文/姚銘
近年香港健身、美容等行業頻現預繳式消費糾紛，在損害消費者權益的同時，亦引起社會關於規管預繳式消費及設立冷靜期的討論。商務及經濟發展局局長丘應樺上周六（21日）接受電台訪問表示，最快下半年展開有關諮詢，檢視有何新措施需要執行，政府持開放態度。
筆者作為規管預繳式消費大聯盟召集人，歡迎政府積極立法，對預繳式消費進行全面規管，並設立消費冷靜期制度。筆者認為，此舉將有效填補預繳式消費領域的監管漏洞，進一步提振本地消費市場的信心，為消費者創造更安全、更放心的消費環境。
據點新聞報道，早前多間美容中心被指疑似閉店前引誘消費者充值後，以「假搬遷、真結業」手段「金蟬脫殼」，更將顧客資料轉賣至其他美容中心，顧客到了新店卻被高壓式推銷，無奈面臨「加錢續命」或「錢貨兩空」的兩難困境。而且，新的美容中心會對轉來的顧客發動猛烈的推銷攻勢，拒絕加錢就無法預約任何服務。舉例來說，對方還會專挑顧客無法前往的時間，做「假動作」。
回顧過往，筆者與團隊長期致力於跟進預繳式消費相關個案，發現涉事商家的行銷手段有許多共通性。這些商家普遍以預繳方式向客戶推銷美容療程套票，隨後在未事先告知客戶、未妥善安排套票剩餘服務的情況下，突然宣布結業。更有甚者，在未經客戶同意的情況下，擅自將客戶資料「轉手」給另一家商家。新商家則以接手舊套票為由，採用高壓手段再次向客戶推銷新套票，形成惡性循環。
美容中心「劏客」情況不斷，最終受影響的，不單只是苦主，更加會影響消費者對整個美容業界的信心。不少苦主提到，港人熱愛北上消費絕非空穴來風，諸如美容業的不良銷售手法已經嚴重影響本地消費市場。這當中，除了尖沙咀兩間美容院涉嫌擅自轉移客戶資料，合謀「賣豬仔」之外，粉嶺等地的美容院亦有牽涉其中。據估計，牽涉同類案件的受害人或多達130人，涉案金額料高達180萬港元。
不光是美容中心，健身中心/健身室等亦是預繳式消費糾紛的重災區。連鎖健身中心舒適堡去年9月突然宣布「暫時全線結業」，令一眾以預繳方式購買套票和續會的苦主損失慘重。不僅如此，在「全線結業」前夕，舒適堡仍以獎金動員旗下教練向顧客推銷會籍，甚至是在宣布結業前一日仍然瘋狂推銷健身及美容服務，接受消費者預繳式付款，涉嫌違反《商品說明條例》。舒適堡還拖欠366名前員工逾7300萬元薪金和強積金，更明顯違反《僱傭條例》和《強積金條例》。
這一系列現象深刻反映出預繳式消費產業監管的缺失，以及該消費模式本身的巨大風險。部分不良商家利用消費者對長期優惠的心理預期，誘導顧客進行大額充值，隨後透過資料轉售、惡意倒閉等手段逃避責任，形成「收割—脫身—再收割」的灰色產業鏈，嚴重剝奪了消費者的合法權益。類似事件亦引起社會各界熱烈討論，有政團調查發現，78.4%受訪者認為現有法例對消費者權益保障不足，85.2%支持就預繳式消費設立法定冷靜期。
事實上，儘管目前已有《商品說明條例》打擊不良營商手法，且海關與消委會共同承擔執法與調解職能，但針對預繳式消費的風險，仍缺乏具有針對性的條款作為執法依據。這一方面增加了執法難度，使得不良商家得以逍遙法外，持續侵害消費者權益，另一方面顯示出現行法例不足以全面保障消費者權益。因此，對預繳式消費進行全面規管迫在眉睫。
以往曾有健身及美容業界代表提議，以自願規管包括自願提供冷靜期的形式取代立法。不過由於缺乏行業準則，個別商戶提供的自願性冷靜期過短，也有不良商戶擅自設置門檻，限制消費者履行取消合約權利等，也會削弱冷靜期的作用，因此自願性冷靜期的做法，可行性可能並不高。
至於立法制定的冷靜期的日數，社會可以充分討論，一方面容許消費者有更多時間重新檢視消費決定，以平衡消費者權益；另一方面，也可以平衡企業的經營狀況，做到兩者兼顧，在維護消費者權益的前提下，確保美容、健身等行業健康發展！
（作者為規管預繳式消費大聯盟召集人、北區區議員、香港中華出入口商會會董）
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