文/陳術
今年除夕夜，中國的人形機器人再次登上央視春晚舞台，再度引起全球關注。這是機器人表演當中，陣容最為龐大的一次，繼開場表演以及明星合唱之後，在小品、歌舞、動作類節目，均有國產機器人參與其中。筆者在網上看到外國評論，除了驚嘆中國機器人的技術，更質疑西方國家還「活在中世紀當中」。其實，中國發展機器人、創新科技的路徑，與西方截然不同，背後所反映的，乃是中國始終以人為本、功用為本的務實精神。
在春晚節目當中，不同的機器人不僅會跑步、打空翻、耍武術，而且還會模仿人類打醉拳。宇樹科技創始人王興興獨家揭秘，指出機器人能做出高難度動作，乃基於他和團隊在仿真平台進行上億次訓練，然後再放到實物機器人上進行微調，對機器人的平衡控制、動態響應和落地穩定性提出極高要求，在全球範圍內是首創。據報，春晚表演後，在電商平台上機器人搜索量環比增長超300%，客服問詢量增長460%，訂單量增長150%。新增訂單覆蓋全國100多座城市，從一線城市到大小縣域均有分布。
如果有留意到關於中國的科技新聞，會發現除了中國機器人「爆紅」之外，早前字節跳動旗下新一代影片生成大模型Seedance 2.0正式發布，其功能一樣震驚全球。連全球首富馬斯克也公開評論到Seedance 2.0的相關內容，並表示模型發展速度太快（It's happening fast）。事實上，中國在不同的創新科技應用，包括在無人機領域的領先優勢，已讓中國悄悄地從工業強國蛻變成為科技強國。
在太平洋的另一端，美國作為傳統科技強國，其人工智能發展本應領先全球，不過有別於中國，其發展人工智能的方向，似乎沒有把焦點放在實際應用，而是押注在通用人工智能（AGI）之上。繼亞馬遜宣布2000億美元AI基建計劃後，谷歌、微軟、Meta等巨頭的年度資本支出計劃更將今年AI產業總投資額推高至驚人的6500億美元。在一場豪賭背後，似乎美國、美國企業都在押注，要麼美國能破天荒研發出通用人工智能技術，要麼全盤皆輸。
有分析指出，人工智能的核心，始終是統計模型而非「真智能」，模型是基於「海量資料的模式識別機器」，理應無法跨界思考，亦不能原創突破。美國現時把投資重點放在通用人工智能技術，可能是一種創科投資的「泡沫化跡象」。反觀中國，從機器人、人工智能生成模型到無人機技術等等，與美國所行的都是截然不同的科技路向，到底誰勝誰敗，可能在馬年會有更明顯的結果。
筆者認為，中美在科技路上的不同取態，其實也是反映兩國的核心思想。中國講求實用，機器人要訓練得像人一樣靈活，人工智能模型最重要是好用、能用以及方便；至於無人機等技術不斷創新，更壟斷了全球過半的市場。至於美國，其想法可能是只要能研發出通用人工智能（AGI），就能全盤皆贏，這種豪賭性格符合美國作風，但如果科技發展不是為了實用、為了人民，這種發展是否健康，實在有待商榷。
筆者不是科技專家，沒有足夠能力就美國巨企的投資方向作出判斷，但看到一點事實，就是中國科技的發展，與其他發展範疇一樣，始終都是以人為本。更為重要的一點，科技理應為民眾服務，令人民生活更方便，而未必是發展出終極AI工具，令巨富「變得更富」。在創新科技世界，可能誰掌握更先進的AI科技，誰就更有發言權，但無論美國的通用人工智能技術能否開發成功，筆者幾敢肯定，受惠的可能還是美企巨頭，美國普通公民，最終都要在高負債、高成本的環境下繼續掙扎求存。
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