大公報綜合報道，美國總統特朗普試圖通過關稅大棒，讓製造業回流本土，但美國勞動力居高不下，製造業回流勢必設法以機器替代人力，但對某些行業來說，機器生產卻困難重重。以美國運動巨頭Nike為例，該公司十年前嘗試自動化生產，但四年就折戟，《華爾街日報》形容，這是一個美國製造業的「警世故事」。專家指出，Nike短期內不會回流，因為在美國建廠的成本比關稅還要高，未來Nike產品難逃漲價命運。
特朗普在4月初宣布「對等關稅」新政策，供應鏈主要在亞洲的鞋王Nike首當其衝，股價在4月2日當天暴跌14%。5月12日，中美達成互降關稅協議當天，Nike股價上漲了8%，截至5月16日，也一直保存上漲勢頭。從Nike近期的股價波動也可看出，無論是公司本身，到其代工廠商、商品批發商，再到最終的消費者，恐怕都難逃這場成本轉嫁的連鎖反應。
製鞋業屬於勞動密集型產業，目前美國只有2.5%的服裝和1%的鞋類為本土製造。若將工廠回遷到美國，引入自動化生產是必不可少。2015年，Nike聯手為蘋果打造得州電腦工廠的電子製造商偉創力（Flex），斥資數百萬美元在墨西哥打造高科技製鞋基地。Nike曾雄心勃勃地認為，該工廠有望成為美國製造業復甦的典範，最後無功而返。
堅硬機器 難製柔軟鞋面
Nike和偉創力所建立的新生產線，是通過改造電子元件生產的自動化機器，來製作鞋面、編織面料、添加商標和黏合鞋底。機器可處理大部分的製鞋工作，但在許多精細操作，例如處理柔軟和彈性材料時，就會非常吃力。縫合鞋面是運動鞋製造中最耗費人力、最關鍵的工作之一。鞋面布料由多達40種不同材料組成，這些材料會隨着溫度、濕度變化而膨脹收縮，工人可根據變化進行相應調整，但機器只能夠機械重複相同步驟。負責監督這一項目的弗萊徹說：「如果鋪設方法不正確，鞋子就會出現明顯的扭曲，這種錯位意味着鞋子無法通過質量檢測。」
Nike鞋子種類繁多也成為困擾。與手機和汽車等產品不同，鞋款經常變化，但自動化批量生產「隨機應變」的能力很差。據悉，偉創力團隊花費8個月才解決了機器印刷Nike標誌到鞋面的問題，結果Nike換了新的鞋款，努力付諸東流。
負責該計劃的Nike高層紐頓說道，如要引入自動化，「你必須在設計、材料和鞋款的複雜性上做出妥協」，「這與消費者的需求相違背，他們想要的是產品多樣性。」在機器製造碰壁後，這家墨西哥工廠後來翻倍擴編到5000人，勞動成本甚至比越南工廠還高。Nike最終在2019年初結束了項目，內部人員認為，這段失敗的經歷「讓人學會謙卑」。
除了Nike，美國運動品牌Under Armour於2015年嘗試本土機器造鞋，也在2019年放棄。德國運動巨頭Adidas於2017年試圖在德國和美國建立兩家全自動製鞋廠，嘗試用3D列印和電腦編織等技術生產鞋子，更被視為挑戰Nike龍頭地位的「秘密武器」。2020年，這兩家自動化工廠也宣布熄燈。
政策朝令夕改 企業不敢回流
除了自動化生產難以實現，經濟學家也指出，即使面臨新增關稅，Nike也不會在美國建造工廠製造運動鞋，因為建廠的成本，遠遠超過可能要被徵收的高額「對等關稅」。特朗普政策的不確定性，也讓Nike這樣高度依賴國際供應鏈的大型企業，不敢貿然行事。
美國約310億美元的運動鞋消費市場，因為關稅將迎來25%至45%的價格漲幅。代表Nike等品牌的美國鞋類分銷商和零售商協會（FDRA）5月2日致信白宮，請求豁免「對等關稅」。信中稱，關稅對鞋類行業構成了「生存威脅」，而且無論關稅水平如何，鞋商都不會把工廠搬回美國，因為將面臨再投資和供應鏈布局問題，關稅只會讓產品價格上升，對於刺激製造業回流和創造就業毫無作用。
Nike昔日輝煌不再
Nike長期是全球運動服飾市場龍頭，市場佔有率超過16%，遠高於主要競爭對手Adidas（9%）和Puma（3.8%）。Nike過去的成功，很大程度上依賴於創新與設計，然而，在技術跑鞋領域，瑞典昂跑（On Running）等新興品牌迅速崛起，Adidas等老對手採取經典鞋款復刻、加強明星代言與聯名等策略，表現強勁。
近年來，Nike增長放緩，逐漸失去引領潮流的地位。面對業績壓力，Nike去年宣布由服務公司32年的退休老臣子希爾（Elliott Hill）出山，擔任行政總裁。但是，靠「食老本」的Nike要重拾昔日輝煌不容易，關稅壓力下更是百上加斤。
數據顯示，Nike去年毛利率逾40%，但扣除營運與稅務支出後，淨利率僅約11%。美國市場佔Nike全球收入近一半，中國則是收入最快的市場，佔全球收入約15-20%。Nike還需要維持在不徵收關稅的其他國家市場的競爭力。球鞋漲價幅度很難超過10%至15%，否則可能損及消費者的需求。美國經濟學家希夫表示，如果以全球市場來算，「結果將是在美國以更高價格，銷售更少的運動鞋。」
（來源：大公報）
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