文/梁秉堅
近期，全港多處爆水管引起社會關注，不同地區的爆水管事件，影響到居民用水，亦影響附近一帶交通。根據水務署網頁資料，今年全港發生了30多宗爆水管事件，日前（13日）在油塘道一帶發生的爆水管事件，除了黃泥水湧出，馬路亦出現路陷。要一下子更換所有舊水管包括在交通幹道的水管，難度甚高，筆者建議政府雙管齊下，一方面擴大科技應用去監測水管情況，一方面則鎖定爆水管的黑點或高風險位置，盡快維修或更換水管。
早在千禧年代開始，水務署已經有計劃地更換了全港大約3000公里的舊水管，之後其實爆水管的數字已經大減；而隨着「智管網」的建立，目標亦為在全港設立2400個監測區域，主動以測漏、水壓管理等方式，加快維修以及更換水管等工作。相比起今年發生的幾十宗爆水管個案，有關部門過去多年一直在跟進、更換水管，可能只是「更換速度未追上水管老化速度」，所以近期出現較多爆水管事件。
現時，全港真正較為老化的水管，即使用超過50年的水管並不多，據悉大約為36公里，特區政府已有計劃地更換這些水管；不過，要更換這些水管，並不是那麼容易，例如在政府其中兩個計劃，一個項目為中環花園道，另一個則為九龍窩打老道，要在盡量不影響交通的情況下進行計劃，可能需要在特定時段或晚間施工。
筆者認為，政府相關部門可以雙管齊下，首先是加強科技應用，例如現時有些地區的「智管網」監測點並不足夠，應以人口、交通情況等因素為基礎，加強不同地區的「智管網」應用，如發現有高風險的水管，就加快速度安排維修或更換。另一方面，在一些經常爆水管的黑點，則放在最優先位置，如維修後能繼續用的水管則維修，如是使用了30至40年甚至更長時間的，就以更換方式代替修補。
有跟進過交通幹道爆水管的議員認為，政府可以在日常檢查水管的程序，引入水管檢查機器人，以至是路面掃描車等科技；亦有議員指出，如水務署能用到無坑挖掘的水管維修技術，加上因應情況而善用其他科技，可以加快修復進度。雖然不同水管多數建設在地下，但筆者也相信，以今日科技，政府可以研究更高效率又節省成本的方法去監測水管。
翻查過去5年資料，食水管爆裂的數目，每年一直維持在較低的雙位數，近期從報道看到感覺較多的爆水管事件，相信只與少數黑點或老化水管有關；既然政府以至相關部門都看到問題所在，而各界人士亦就問題出言獻計，政府可以運用適當資源、方法以及科技，將爆水管的機會進一步減低。作為已經發展多年的國際城市，有設備、水管老化是正常現象，盡快妥善維修，可以為各個社區解決「水管隱患」。
（作者為新家園協會社區發展總監、深水埗區議員、註冊社工）
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