文/黎岩
政府决定暫緩粉嶺第17區芬園約8300伙的公營房屋項目，當局昨日解釋稱，地皮岩石層最深達120米，單位平均建造成本可能會高出60%至90%，建築期亦至少延長10個月，檢視成本效益後決定暫緩建屋。當局並稱將加快其他地區熟地的開發建設，以彌補芬園專案叫停對公營房屋公營產生的影響。
粉嶺第17區地皮，是位於芬園一帶的警察駕駛及交通訓練中心，地盤總面積約5.47公頃，涉及8300伙公營房屋單位。該8300個單位相對於當局未來數年計劃推出的30萬套公營房屋目標而言，可謂微不足道，且當局目前已經有多項補救措施。今次當局決定緩建芬園項目，最主要的原因是建築成本大幅增加。根據房署公布的數據，現時建設一個公營房屋的成本價約為92萬，若依上述推算由於岩層偏深，建築成本平均增加75%計算，該8300個公營房屋建設，當局將額外增加開支將近60億元，在現時庫房赤字的被動情況下，顯然不合時宜。
房屋局經審視未來十年公營房屋項目的成本效益，並檢視目前用於公營房屋建設的土地儲備之後，決定暫緩工程，同時，當局亦積極考慮將地皮暫作合適的短期用途，確保相關地塊在緩建之後不會任憑風吹雨打閒置荒廢，務求地盡其用。既然決定緩建，收地工作亦會停止，地政總署稍後會發信通知受影響清拆人士。
總而言之，芬園項目緩建，完全是基於迫不得已的客觀原因，當局昨日在北區區議會上亦就此做了非常充足的解釋，並認真聽取了當區各界人士的意見建議，亦獲得各相關持份者的理解。當局亦指，房屋局沒放棄有關項目，希望集中資源先推展更具成本效益的公營房屋，讓有需要市民盡快入住，未來十年供應逾30萬個公營房屋單位的目標沒改變，緩建該8300套公屋對公營房屋的整體公營影響不大。房屋局不時檢視公營房屋項目的長遠規劃及成本效益，隨着未來十年公營房屋土地供應充足，當局有更大空間優先挑選條件更合適、成本效益更高的土地去興建公營房屋。當局可以透過加快其他區塊的建設進度，彌補公營缺口。
至於外界猜測今次緩建決定與財赤有關，也不能說完全沒有關係，若果財政充裕，當局為着化解民生住房困難，不惜耗費重金建設公屋亦未嘗不可，問題是，倘若大幅增加項目開支超過七成，且有更適當的替代選項，當然可以做出更符合量入為出的抉擇，完全沒有必要為着所謂的政績做此「大使」。
況且現時當局正在加緊推動低空經濟發展，亦可以考慮在芬園設立基站，芬園又靠近深港口岸經濟帶，亦可考慮發展跨境物流無人機運輸基地。同時，當局正在積極推動「粵車南下」計劃，苦於市區交通擠逼，也可以考慮設立「粵車南下」的臨時停車場。也可以考慮建設不需要更深地基的過渡性房屋或中轉屋，也能有效緩解公屋供應緊張。昨日有區議員建議，用地改作大型停車場，紓緩區內大型停車場嚴重不足的問題。政府表示會探討充電裝置、大型停車場等建議。
今次事件亦反映每塊土地都可能遇到不能預計的技術困難，而未能如期順利興建公營房屋，勢必影響公屋供應量，從而直接滯後輪候期。這就需要當局更要前瞻性規劃布局土地供應及公屋建設，否則，長達五年的公屋輪候期，很難在短期內縮減一年。當然，為着解決公屋供應持續短缺的困境，當局也可破除固有思維，積極考慮適當增加公屋的地積比率，尤其對於接近市區、交通便利的地段，增加地積比率，過往一直擔心會造成教育資源的合理配置的壓力，但在生育率持續降低的今天，這個問題顯而易見也已經不復存在，相信不會給城市整體運作帶來意想不到的壓力。
另外，未來古洞、粉嶺或北區等地方，當局正在規劃發展超過3萬個公營房屋，由於毗鄰芬園，相關這些地段也不排除會再出現岩層深度或溶洞等基建困難問題，確實應及早進行勘探研究工作，早做規劃，避免再出現已估算建屋數量但工程無法進行的被動情況，造成公屋供應量難以滿足市民上樓需求，令公眾失望及政府失預算。
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