文/黎岩
為市民提供日常食品及必需品的公眾街市檔販面對加租壓力，慘淡經營並意興闌珊萌生退租。對此，立法會議員昨日就街市出租及經營慘淡情況提出書面質詢。當局則指，因應市民的消費模式和對公眾街市需求轉變，食環署近年採取多項措施，優化公眾街市的營運環境和管理，惟因多重原因，效果甚微，當局亦就此接觸各大街市商販，了解其迫切需求，並根據市場周邊環境作出租金等適度調整。
食環署現時管理轄下95個公眾街市。當中36個街市在2025年的空置率超過兩成，有17個更多達三成，其中以東區、葵青區和元朗區為「吉舖」重災區。東區和葵青區分別有7個和5個街市空置率逾兩成。食環署2024年年初公布轄下45個公眾街市共577個攤檔公開競投的資料，荃灣街市共有多達49個攤檔退租，成為「全港之冠」。元朗區則有3個街市空置率逾三成。而位於南區的赤柱海濱小賣亭空置率更高達100%。面對高昂租金，商販經營困難「無啖好食」，於是紛紛退租。
事實上，當局於2018年投放20億元推出「街市現代化計劃」，精選幾個「有潛力」的公共街市，盼「提升營運環境、利便租戶營商、改善購物環境。」以便讓社區市民能夠在更為舒適的環境中購物消費。作為首個項目的香港仔街市，在2020年推出時近乎全數攤檔租出，翻新後的2024年出租率跌至84%，目前亦僅維持在六七成的租出率，顯見街市現代化計劃未能完全達到預期的官商民三贏。
有檔主反映街市翻新後營商環境更差：雖有冷氣供應但管理費暴漲，租金狂升5倍、新攤檔設計有問題、欠缺空間擺貨令商戶需要租其他鋪位擺貨，外判管理公司安裝閉路電視全天候監控防止貨物「擺出界」，如此嚴加看管，加重了營運成本並減少了靈活性，雖承辦商為挽回人流出招設置各種特色打卡位，意圖吸引客流，但效果不彰，結果造成大環境雖有改善但因資金高昂導致價格上漲，變相趕走消費者亦趕走檔主，造成部分樓層「靜雞雞」，不聞樓梯響，難見客入來。
然而時移世易，歲月無常，經濟前景不甚明朗，市民捂緊錢袋子，加之粵港澳大灣區融合發展帶來的北上消費潮，以及年輕一代消費模式轉為網絡購物等因素制約，當局若然持續耗費公帑興建修建更多高檔街市，顯然會成為投入產出不成比例的決策。
當其時刻，與其花費巨額公帑翻新街市，倒不若資助商販提升電子支付功能，全面鋪設免費Wi-Fi，推廣電子支付，開發街市專屬APP，提供商品預訂、配送查詢及促銷資訊，讓市民就近訂購生活所需。
針對反映普遍的租金偏高的現實問題，引入階梯式租金機制：根據攤位位置、經營類型設定差異化租金，對民生必需品類（如新鮮蔬菜、肉類）提供租金補貼。甚至根據季節調整靈活的租金，甚至為達致更為全面的服務功能，可以積極考慮分門別類針對不同服務板塊設立不同的租金。包括新入駐商戶首兩年享受租金優惠，第三年起根據經營狀況調整，降低創業門檻，以吸引新商販入住經營。另外，當局亦應積極鼓勵街市商販組成商戶聯盟，集體採購，降低價格及經營成本，吸引客流。
另外，針對社區青年休閒活動的特點及潮流，打造美食、手作、潮玩、傳統文化等創新工坊。同時，鼓勵設立「本地品牌孵化區」，為本地農產品、手工藝品、創意設計提供展示銷售平台，為青年提供創新交流的空間。鼓勵青年創新創業。
當然，應對電商帶來的物流需求，特別是近幾年內地大型物流商如順豐、菜鳥等企業的迅猛發展及其對倉儲等方面的需求，可以積極考慮將街市部分公共空間租予物流服務商設置自助取貨智能櫃或營業點，推動電商及物流業發展。
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