【點新聞報道】年度體壇盛事「新世界維港泳」今日（12日）早上舉行，約4000好手齊聚維港參賽，為2011年復辦以來最大規模的一屆。有逾百年歷史的維港泳，中間曾幾度停辦，如今重新走入公眾的視線，與特區政府的不懈努力密切相關。
「時隔33年，渡海泳2011年又重新開始舉辦，這是一個大新聞，渡海泳對於香港來講是一個標誌性的活動，可以講是每年的盛事」，香港環境保護署助理署長楊戎說。香港在上世紀六、七十年代起見證了一波波經濟起飛的更迭，居住在維多利亞港兩岸的人口亦隨之「有加無減」，而維港的海水水質卻因隨意排入港內的大量生活污水每況愈下，維港泳也在1978年舉辦第66屆後被迫戛然而止。「其實當時的海水狀況不太理想，市民在維港內游水會有高風險染上疾病而出現腸胃不適、嘔吐或皮膚受感染等病徵。」究其原因，排入港內的生活污水中包含大量致病微生物是海水受污染的罪魁禍首之一。
為了盡早減少排入維港內未經處理的大量生活污水，讓維港這一香港重要地標回復潔淨，一個有史以來最大型的工程應運而生——淨化海港計劃。計劃第一期於1994年初動工，並於2001年啟用，收集來自維港兩岸包括荃灣、葵青、將軍澳、九龍和港島東部的污水，然後經深層隧道輸往昂船洲污水處理廠進行化學強化一級處理。而產生自港島北部和西南部的污水則自2015年年底，經由淨化海港計劃第二期甲的隧道輸往擴建後的昂船洲污水處理廠。這個巨大工程最終能為570萬市民服務，把污水經地下隧道輸送到昂船洲污水處理廠，再通過1.7公里長的海底排放管道在維多利亞港西面排放。楊戎解釋，「因為維多利亞港，特別是西邊的水流非常湍急，所以有很好的稀釋能力，可以將集中處理過的排放水隨水流擴散和稀釋，起到更佳的自然淨化作用。」
2010年昂船洲污水處理廠的消毒設施正式啟用後，維港內尤其是西部水域的含菌量隨之大大減低，效果可謂立竿見影。「大腸桿菌大幅減低超過99%，荃灣的泳灘2010年開始就全部達到水質指標，即100毫升海水中，大腸桿菌不超過180個。4個泳灘（麗都灣、更生灣、近水灣及海美灣）已於2011年6月重新開放，2014年也重新開放汀九灣及雙仙灣泳灘。」
睽違已久的維港泳，終於在萬眾期盼中回歸。從2011年到2017年，環保署持續跟進監測海水水質，發現大腸桿菌含量一路走低，維港泳路線也從水質在較早期已被淨化的維港東邊鯉魚門至港島東，在2017年移師回尖沙咀至灣仔的經典賽道起步。楊戎說，無論參賽者、觀眾，還是其他市民，都見證了一件令人振奮的事情在香港發生。
擁有40多個泳灘、700多公里綿延而美麗海岸線的香港，不單是摩登都市，也是當之無愧的全球旅遊觀光勝地。「香港有眾多水清沙幼的優美海灘比如著名的深水灣、淺水灣、橋咀、廈門灣、黃金、長沙及長洲東灣泳灘等，歡迎市民一家大細去海邊欣賞美景，並享受暢泳之樂。」
（記者：張芃芃/拍攝：潘恩、思明/剪輯：思明/監製：梁濤）
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