文/鄭久慧
筆者今早（3月15日）收到讀者意見和照片，說昨日乘車途經火炭穗禾苑，發現總數9座大廈中，相連的6座全部掛上綠色圍網，各大廈之間距離頗近，加上穗禾苑地勢高，風力強，乍看之下似大埔宏福苑般，令人擔心會否火乘風勢，增加火災風險，建議穗禾苑工程公司能否分期隔座圍網，避免再釀「火燒連環樓」災難。
大火無情，往往導致無法挽回的生命與財產損失，火災可能隨時發生，更應提高警惕！
首先，筆者緊急翻查新聞，相信這些棚網是2月中，穗禾苑透過建造業議會安排集體採購的具阻燃功能的新棚網。當時沙田區議員鄧肇峰在社交平台指，穗禾苑9座樓中，其中3幢在拆除棚網後，已改用吊船進行餘下外牆修葺工序。換言之，無須再圍網，由讀者提供的相片，亦見僅6座圍着綠色新棚網。
其次，阻燃網的原理有兩種，或將聚乙烯浸泡在阻燃劑中，但可能隨着雨水沖刷、風吹日曬等因素，導致阻燃功能下降；或在原料中加入阻燃成分，遇火會焦黑但不會再蔓延燃燒，然而，棚網始終有使用壽命的限制，長期的戶外曝曬，棚網會因紫外線照射而變脆及劣化，須定期檢查以確保阻燃效能。越早懸掛棚網，自然越早開始折舊。
第三，圍網後，不但居民視線受阻，難以觀察鄰座是否發生火災，影響逃生。同時，是否有人在圍網內置放易燃建築物料，甚至乎進行吸煙等高危行為，外界同樣難以發現。媒體報道，去年12月4日穗禾苑J座業主曾拍下工人在樓宇工地範圍內吸煙的照片，工程公司調查後屬實，已即時解僱一名拆棚工人。
第四，宏福苑大火發生翌日，已經有一名女士致電電台，稱曾擔任業主立案法團職務，自家屋苑大維修時，選擇分期進行，有效避免了「火燒連環樓」。到了該月30日，時任工程界立法會議員盧偉國亦公開強調，未來不應該一次過將多幢大廈圍起進行維修，而應分期逐幢進行，減低火災風險。這近乎常識的建議，為何至今未被採納？為何仍未有具體立法措施，規管大維修工程須分期進行？特別是穗禾苑此類距離近的大廈，應該實施「隔座圍網」，一座圍了網，相連那一座就不圍，避免火乘風勢蔓延。
第五，事實上，穗禾苑大維修工程已經進行兩年多，進度緩慢。工程公司不可能不知道，一旦掛上棚網，各種受自然界風吹日曬影響的損耗就會發生，網的壽命就開始倒數，故此若人手不到位，就不該掛網。負責人能否確認，是否真的都有充足人手，全部六座同時開工？如果人手不足，為何不能分期掛網，分座進行工程，保障居民安全？
第六，最重要的一點是，宏福苑大火顯示，消防雲梯車無法射水至大廈高層，難以救高層。需知宏福苑不過是31層，穗禾苑全部高達36層，而且因為依山而建，道路不闊，根本不會有100米雲梯車所需的10米寬路面。一旦發生火災，高層單位或重現燒通頂的失救慘劇！
總括而言，宏福苑大火敲響警鐘，然而事發近4個月，除屋宇署優化了新棚網要求，是否有其他具體行政措施避免慘劇重演？為什麼市民乘車經過穗禾苑都能發現的火災隱患，相關監管部門絲毫不覺？
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