月衝刺」雙線並行階段。就筆者所知,整體過程將分為三個階段,首先是無人勘查選址與技術驗證,然後是系統聯試與無人登月演練,最後是載人登月實施與月背駐留科考。核心依託嫦娥七號和八號、長征十號、夢舟飛船和攬月着陸器四大核心產品,以及鵲橋中繼星組網(保障月背通信無阻,這方面十分關鍵,筆者早前已有文章詳細介紹過)。

當前的基線是關鍵技術已完成突破,整裝待發。載人登月「三大件」(火箭、飛船、着陸器)與核心技術均已完成關鍵驗證,探月與登月工程已深度統合、有序整體推進。

首先是無人探月基礎建設。2024年嫦娥六號已完成人類首次月球背面採樣返回,驗證了月背軟着陸、月面起飛、軌道交會對接、中繼通信等全部流程,已積累月背地形與環境數據。

其次是長征十號火箭(登月主力):90米級、有21台發動機、地月轉移軌道運力27噸確認足夠。去年已完成兩次系統點火,今年2月已完成低空演示驗證與逃逸試驗,具備首飛條件。

第三是夢舟載人飛船:可載3人、地月往返。去年已完成零高度逃逸試驗,今年亦已完成海上搜救與芯級箭體打撈回收驗證。

第四是「攬月」月面着陸器,是載人登月專屬載體。去年8月已完成着陸及起飛綜合驗證,適配月背複雜地形與月球南極低重力環境。

最後是中繼通信。鵲橋二號(2024年發射)已在軌,藉此構建地月中繼鏈路,解決了月背通信盲區。據悉後續將要補網,保障登月全程通信不中斷就得。

筆者查閱相關官網信息,從現在到2028年12月,要完成無人探月收官,決定月背或南極精準選址與技術驗證。核心目標是摸清月背或南極的資源與環境、驗證載人登月關鍵技術、搭建科研站基本型,確保2030年前載人登月「落得穩、探得準、回得來」。

今年下半年將發射嫦娥七號(俗稱月背或南極「偵察兵」),構型是「軌道器+着陸器+巡視器+飛躍器」,是全球首個「繞月、落月、巡視、飛躍」四位一體探測器。任務是着陸月球南極和背面的接壤區,重點勘查水冰資源(目標是「永久陰影坑」)、高精度軟着陸、月面飛躍、陰影坑探測;獲取地形、地質、輻射、月壤數據,鎖定載人登月預選着陸區;直接為選擇載人登月着陸點、資源開發、科研站規劃提供精準依據,重點突破月背複雜地形軟着陸技術與陰影坑探測技術。

2027年的任務是載人登月系統集成與地面聯試。屆時將有長征十號首飛(無載人),驗證火箭地月轉移軌道發射、分離、測控全流程,考核發動機的可靠性與箭體結構的強度。然後是「夢舟+攬月」聯合測試,完成繞月軌道交會對接、航天員艙間轉移、着陸器月面起降模擬、飛船返回地球的全流程安全演練。

與此同步,要進行登月服與載人月球車的研製。登月服(防輻射、低重力、防寒保暖、月塵防護)要完成定型。載人月球車(2人、續航100公里、可爬30°斜坡)要進行樣機試驗,適配月背崎嶇地形。文昌發射場要進行測控改造,完成長征十號總裝發射設施建設,「全球測控網+鵲橋中繼星」要組網,覆蓋地月軌道轉移、環月飛行、月背着陸、月面駐留及返回地球的全過程。

2028年將發射嫦娥八號(俗稱月面「基建先鋒」),完成載人登月的無人演練。嫦娥八號與嫦娥七號將在南極/月背協同,驗證月壤3D打印、月面建築、基礎資源利用(制氧/取水)。搭建國際月球科研站的基本型(具能源和通信能力的簡易棲息地),為航天員短期駐留月面提供保障。2028年還將進行載人登月的無人任務演練,由兩枚長征十號分別發射夢舟(無人)與「攬月」(無人)環月對接、「攬月」着陸月背/南極預選區、月面模擬科研考察、上升器對接返回艙飛回地球;「無人」驗證,排查風險、優化流程。最後是月背預選區的最終確認:綜合嫦娥七號/八號的數據,選定1至2個「月背着陸點」(要求地形平坦、水冰資源豐富、通信與光照條件適配),鎖定2030年前的載人登月「落月點」。

2029年全年將會是載人登月的「臨門一腳」,要完成全系統實戰化演練。核心目標是完成載人登月的全流程「無人+有人」演練,固化任務方案,確定乘組飛行員(目標是3人),達到完全具備發射的條件。上半年是載人登月全系統無人演練和方案實戰。按照最終任務流程,兩枚長征十號將相隔15至30天先後發射。第一發是把攬月着陸器(含上升器)送入環月軌道,第二發是把夢舟載人飛船(無載人)送入環月軌道。之後完成夢舟與攬月的環月對接,模擬航天員艙內轉移。繼而是月背着陸,攬月要軟着陸下降至預選區,模擬月面駐留與科研考察。最後是上升器起飛與夢舟對接,返回地球,濺落太平洋後完成打撈回收。核心驗證是確保雙發協同、環月交會、月背着陸、月面駐留、上升返回的全過程的可靠性,優化軌道參數、着陸控制、應急處置等各項預案。

最後是選定登月乘組,進行有人系統聯試,最終任務方案敲定後,凍結方案(不再改動)。乘組將從現役航天員中選拔最多3人、組成登月乘組(指令長、月面工程師、載荷專家),重點訓練月背着陸操作、月面行走、科考作業、應急處置、地月通信等專項技能。有人系統聯試的內容是登月乘組進入夢舟+攬月組合體,完成環月對接、艙間轉移、月面着陸模擬、月面科考演練、上升返回模擬等全流程有人操作演練,考核人機協同與應急處置的能力。根據演練結果,最終確定載人登月的發射窗口、着陸點、乘組分工、科考任務、應急預案後,隨即進入發射待命狀態。

實施載人登月與科考駐留的核心目標是實現中國人首次載人登陸月球(背面或南極),完成月面短暫駐留(大約7天)、科學考察、技術試驗,安全返回地球,形成中國獨立自主載人月球探測的能力。

中國載人登月計劃一貫採取公開的態度,在相關官網有相當詳細的介紹,本文轉述的細節,並無任何國家機密信息。據悉發射窗口優先選擇在4/5月或10/11月(地月軌道最佳、月背光照與通信條件適配),發射窗口周期3至5天。第一發由長征十號發射攬月着陸器(含上升器、月面物資和載人月球車),送入地月轉移軌道,約5天可抵達環月軌道,制動入軌後,等待夢舟飛船到來對接。間隔15至30天后進行第二發,由長征十號發射夢舟載人飛船(載有最多3名航天員)送入地月轉移軌道,約5天抵達環月軌道後,與攬月着陸器自動交會對接。

月背軟着陸+航天員出艙科考是核心里程碑。對接完成後,航天員從夢舟轉移、進入攬月着陸器,檢查着陸系統、換上登月服和整合科考設備後,準備下降。之後是攬月着陸器分離,啟動下降發動機,自主導航避障,精準軟着陸到預選區,着陸後展開太陽能帆板和通信天線,建立月面工作環境。然後是歷史性的時刻到來,航天員身着登月服首次出艙踏上月球,中國五星紅旗國旗展示、月面行走、載人月球車試駕、月壤採樣探測、輻射環境測量、基礎資源利用試驗(H2O,O2;液體水、氣體氧)等任務,駐留時間約7天,完成「登、巡、採、研」全流程。月面任務完成後,航天員進入上升器,與着陸器分離,點火起飛,進入環月軌道,與夢舟飛船交會對接。航天員轉移回到夢舟後,與上升器分離。夢舟啟動返回發動機,進入地月轉移軌道,約5天后返回地球,進入大氣層,濺落太平洋,由搜救船隊回收,航天員健康出艙。任務收官。

中國完成人類首次載人登陸月球的意義是突破載人地月往返、月面短期駐留、人機聯合探測等關鍵技術,形成獨立自主載人登陸月球的能力,將為中國2035年建成國際月球科研站基本型、2045年建成完善型奠定基礎,標誌着中國航天從「跟跑」邁向「並跑+領跑」的新階段。

總結而言,中國載人登陸月球背面或南極接壤須要克服以下挑戰,比較美國50多年前先後6次載12人月面登陸(從1969年7月至1972年12月),是維度升級科技應用。首先是克服月背通信盲區,中國依託「鵲橋二號+後續中繼星」組網,全程覆蓋地月通信,確保月背或南極着陸及駐留期間通信不中斷、測控無死角。其次是在月背或南極的複雜地形軟着陸,嫦娥七號須要先期勘查地形,着陸器配備高精度自主導航、激光避障、動力減速系統,適配崎嶇地形與陰影坑環境。此外還有地月往返的長周期風險,先要做妥全流程無人演練+有人聯試,固化應急處置預案。火箭、飛船和着陸器都要採用高可靠度的安全冗餘設計,關鍵系統更有雙備份。最後是月背或南極環境惡劣,登月服防輻射、防月塵、耐高溫低溫;載人月球車要適應低重力(月心吸力只有地心吸力的六分之一,太空人在月球表面走路,好像所謂「殭屍跳」)和崎嶇地形。科研站基本型須要提供能源、通信和簡易棲息地的生活保障。

中國為了完成嫦娥奔月、飛上九天攬月的夢想,而且計劃一步到位載人登陸月球背面或月球南極,是從無人探月到載人駐月的關鍵跨越。今後幾年穩步推進,從無人勘查選址與技術驗證到全系統實戰化演練,再到實施載人登月進行科考,最後考慮人類長駐月球,其核心依託是嫦娥七號、八號、長征十號、夢舟飛船、攬月着陸器四大器具,以及中繼通信、發射場、測控、搜救等地面保障系統,要攻克月背通信、軟着陸、地月往返、月面駐留等關鍵挑戰,實現人類首次載人登陸月球背面或南極,可為月球科研站建設與深空探測奠定堅實基礎。

美國57年前已經能夠載人登陸月球正面,以當年人類的航天技術、互聯網寬頻技術、材料技術、衛星定位通訊技術、地月轉軌技術、飛船衝入大氣層等技術水平,平心而論,美國太空人能夠在3年半之內連續6次載12人登陸月球,簡直匪夷所思,令人讚嘆之餘,不應簡單地懷疑NASA有沒有誇張失實報道。科學容不得半點虛假。期待中國載人登月勝利完成。中國以謙虛謹慎、戒驕戒躁的務實態度從事科學實驗,如果沒有絕對把握,絕對不會事先張揚。作為中華民族炎黃子孫,熱切期待這一天的到來。

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